“短短半月筹备虽急，却更显我大明臣子赤诚之心！！”
轰！
这番话如投石入水，打破了令人窒息的沉默！
翰林院侍讲学士擦着额头冷汗出列附和：
“阁老大人所言极是！”
“天下学子盼遇明主久矣，一岁一考方能让贤才尽入陛下彀中！”
紧接着，兵部右侍郎也抱拳吕化成朗声道：
“天下战事频繁，正需大量通晓兵法的新血充实军营，此策正当其时！”
朱厚熜斜倚在龙椅上，看着群臣从最初的惊愕转为争相谄媚，唇角勾起一抹若有若无的笑意！
随后开口说道：
“既然众卿皆无异议！”
“吏部与礼部协同办理，务必将此次乡试办得风风光光！”
“若有懈怠者...”
话音戛然而止！
内阁次辅杨一清抚须颔首，眼中闪过算计的幽光，禀道：
“陛下放心，老臣愿亲自督办，定叫天下人知道圣恩浩荡！”
“嗯，朕知道了，准奏，退朝！”
散朝钟声响起时，乌云终于撕开天幕，暴雨倾盆而下！
群臣顶着官帽匆匆退去，唯有御史台都给事中攥着草拟好的谏章，在廊下怔忡良久！
怀中的羊皮纸被雨水洇湿边角！
就像那些被犬齿撕碎的谏言，终究无法再呈到帝王案前！
雨中的紫禁城愈发巍峨肃穆，朱厚熜站在乾清宫廊下！
看着雨幕中仓皇奔走的臣子们，忽然觉得这暴雨冲刷过的宫墙，比往日任何时候都要干净利落！
……
“再开乡试，一岁一考”的旨意如惊雷般传至六部！
礼部与吏部连夜在文渊阁燃起通明灯火！
刘健将各省舆图摊开在檀木长案上，烛火在他布满血丝的眼中跳动：
\"十五省同时开考，考场修缮、考官遴选、试卷誊印......每一项都刻不容缓！\"
他的手指重重戳在山西地图上，道：
\"就从临近直隶的省份开始筹备，务必在七日内完成考场修缮！\"
吏科给事中徐涵捧着厚厚一摞官员履历簿，声音发颤：
\"按惯例，主考官需三品以上翰林出身，但如此仓促，恐难......\"
话未说完，便被杨一清截断：
\"非常之时行非常之策！”
“着各省巡抚暂代主考，再从当地书院抽调饱学之士任同考官！\"
江南贡院的工地上，匠人们在暴雨中加急修补破损的号舍！
泥水漫过脚踝，监工举着铜锣嘶吼：
\"陛下等着看咱们的差事！谁要是敢偷懒，就把他扔去填护城河！\"
火把将雨幕染成猩红，三百间号舍的门窗在一夜之间全部换新！
新刷的朱漆混着雨水，在青砖上蜿蜒出诡异的纹路！
与此同时！
京城的印书局内，百余名誊录生伏案疾书！掌印太监挥舞着皮鞭来回踱步：
\"字迹稍有歪斜，立刻重抄！三日内必须印出五千份乡试考卷！\"
油墨混着汗水滴落在宣纸上，通宵达旦的抄写声中！
有人眼前一黑栽倒在案，立刻被拖到角落，新的誊录生补上空位继续书写！
消息传到鹅湖书院，山长吕俊安望着满院求学的弟子，长叹一声：
\"圣命难违！\"
他颤抖着展开征召文书，道：
\"书院需推举二十名讲师赶赴各省任考官......\"
话音未落，年轻学子们已纷纷请命：
\"愿为陛下效命！\"
可当他们收拾行囊时，却发现行囊里多了几封匿名信！
信上用血字写着\"前车之鉴，莫步后尘\"！
在贵州龙场驿，王阳明的弟子们收到恩师密信！
信中未提科举一字，只写着\"心即理也，慎思明辨\"！
弟子们望着窗外连绵的雨幕，将信投入火盆！
这火光恰似这骤变的朝局中，无数文人心中摇摆不定的灯火！
……
十五日后！
当第一缕晨曦照亮各省贡院，身着皂衣的兵卒持枪而立，将考场围得水泄不通！
考生们怀揣着忐忑与期待，在号舍中铺开试卷，却不知此刻京城的锦衣卫们已悄然启程！
他们的密函里写着：\"密切监视各省考官与考生，凡有怨言者，即刻上报！\"
……
京师！
皇帝祭天！
十一月十五！
天坛祈年殿的鎏金宝顶在朝阳中折射出万道金光。
三百六十名金甲武士执戟环立丹陛，猩红的纛旗在晨风中猎猎作响！
朱厚熜身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕旒！
在黄罗伞盖的遮蔽下缓步拾阶而上，冕旒上的玉珠相撞！
发出清越声响，惊起栖在古柏上的白鸽！
\"肃静——\"
礼部司礼官拖长的嗓音穿透云霄。
十万观礼百姓顿时屏息！
首辅杨廷和率文武百官身着绯袍，鱼贯跟在御驾之后。
兵部尚书王阳明立在文官队列中，望着祈年殿朱红廊柱上盘旋的金龙。
忽然想起年轻时在此处诵读《周礼》的场景。
那时的天坛，还未浸染这般森严的帝王威仪！
祭坛中央，太牢三牲披着彩缎，醴酒琼浆摆满青铜祭器！
朱厚熜执起玉爵，将酒浆缓缓倾洒，沉声道：
\"维大明嘉靖二年，嗣天子臣厚熜，敢昭告于皇天后土......\"
话音未落，东南方忽然腾起祥瑞彩云，恰似神龙摆尾！
钱有庆第一个跪倒在地，高呼：
\"陛下圣德感天！\"
紧接着，山呼海啸般的\"万岁\"声从坛下蔓延至京城街巷！
此时的顺天府乡试正进行得如火如荼！
号舍内，考生们奋笔疾书，监考官手持水火棍来回巡视！
突然，西北角号舍传来异响，一名考生因过度紧张晕厥在地！
监考官徐少华正要上前查看，却见锦衣卫校尉已如鬼魅般闪现：
\"拖出去！莫扰了陛下祭天吉时！\"
天坛之下，十万百姓跪伏叩首！
有老妪望着御驾抹泪：
\"此生竟能见如此圣君！\"
茶楼酒肆间，说书人敲着醒木：
\"今上祭天，彩云护驾，此乃千年难遇之祥瑞！\"
唯有街角处，几个书生压低声音议论：
\"科举变了，怕非......\"
话音未落，便被巡逻的东厂番子盯上，转眼消失在人群之中！