音控室的灯光有些刺眼，空气里弥漫着设备运行时特有的微热气息。王强抱着那把陌生的备用吉他，手指在琴颈上反复移动，试图在最短的时间内驯服这匹不属于自己的“战马”。
这把琴的外观很普通，颜色是常见的原木色，琴身也比他自己的那把略厚重一些。最关键的是手感和音色，完全是两种感觉。琴弦偏硬，按下去需要更大的力气，长时间弹奏手指会非常疲惫。音色则偏明亮，甚至有些单薄，缺乏王强那把旧琴经过岁月沉淀后的温润和厚度。
用这把琴弹奏《风骨》，就像用一把崭新的、锋利的手术刀去雕刻一块需要展现沧桑质感的朽木，总觉得格格不入。那些他精心设计的、需要微妙力度变化的分解和弦，在这把琴上弹出来，显得有些生硬直白。而一些需要借助琴体共鸣来营造氛围的扫弦，也失去了原有的韵味。
“妈的，这破琴，跟烧火棍似的！”小胖在一旁看着王强一遍遍地练习，眉头拧成了疙瘩，忍不住低声骂道。他虽然不懂音乐，但也听得出这把琴的声音和王强平时弹的不一样，干巴巴的，没那么好听。
王强没有理会小胖的抱怨，只是专注地弹奏着。他知道抱怨解决不了问题。现在距离正式演出只剩下十几个小时，他没有时间去挑剔，只能逼着自己去适应。
他尝试调整自己的弹奏方式。既然琴弦硬，那就用更大的力道去按实，保证每个音符的清晰度；既然音色偏亮，那就调整拨弦的角度和力度，尽量让声音柔和一些，避免过于刺耳；既然共鸣不足，那就在扫弦时更强调节奏的律动感，用节奏的变化来弥补音色的单薄。
这是一个极其痛苦的磨合过程。手指很快就感到了酸痛，指尖甚至被偏硬的琴弦勒出了深深的印痕。有好几次，因为不习惯品距，他的手指按错了位置，发出了刺耳的杂音。每当这时，他都会停下来，深吸一口气，然后重新开始。
小胖看着王强额头上不断渗出的汗珠，还有他指尖那明显的红印，心疼得不行。“强哥，要不……歇会儿吧？你这手都快弹废了！”
“没事。”王强摇摇头，声音有些沙哑，目光却异常坚定，“我得找到感觉，必须找到。”他不能让这把临阵替换的“枪”成为他失败的借口。他要用这把不完美的琴，弹出属于他的《风骨》。
时间一分一秒地过去。音控室外，关于吉他失窃的调查也在紧张进行中。江晓亲自坐镇，安保和节目组工作人员几乎把整个后台翻了个底朝天，询问了所有可能接触到吉他的人，调看了能找到的所有监控录像。
然而，结果并不乐观。休息室门口的监控确实坏了，无法提供直接证据。通往后台的几个主要通道口的监控虽然正常，但画面里人来人往，很难锁定某个特定的人。而且，对方显然是有备而来，很可能避开了监控密集区域，或者利用了视觉死角。
“江老师，查了一圈，暂时没发现可疑目标。”安保负责人过来汇报，脸色凝重，“几个有可能作案的选手，都有不在场证明，或者当时身边有人。”
江晓的脸色更加阴沉。找不到直接证据，就意味着无法立刻揪出幕后黑手。更重要的是，王强的吉他很可能真的找不回来了。
“赵恒那边呢？”江晓问道。他是重点怀疑对象之一。
“赵恒的助理说，他走台结束后就直接回宿舍了，他同宿舍的选手可以证明。”负责人回答。
这个不在场证明听起来似乎很完美，但江晓总觉得事情没那么简单。他看了一眼仍在音控室里埋头苦练的王强，对负责人说：“继续查！不要放过任何蛛丝马迹。另外，加强明晚演出现场的安保，特别是后台区域，绝不能再出任何纰漏！”
“是！”
江晓推开音控室的门，走了进去。王强依旧在弹奏着，汗水已经打湿了他的额发，但他仿佛没有察觉，指尖在琴弦上快速地移动，发出略显生涩但越来越流畅的旋律。
江晓没有打扰他，只是静静地站在门口听着。他能听出王强在努力适应这把琴，虽然音色和技巧的完美度上确实打了折扣，但那份倾注在音乐里的情感和力量，却丝毫未减，甚至因为这份困境中的坚持，而显得更加动人。
一曲弹罢，王强抬起头，看到了门口的江晓。他放下吉他，甩了甩酸痛的手腕，脸上挤出一丝疲惫的笑容：“江老师，好像……找到一点感觉了。”
“嗯。”江晓点点头，走上前，拿起那把备用吉他，随意拨了几个和弦，感受了一下手感，“确实不是一把好琴。”
他放下吉他，看着王强：“但是，记住，乐器是表达的工具，不是全部。真正打动人心的，是你想要通过音乐传递的东西。就算手里只有一把‘烧火棍’，只要你心里有火，一样能点燃听众。”
王强看着江晓，重重地点了点头。
“吉他找回来的希望不大了。”江晓直接说道，“做好用这把琴上台的准备。”
“我明白。”王强的声音平静，但眼神里没有了之前的慌乱，取而代之的是一种沉淀下来的决心。
“还有，”江晓话锋一转，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，“有时候，困境也能变成契机。”
“契机？”王强有些不解。
“你想想，”江晓引导道，“你临阵换琴，用一把不顺手的乐器，去演绎一首名叫《风骨》的歌。这本身，是不是就充满了故事性？是不是更能体现‘韧’字的含义？”
王强愣住了。他之前只想着如何克服困难，完成演出，却没从这个角度思考过。
“当然，我不是让你去刻意卖惨。”江晓补充道，“你需要做的，是把注意力完全放在音乐本身，用你的演绎去征服观众。至于你背后的故事，懂的人自然会懂。不懂的人，你解释再多也没用。”
王强若有所思地点点头。江晓的这番话，像是在他紧绷的心弦上轻轻拨动了一下，让他原本有些悲壮的心态，悄然发生了一些变化。或许，这次意外，真的可以成为他演绎《风骨》的另一种注脚。
“好了，时间不早了，回去休息吧。”江晓拍了拍他的肩膀，“养足精神，明天打一场硬仗。”
离开音控室，王强感觉身体疲惫到了极点，但精神却 strangely 亢奋。他手里拎着那把沉甸甸的备用吉他，仿佛拎着自己的命运。
小胖跟在他身边，依旧愤愤不平：“强哥，就这么算了？那偷吉他的孙子也太嚣张了！”
“不算完。”王强轻声说，眼睛里闪过一丝冷光，“这笔账，我记下了。但不是现在算的时候。”他现在最重要的任务，是明天的演出。他要让那个躲在暗处的人看看，即使拿走了他的武器，也无法摧毁他的意志。
回到宿舍，王强没有立刻躺下休息，而是拿出纸笔，开始重新梳理《风骨》的细节。既然吉他的表现力会打折扣，那么他需要在演唱和舞台表现上投入更多的力量，来弥补乐器上的不足。
他对着镜子，调整着之前设计的肢体动作，让它们更简洁，但更有力量感。他反复哼唱着歌曲的片段，琢磨着如何在某些地方用人声的情感爆发，来替代原本吉他solo应该达到的高潮。
小胖看着王强不知疲倦的样子，又是佩服又是心疼。他没再多说什么，只是默默地给王强倒好水，把房间的灯光调暗了一些。
这一夜，很多人都没有睡好。王强在反复的推演和调整中度过；小胖在担忧和气愤中辗转反侧；江晓在思考如何应对可能出现的舆论反弹；而那个隐藏在暗处的黑手，或许正在为自己的“杰作”而得意，或许也在惴惴不安地等待着明天的结果。
第二天，比赛日。
后台的气氛比以往任何时候都要紧张。工作人员的脚步匆匆，脸上都带着严肃的表情。选手们则大多待在自己的休息区，做着最后的准备，彼此之间交流不多，空气中弥漫着一种无形的压力。
王强穿着那身靛蓝色的立领长衫，安静地坐在角落里，手里抱着那把备用吉他，闭着眼睛，调整着呼吸。他的手指上，昨天被琴弦勒出的红印还清晰可见。
小胖守在他身边，像一尊护法金刚，警惕地看着四周。
“强哥，要不……上台前，跟主持人或者评委提一下吉他被偷的事？”小胖还是有些不甘心，“这样大家至少知道你不是状态不好，是乐器有问题。”
王强缓缓睁开眼睛，摇了摇头：“不用。”
“为什么啊？”小胖不解。
“江老师说得对，不必刻意卖惨。”王强看着小胖，眼神平静而坚定，“我要赢，就赢得堂堂正正。我要用这把‘烧火棍’，弹出我的《风骨》。让那些想看我笑话的人，彻底失望。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的决心。小胖看着这样的王强，心里忽然涌起一股强烈的信心。他觉得，今天的强哥，好像比以前更“强”了。
临近上场，王强站起身，最后检查了一遍服装，深吸一口气。他没有走向舞台入口，而是走到了江晓面前。
“江老师。”
江晓看着他，点了点头：“准备好了？”
“嗯。”王强顿了顿，忽然问道，“江老师，您说，如果有人费尽心机想让你跌倒，结果你不但没倒，反而站得更直了，那个人会是什么表情？”
江晓微微一愣，随即明白了王强的意思，嘴角扬起一抹笑意：“那大概……会比吃了一只苍蝇还难受吧。”
王强笑了，那是经历了风雨后，带着一丝释然和锋芒的笑容：“那我，就去让他好好难受一下。”
说完，他转过身，抱着那把备用吉他，昂首走向了灯光璀璨的舞台。他的背影，在那身靛蓝色长衫的衬托下，显得格外挺拔，仿佛一株在风中傲立的劲竹。