确定了《春江花月夜》的创作方向后，王强几乎把所有的时间都泡在了练习室和图书馆。他不仅要揣摩诗词的意境，将其转化为现代人能理解的歌词，还要攻克琵琶这门“新”乐器，并尝试将它与自己擅长的流行、摇滚元素融合。
这无疑是一个巨大的挑战。琵琶的指法繁复，音准难控，与吉他的演奏逻辑截然不同。王强常常练到手指红肿，手腕酸痛，却依然乐此不疲。他甚至专门去请教了节目组请来的戏曲老师，学习琵琶的基础技法和一些经典的轮指、扫弦技巧。
“王强啊，你这股钻研劲头，真是难得！”教琵琶的老师傅看着他满头的汗，赞许地说，“琵琶讲究的是‘文武’之道，既要有‘大珠小珠落玉盘’的清脆，也要有‘铁骑突出刀枪鸣’的激越。你慢慢体会，急不得。”
“谢谢老师，我明白。”王强认真地点头，将老师的话记在心里。
他把自己关在练习室里，一遍遍地弹奏，一遍遍地修改。他尝试用琵琶模仿流水声、风声，营造《春江花月夜》中那种空灵静谧的氛围；又在歌曲的副歌部分加入了力量感十足的鼓点和贝斯，表达那种面对浩瀚宇宙和人生无常时的呐喊与思考。
渐渐地，一首融合了古典意境与现代张力的歌曲雏形开始显现。虽然琵琶技法还略显生涩，编曲也需要进一步打磨，但那独特的韵味和真挚的情感，已经足以打动人心。连偶尔路过练习室门口的江晓和林若溪，都忍不住驻足倾听，眼中流露出惊喜和期待。
王强对自己的这首原创作品倾注了极大的心血，尤其是那把陪伴他多日的旧琵琶，更是被他擦拭得一尘不染，小心呵护。他知道，这把琴虽然普通，却是他这首歌灵魂的一部分。
然而，他这份专注和投入，在刘峰眼中，却成了炫耀和挑衅。刘峰自己的原创歌曲进展得并不顺利，他试图将一首豪放派的古词改编成电子舞曲，却怎么都觉得不伦不类，既没有古风的韵味，也失去了电子乐的酷感。创作上的瓶颈，加上对王强日益加深的嫉妒，让他的心态越来越扭曲。
他开始留意王强的作息规律，观察他什么时候会离开练习室去吃饭或者休息。他像一个潜伏在暗处的猎手，等待着最佳的下手时机。他不需要彻底毁掉那把琵琶，那太明显了。他只需要制造一点“小意外”，一点足以在关键时刻让王强出糗，让他的表演功亏一篑的“小意外”。
机会终于来了。
那是一个傍晚，大部分选手都去食堂吃饭了，练习室区域变得格外安静。刘峰假装回自己的练习室拿东西，悄悄溜达到了王强常用的那间门口。门虚掩着，里面没有人。王强那把宝贝琵琶就安静地立在墙角的琴架上，琴盒放在旁边。
刘峰心脏怦怦直跳，手心因为紧张而微微出汗。他快速闪身进去，反手轻轻关上门。房间里还残留着淡淡的松香味，那是王强给琵琶上弦油的味道。刘峰走到琵琶前，目光落在琴头那四个精致的弦轴上。
他深吸一口气，伸出手，没有去动最显眼的弦轴，而是小心翼翼地拧动了其中一个负责高音弦的弦轴内部一个极其细微的固定部件——他以前玩过一阵子民乐，知道这种老式琵琶的某些部件如果稍微松动一点点，平时调音可能察觉不出来，但在演奏中用力稍大或者时间一长，就很容易跑弦，甚至发出杂音。这种“暗伤”，非专业人士很难立刻发现问题所在。
做完这一切，他迅速将弦轴恢复原样，仔细检查了一遍，确信从外观上看不出任何异常。然后，他像做贼一样，快速离开了练习室，心脏狂跳不止，脸上却带着一种病态的兴奋和快意。
“王强，我看你这次还怎么唱……等着出丑吧！”他在心里恶狠狠地想。
王强吃完饭回来，像往常一样拿起琵琶，试了试音。他感觉好像有根弦的音准稍微有点飘，但拧了拧弦轴，似乎又正常了。他以为是新弦的正常反应，或者是自己练习太久产生的错觉，并没有太在意，继续投入到练习中。
时间飞逝，转眼就到了“古韵新声”主题的录制日。
后台，气氛比以往更加紧张。原创歌曲的压力，让每个选手都绷紧了神经。王强穿着一身简约的白色中式改良服装，显得清爽而儒雅。他抱着他的琵琶，在角落里做着最后的准备，轻轻拨动琴弦，哼唱着旋律。
“感觉怎么样？”江晓走过来，递给他一瓶水。
“有点紧张，不过更多的是期待。”王强接过水，笑了笑，“这首歌，我挺喜欢的。”
“拿出你最好的状态就行，别有压力。”江晓拍了拍他的肩膀，目光在他怀里的琵琶上停留了一瞬，似乎察觉到什么，但又没说什么。
林若溪也过来给他加油：“我们都等着你的《春江花月夜》呢，相信你一定能惊艳全场。”
“谢谢林老师。”王强的心安定了不少。
轮到王强上场了。他深吸一口气，抱着琵琶走上舞台。
灯光亮起，古朴典雅的舞台背景缓缓呈现。他走到舞台中央，向观众和评委席鞠了一躬，然后坐定，将琵琶抱在怀中。
追光灯打在他身上，全场安静下来，所有人都屏息以待。
他调整了一下呼吸，手指轻轻放在琴弦上。
然而，就在他准备弹出第一个音符的瞬间，他突然感觉不对劲。那根他之前觉得有点飘的高音弦，此刻的张力似乎有些异常。他下意识地用手指拨了一下——一个略显怪异的、带着轻微“滋滋”声的音符飘了出来。
王强的心猛地一沉。
他快速尝试调整弦轴，但那根弦就像是跟他作对一样，音准始终不对，而且那种细微的杂音一直存在。他额头上瞬间冒出了冷汗。
怎么回事？刚才在后台还好好的！
是弦的问题？还是琴轴松了？
他脑子里一片混乱。音乐前奏已经响起，悠扬的箫声模拟着江水流淌，但他却迟迟无法弹出那预设好的、如同月光般清冷的琵琶引子。
舞台下，观众开始有些骚动。评委席上的几位老师也面露疑惑。
后台的江晓和林若溪脸色骤变。
“怎么回事？琵琶出问题了？”林若溪紧张地问。
江晓眉头紧锁，死死盯着舞台上的王强和那把琵琶，眼神锐利如鹰。他想起了之前看到王强琵琶时那一闪而过的异样感。
舞台上，王强的手指悬在琴弦上方，进退两难。放弃琵琶？这首歌的编曲和意境将大打折扣。硬着头皮弹？那刺耳的杂音和跑调的音准，只会毁了整场表演。
时间仿佛在这一刻凝固了。巨大的压力像潮水般向他涌来。
他看到台下无数双眼睛聚焦在他身上，看到了评委们探寻的目光，看到了侧台江晓老师那紧锁的眉头。
怎么办？
难道又要重蹈覆辙，在万众瞩目之下，再次搞砸吗？
那个瞬间，他甚至看到了不远处选手观战区，刘峰嘴角那一闪而逝的、难以察觉的冷笑。
王强的心，沉到了谷底。