“乐海一舟”引发的舆论风波，像一场突如其来的夏日骤雨，来得猛烈，去得也快，留下的却是洗刷过的清新空气和更加坚实的地面。王强发现，那些原本可能存在的、对自己音乐风格的疑虑，似乎在这场“保卫战”中被大众自发地消解了。人们用最直接的收听、点赞和评论，表达了对《吾心安处》的认可，也无形中给了王强莫大的底气。
但江晓的提醒和下一轮“跨界融合”的主题，像两根鞭子，轻轻抽打在他刚刚获得喘息的神经上。他明白，一次的成功不代表永远，尤其是在这个瞬息万变的舞台上。他需要拿出新的东西，证明自己不只是那个唱着乡愁的“幸运儿”。
“竹子？”练习室里，小胖瞪圆了眼睛，手里还拿着半个刚啃了一口的苹果，含糊不清地问，“强哥，你想用竹子做文章？这玩意儿……能搞出啥名堂？”
王强正对着平板电脑，屏幕上是各种关于竹子的资料。有水墨画里的潇洒竹影，有古代文人墨客咏竹的诗句，有竹制乐器的图片和介绍，还有竹编工艺的繁复图样。“竹子在中国文化里，寓意很多的。”王强滑动着屏幕，眼神专注，“你看，它中空，代表谦逊；有节，象征气节；坚韧挺拔，又不失柔韧。我觉得，这跟我想表达的一些东西，挺契合的。”
小胖把苹果核精准地投进垃圾桶，凑过来看：“寓意是挺好，可这怎么融进歌里啊？总不能唱‘我的家乡有竹林，竹子很绿很挺拔’吧？那也太……太那个啥了。”他比划了半天，找了个词，“太像小学生作文了！”
王强被他逗笑了：“当然不是这么简单。我在想，能不能从竹子的声音入手，或者它的形态，它的精神内核……”
“声音？”小胖来了兴趣，“竹子能有啥声？风吹竹林的沙沙声？还是……那个？”他突然想起什么，跑到墙角拿起扫把，用手指模仿着敲击竹板的动作，嘴里还念念有词，“快板那个？‘竹板这么一打呀，别的咱不夸……’强哥你要说快板？”
王强哭笑不得地看着他耍宝：“不是快板。我想找一些更……嗯，更融入旋律的声音。比如，竹笛？或者箫？”他在平板上搜出一段竹笛独奏，清越悠扬的笛声流淌出来。
小胖听了一会儿，挠了挠头：“好听是好听，但感觉……跟你之前的风格有点不搭啊？你那吉他一弹，是温暖朴实的调调，这笛子一响，有点飘，像武侠片里的大侠要出场了。”
王强也皱起了眉头。小胖的话虽然糙，但有点道理。他之前的歌，根植于生活，带着泥土的芬芳。而传统竹乐，很多时候追求的是一种超脱的意境。如何将这两者自然地融合，而不是生硬地拼接，是个难题。
他又想起“乐海一舟”的批评，说他音乐性不足，旋律简单。或许，这次的“跨界”正是一个机会，可以在音乐的丰富性上做些尝试？但这会不会丢失了他最被听众认可的“真诚”和“质朴”？
一时间，各种念头在脑子里打架。他尝试着哼唱一些旋律，试图加入一些模仿竹笛的滑音或是模仿竹叶摩擦的节奏，但总觉得别扭，像是给一件棉布衬衫硬缝上了一块丝绸补丁，格格不入。
“要不，”小胖看他一脸纠结，出了个主意，“咱们搞点视觉上的？到时候舞台上摆满竹子，你穿一身绿衣服，头发也染成绿的……”
“打住！”王强赶紧制止他越来越离谱的想法，“我这是唱歌比赛，不是cosplay大会。”
他关掉平板，拿起吉他，手指无意识地拨动着琴弦。温暖的音符在指尖流淌，却无法抚平心头的焦虑。他知道，“竹”这个方向是对的，它蕴含的力量和文化底蕴足够深厚，但如何找到那个准确的切入点，让它和自己的音乐血脉相连？
他试着弹奏一些更复杂的和弦，加入一些转调，模仿传统音乐的调式，但感觉像是为了复杂而复杂，失去了原本的流畅和自然。他甚至尝试着加快节奏，想营造一种“竹林听风”的动态感，结果却显得有些急躁，破坏了意境。
“烦死了！”王强有些泄气地放下吉他，靠在椅背上。创作的瓶颈期，总是来得猝不及防。
小胖看他这样，也不敢再开玩笑，小心翼翼地问：“强哥，要不……咱们换个元素？我看网上说，那个谁谁谁，准备搞青花瓷，还有人要融苏绣，听着都挺高大上的。”
王强摇了摇头，目光再次落到窗外那几竿细瘦的装饰竹上。阳光下，竹影摇曳，带着一种安静而倔强的生命力。“不换。”他的声音不大，却很坚定，“就它了。”
他忽然意识到，自己可能陷入了一个误区。他太执着于模仿“竹”的声音或形态，却忽略了更重要的东西——竹的精神。那种看似柔弱，却能于风雨中挺立，于岩石缝隙中生长的韧性；那种四季常青，不畏严寒的生命力；那种深植大地，向上生长的力量。
这不正是他自己，以及许多像他一样，在外打拼的人所需要的品质吗？
“心安处是故乡……”他轻轻哼唱起之前的旋律，手指再次搭上琴弦。如果说《吾心安处》是对归宿的眷恋，那么这一次，他想唱的，或许是离家之后，如何在风雨中像竹子一样扎根、生长、挺立。
一个模糊的念头，像破土的竹笋，开始在他心中萌发。他需要的，可能不是一段华丽的笛子独奏，也不是舞台上堆砌的竹子道具，而是将竹的“风骨”融入到歌曲的灵魂里。
“小胖，”王强突然坐直身体，眼睛里重新燃起了光彩，“帮我查查，咱们这附近，有没有那种做竹编的老手艺人，或者……专门研究竹乐器的老师傅？”
他觉得，他需要更深入地去接触“竹”，去感受它的质感，去聆听它在被塑造、被演奏时发出的最本真的声音。也许，答案就藏在那些日复一日与竹为伴的人手中，藏在那些看似平凡的竹丝竹片里。
小胖愣了一下，随即反应过来，立刻掏出手机：“好嘞！我这就搜！保证给你找个最地道的！”
练习室里，之前的烦躁一扫而空。王强拿起笔，在笔记本上写下了一个字：“韧”。他知道，他的下一首歌，已经找到了它的第一个音符，也是它的灵魂所在。