夜色如墨，将城市的喧嚣吞噬，只留下几盏昏黄的路灯，无力地抵抗着浓稠的黑暗。王强站在工作室门口，晚风吹起他额前的碎发，带来一丝凉意，却无法驱散他心头的燥热和决绝。
“强哥！你不能去！这摆明了是鸿门宴！”小胖死死拉住王强的胳膊，眼睛瞪得像铜铃，脸上写满了焦急和恐惧，“万一……万一他们对你下手怎么办？咱们报警！或者告诉江老师！”
王强轻轻挣开他的手，目光投向远方那片沉寂的黑暗，那里是城东废弃化工厂的方向。“报警？怎么说？一个匿名电话，一个模糊的地点？警察不会管的。告诉江老师？他现在焦头烂额，不能再让他分心了。”他转过头，看着小胖，眼神异常平静，“小胖，我必须去。那个老妇人的出现，几乎把我钉死了。如果真有那么一丝机会能知道真相，哪怕是陷阱，我也得闯一闯。”
他不是不怕，心脏在胸腔里擂鼓般跳动，手心也有些潮湿。但比起未知的危险，他更怕这种被污泥裹挟、无法呼吸的绝望。他不能不明不白地背上“杀人凶手”的罪名，那是比死更难受的煎熬。
“可是……”小胖还想说什么，却被王强打断。
“放心，我不是三岁小孩，会小心的。”王强拍了拍小胖的肩膀，语气里带着一种不容置疑的力量，“你留在工作室，等我消息。如果……如果我两个小时内没联系你，你就立刻告诉江老师，把所有事情都告诉他。记住，无论发生什么，都要把真相弄清楚。”
说完，他不再犹豫，转身快步走向路边，拦下了一辆出租车。留下小胖一个人站在原地，看着红色的车尾灯消失在夜色中，急得直跺脚，却又无可奈何。他掏出手机，看着江晓办公室紧闭的门，内心天人交战。告诉江老师？强哥不让。不告诉？万一强哥真出事了……他感觉自己快要被这巨大的焦虑压垮了。
出租车驶离了灯火通明的市区，朝着偏僻的城东开去。车窗外的景象越来越荒凉，路灯稀疏，偶有过往的大货车卷起尘土。王强靠在后座上，闭上眼睛，脑子里却像放电影一样，闪过这几天发生的一切。林薇丈夫的敌意，网络上的污言秽语，排练室墙上那触目惊心的红字，还有今晚舞台上那个老妇人凄厉的哭喊……以及，那个瘸腿老五模糊的脸。
他努力回忆着那个流浪汉的模样。瘦，有点跛，手指好像确实少了一根，脸上……对，好像有块疤。当年冲突的细节早已模糊，只记得对方喝醉了酒，满嘴胡话，双方推搡了几下，对方撞到了墙角，流了些血。当时周围还有其他人，那个开小卖店的老王头也出来劝了几句。后来……后来就没怎么见过他了。他真的死了吗？死因和那次冲突有关？那个老妇人，真的是他母亲吗？
无数个疑问在王强脑海中盘旋，让他心乱如麻。那个神秘的电话，到底是谁打来的？对方是真的想帮他，还是赵恒设下的又一个圈套？
“师傅，就在前面那个路口停吧。”眼看着导航显示接近目的地，王强提前让司机停车。他不想让出租车直接开到化工厂门口，那样太引人注目。
付了车钱，王强下了车。一股夹杂着铁锈和化学品残留的怪异气味扑面而来。四周一片死寂，只有风吹过废弃厂房窗户破洞时发出的呜呜声，像鬼魂的低语。借着微弱的月光，他能看到前方不远处那几栋巨大的、锈迹斑斑的厂房轮廓，像蛰伏在黑暗中的怪兽。
他深吸一口气，压下心中的不安，将手机调成静音，握在手里，小心翼翼地朝着化工厂大门的方向走去。大门敞开着，门轴早已锈死，发出不堪重负的吱呀声。厂区里杂草丛生，比人还高，地面上散落着各种废弃的金属零件和碎玻璃。
他按照电话里的指示，朝着厂区深处最大的一栋厂房走去。厂房的窗户大多已经破碎，黑洞洞的，仿佛择人而噬的眼睛。他放轻脚步，侧耳倾听，除了风声和自己的心跳声，似乎没有任何动静。
走到厂房巨大的铁门前，门虚掩着，留着一道缝隙。王强犹豫了一下，轻轻推开门，闪身进去。
厂房内部空间极大，高高的穹顶上垂下几根断裂的铁链，地上堆满了废弃的机器和杂物，蒙着厚厚的灰尘。月光透过穹顶上破损的玻璃窗洒下来，在地上投下斑驳的光影，更显得阴森诡异。
“你来了。”一个略显沙哑的声音，突然从厂房深处的阴影里传来。
王强心里一惊，猛地停下脚步，循声望去。只见在一个巨大的废弃机器后面，站着一个身影。光线太暗，看不清长相，只能勉强辨认出是个男人，中等身材，穿着一身深色的衣服，戴着一顶鸭舌帽，帽檐压得很低。
“你是谁？你约我来，到底想干什么？”王强保持着警惕，没有再往前走。
“我是谁不重要。”那个男人慢慢从阴影里走了出来，但依旧保持着一段距离，“重要的是，我知道你现在最想知道什么。”
“你知道什么？”王强紧盯着他。
“我知道那个在电视台哭天抢地的老太婆，是怎么回事。”男人声音压得很低，“也知道，那个瘸腿老五，现在到底在哪。”
王强的心跳漏了一拍。“你说什么？你知道老五在哪？他……他没死？”
“死？呵呵，赵恒倒是巴不得他死。”男人冷笑一声，“或者，找不到活的，就找个死的来顶替。”
这话印证了秦雅透露的消息，让王强对这个男人的话多了几分相信。“那个老太婆呢？她到底是谁？”
“是瘸腿老五老家一个远房亲戚，沾点边，但绝不是他亲妈。他亲妈早些年就病死了。”男人说道，“老太婆家里穷，儿子又欠了赌债，赵恒的助理找上门，给了她一笔钱，又吓唬了她几句，让她照着剧本演了这么一出戏。老太婆也是被逼无奈，加上贪财，就豁出去了。”
“赵恒的助理……”王强咬紧牙关，果然是他们搞的鬼！“那老五呢？他现在到底怎么样了？在哪里？”
“瘸腿老五这些年过得不怎么样，到处混日子。前段时间，赵恒的人也在找他，估计是想用他来做文章。不过……”男人顿了顿，“老五这个人虽然混账，但胆子小，也怕事。赵恒的人找到他，想让他出来诬陷你，说当年你打伤他导致他落下残疾，甚至想让他‘消失’一段时间，配合他们演戏，他没敢答应，拿了点钱跑了。现在具体在哪，我也不完全确定，但大概有个方向。”
王强的心情如同坐过山车，听到老五没死，他松了一口气，但听到赵恒的人也在找他，心又悬了起来。“你为什么要告诉我这些？你到底是谁？跟赵恒什么关系？”
“我？”男人沉默了一下，帽檐下的嘴角似乎勾起一抹自嘲的弧度，“我曾经是赵恒那位助理手下的一个小喽啰，干过不少脏活。不过，那位助理……呵呵，过河拆桥，卸磨杀驴，把我给踢了。我不甘心，总得找点乐子，也给自己留条后路。”
原来是内讧。王强明白了。这人是想利用自己，报复赵恒的助理，或者想从自己这里捞点好处。“你想要什么？”
“我想要什么？”男人笑了笑，“赵恒能量不小，我得罪了他的人，日子不好过。我需要一笔钱，离开这里，走得远远的。还有……”他看向王强，“将来，如果你真的能扳倒赵恒，我希望你能帮我澄清一些事，我不想一辈子背着黑锅。”
“我可以给你钱。”王强毫不犹豫地说，“只要你提供的信息是真的，并且能帮我找到老五，证明我的清白。至于以后……只要我能做到，我会帮你。”
“口说无凭。”男人从口袋里掏出一个小巧的录音笔，“这里面，有几段那位助理跟老太婆交代‘台词’的录音，还有一些他吩咐手下找瘸腿老五，‘活要见人，死要见尸’的片段。应该够你先应付一下眼前的麻烦了。”
他将录音笔扔了过来。王强伸手接住，紧紧攥在手心。这东西，是救命的稻草！
“老五最后出现的地方，是在城西的‘桥洞区’，那里是很多流浪汉聚集的地方。不过他可能已经不在那了，他很警惕。你得快点，赵恒的人也在撒网找他。”男人又补充了一句。
“你怎么知道这么多？”王强还是有些疑虑。
“那位助理做事，喜欢留一手，我也学乖了。”男人没有多说，转身就准备离开，“钱，打到这个账户。找到老五后，我会再联系你，告诉你更多关于赵恒和他助理的黑料，保证劲爆。”他递过来一张纸条，上面写着一个境外的银行账号。
“等等！”王强叫住他，“你怎么称呼？我怎么相信你不会拿了钱就消失？”
男人停下脚步，回头看了他一眼，帽檐下的眼睛在黑暗中闪过一丝复杂的光芒。“你可以叫我‘影子’。信不信由你，你现在，还有别的选择吗？”
说完，他不再停留，迅速没入厂房另一端的黑暗中，消失不见。
王强站在原地，握着那支小小的录音笔和写着账号的纸条，感觉像做梦一样。废弃的厂房里，只剩下风声呜咽。他低头看了看录音笔，又看了看男人消失的方向，一种劫后余生的虚脱感和找到一线生机的激动感交织在一起，让他几乎站立不稳。
城西，桥洞区。瘸腿老五。
他立刻转身，快步朝着厂房外跑去。他必须马上回去，把这个消息告诉江晓！找到老五，拿到他亲口的证词，才能彻底洗刷这泼天的脏水！
夜色依旧深沉，但王强的心中，却仿佛看到了一丝微弱的光亮，正在努力穿透这无边的黑暗。他知道，真正的反击，从现在才刚刚开始。