自打谭威来到开州后，总是面对着诸多难题，其中财政困境尤为棘手，他猜测这也是朝中各方能妥协的原因。
毕竟让武人军政一方会有风险，但如果是个烫手的地方，那就另说了。
每日处理公务时，看着账面上入不敷出，捉襟见肘，谭威内心还是很急的，毕竟满清还有不到六年就要入关了。
当然着急也没办法，总不能让谭威变出钱粮来吧，他最终将目光投向了开州东面到黄河沿岸那一大片荒芜之地，又想到当下混乱的税收制度，心中渐渐有了主意。
明朝征收不动江南的商税，只能让北方的庄稼汉再勒一勒裤腰带，可若能让难民开垦这些荒地，岂不是一举两得？毕竟税是自己说的算，租金和税金没必要分的那么清楚。
垦荒既能给难民们提供安身立命之所，解决他们的温饱与生计问题，又能增加开州的粮食产出，进而保障开州的商业基础。
主意既定，谭威立刻找来录事张定理，张定理赶来后恭敬地行礼，谭威也没拿张定理当外人，直接说道：
“张录事，如今咱们开州财政艰难，我想着让难民去开垦荒地，这里面可有什么不合规的地方吗？”
张定理微微皱眉，思索片刻开口到：
“大人此计虽好，可其中难处不少。一来那些荒地，有的是有主的，贸然让难民开垦，恐怕会起争端；二来，开垦荒地所需的农具、种子，从何处得来？再者说如今时节已过，即便开垦了，也赶不上今年的播种季。”
谭威知道张定理就事论事，便也分析到：
“这些问题，我都考虑过了，关于荒地有主的情况，咱们定下这样的分配原则：无主荒地，全部交给难民开垦；若是有主的，待主人回来，难民按一定比例交还租佃。如此既解决了难民安置，也顾全了原主人的权益。”
张定理听后，微微点头，觉得此计可行。
接着谭威又提道：“农具和种子的问题，就劳你去办。你先去召集城中大户，向他们说明情况。咱们以开垦地用各大户命名方式表彰，让大户们认捐农具和种子。若是还有缺口，便由官府先行垫付。另外孙家器坊那边，你去沟通，借些农具给难民，明年再让难民归还。” 张定理领命，准备着手去办。
可是呀，新的问题又接踵而至，难民们即便晚些季节开垦了荒地，那也要到明年才有收成，可这期间他们的生活还得维持，粮食从哪里来呢？军粮在之前的粥场已经消耗了不少，再动用军粮显然不现实。
谭威在书房中来回踱步，思维发散，想到刺杀自己的人与寺庙的联系，而寺庙大多田产丰厚，心中有了打算。
他再次找来张定理说道：“张录事，我想到一个办法。开州的寺庙田产多，咱们向他们征粮，以此解决难民的燃眉之急。”
张定理面露难色，犹豫着说：“大人，向寺庙征粮，这可没有先例啊，恐怕不太容易。”
谭威冷笑一声道：“没有先例，咱们便开这个先例！就从那玉林寺入手，玉林寺田产最多，香火极盛，之前还窝藏过有问题的和尚。我就不信，那住持敢不交出粮食！”
说罢谭威的脾气压不下去了，他令张定理：“你现在就去玉林寺，把那住持请到衙门来，我要亲自和他谈谈 。”
玉林寺住持收到张定理的邀请后，心中虽有些忐忑，但也不敢怠慢，赶忙整理好僧袍，带着几分疑惑与不安，匆匆来到衙门。
踏入衙门大堂，只见谭威身着官服，正襟危坐，神色冷峻，目光如炬地盯着他。住持赶忙双手合十，行了一礼，说道：“阿弥陀佛，谭大人，不知唤贫僧前来，所为何事？”
谭威见住持来了，并不急着进入正题，而是先板起脸，以玉林寺窝藏行刺之人为由，严厉地质问：
“大师，此前玉林寺窝藏有行刺本将军之人，此事你作何解释？”
住持一听，心中一惊，连忙解释道：“大人明鉴，贫僧确实不知那和尚竟有如此行径。事发后，贫僧第一时间便向差人们说明了情况，寺中僧众向来谨遵佛规，实在是对那和尚的行为毫不知情啊。”
谭威盯着住持的眼睛，观察了片刻，见他神色诚恳，不像是在说谎，便微微点了点头。
之后谭威脸色缓和了些，语气也变得轻松起来，与住持闲聊了几句关于寺庙香火、佛法之类的话题。
住持心中疑惑，不知谭威葫芦里卖的什么药，表面上却只能陪着笑脸应对。聊了一会儿，谭威话锋一转，终于道出了请住持来的真相：
“住持，如今开州难民众多，食不果腹，衣不蔽体，本将军实在不忍。听闻玉林寺田产丰厚，所以想请玉林寺出些粮食，救济这些难民。”
住持一听，脸色顿时变得扭曲起来，面露为难之色道：
“大人有所不知，寺里平日里的开销也大，并无多少积存，实在是无力相助啊。”
谭威闻言，冷笑一声说：“住持，你身为佛门中人，当以慈悲为怀。佛祖割肉喂鹰，舍己为人，何等的大义。如今不过是让玉林寺出些粮食，救难民于水火，你却如此推脱。若是你执意不肯，本将军只好彻查你与那贼和尚的关系，到时候，恐怕住持你今日就别想离开这衙门了。”
住持从未遇到过如此强硬的威胁，又气又惊，脸上一阵红一阵白。但住持也不甘心就这样妥协，开始与谭威就出粮数量讨价还价，住持咬了咬牙到：
“大人，贫僧实在为难，最多只能出十石粮食，还望大人谅解。”
谭威一听，心中不悦，提高了音量：“十石？这点粮食，对于众多难民而言，不过是杯水车薪。本将军要求二百石，这已经是很合理的数目了。”
住持一听，瞪大了眼睛，连忙摆手道：“大人，这实在是太多了，全寺上下所有存粮加起来，也不足百石啊。”
谭威皱着眉头，沉思片刻道：“这样吧，住持大师，看在佛祖的份上，本将军也不为难你，一百五十石，不能再少了。”
住持心中一阵肉痛，这一百五十石粮食，几乎是寺里大半的存粮了，但看着谭威不容置疑的眼神，他知道今日若不答应，恐怕真的难以脱身。
犹豫了许久，住持终于长叹一声，无奈地说道：“罢了罢了，就依大人所言，出一百五十石粮食。” 说完住持心痛不已，在他心中，谭威此刻的面目显得十分可憎。
玉林寺出粮的消息传出后，谭威又趁热打铁，派人到其他寺庙化缘，他的手下们拿着谭威的手令，四处奔走，软的不行来硬的，各寺庙纷纷解囊相助，最终共筹得近八百石粮食。
这些粮食，对于解决难民的燃眉之急，起到了至关重要的作用。
难民们得知有粮食可分，个个喜出望外，他们排着长队，依次领取粮食、农具、种子和土地分配字据。
领到东西的难民们，眼中满是感激的泪水，纷纷在衙门外跪地谢恩，而这一幕，恰好被此前夜闯谭威书房的不速之客看在眼里。