孩子们忍不住伸出小手想要触摸，却又在大人的呵斥下缩了回去，只是瞪大了眼睛，一眨不眨地盯着这个罕见的猎物。
众人瞧了一阵地上的东北豹，目光又投向已经能下地的祁天，眼神中充满了敬佩。
祁天微微有些不好意思地低下头，挠了挠头，“大家都别盯着我啊，大哥都说了，我这是运气好，捡了半条命。”他心中清楚，这次与土豹子的对决确实是生死一线。
回想起当时的场景，他依然心有余悸。那土豹子发起狠来，利爪和尖牙都带着致命的威胁。若不是自己拼尽全力，再加上一些运气成分，恐怕早就成了它的盘中餐。
瞧完了热闹，众人又开始各自忙碌。随着春节的临近，山谷内的气氛也变得欢快起来。
有着金戈带回来的诸多稀罕物件，大家在一起吃了一顿丰盛的年夜饭。这期间，谷内的那只大爪子又产下两只虎崽，为这个春节增添了不少的喜庆。
或许是因为有着人工喂养的缘故，大爪子一时摒弃了之前夏季产崽的惯例，连续两年选择在这寒冬腊月里迎接新生命的到来。
那两只虎崽毛茸茸的，如同两团跳动的火焰，在母虎温暖的怀抱中不安分地扭动着小小的身躯，发出细弱却充满生机的叫声。
谷里的人们听闻这个消息后，纷纷围聚过来想要靠近观看，却被金戈阻拦。虽然那只大爪子和众人相处的时间不短，可母性护崽的天性，还是让其担忧大爪子会暴起伤人。
自家大伯和唐老爷子则满脸慈祥地笑着，嘴里念叨着这是祥瑞之兆，预示着来年风调雨顺、五谷丰登。
就连平日里严肃庄重的师父王乾泽，此刻也难掩笑意，亲自吩咐金戈准备一些特殊的滋补品，好让母虎能有更多的奶水喂养幼崽。
随着时间的推移，虎崽们渐渐长大一些，那只大爪子也开始带着两只幼崽接触人群。当金戈护送大伯和二哥几人返回生产队，再次回到山谷时，气温也开始慢慢回升。
阳历4月，众人又要准备一年一度的春耕事宜。今年谷内的种植发生了一些变化。
清晨的薄雾还未散尽，金戈带着大个子和曹愿平，来到一处靠近水源的荒地处，开始修整土地。
大个子瞧了瞧土地里的干燥程度，用手搓了搓新挖的泥土，疑惑的询问起来，“大哥，这块地下面水分太大了，我们开它干啥呀？又不能种粮食？”
“谁说不能种粮食，今年我就要在这里种水稻，等有了收成，我们就能吃上大米饭。”金戈手中不停挥舞着锄头，头也不抬的回应着。
大个子听了，看了看大哥认真干活的模样，半信半疑的继续询问着，“大哥，这能行吗？我们这还从没种过水稻呢？你可别给整劈叉了？”
“赶紧干活！别废话。你要是不信，可以去师父那里翻土种小麦。但我这水稻要是有了收成，你不准吃。”金戈停下手中的动作，直起身子看向大个子，催促道。
大个子撇了撇嘴，虽满心疑虑，但还是乖乖地抄起工具，跟着金戈的节奏一同劳作起来。
他一边锄着地，一边嘟囔：“咱祖祖辈辈都是种旱粮的，这水汪汪的法子，真能成？”汗水顺着额头滚落，滴进那泛着微光的湿土里，瞬间便被吸收殆尽。
曹愿平蹲身掬起一捧带着水痕的黑土，神情有些凝重，“大哥，这稻种从哪儿来？”
“我都带回来了你们没瞧见，就在防空洞里放着呢，是我从黑市弄的。”金戈用草绳扎紧袖口，弯腰继续翻垦板结的硬土层，“等秧苗长到三寸高时移栽，正好赶在立夏前后插下去。”
说话间，锄头深深切入泥土，翻出一块黑色泥土。
只是这种植水稻可不比小麦，只平地一件事情，就不是个简单工作。水稻种植需要的是水平地，这样才能很好的将水灌溉到田里。
水平地就是以水面为参照物，将稻田平整到一个水平面。这活一般人还干不了，只能金戈自己来，谁让他有着感知力呢。
几人花费了一天时间，开垦出来两亩地，这块地是用来育种的。随后金戈又将开垦出来的土地整平，开挖好水渠，这才开始育种。
育种也是件麻烦事，得先用盐水选种，还得用温汤（55c热水）浸泡杀菌。这些活计只能是金戈来干。
前世他行走多地，这育种和种植水稻的技术，还是在淮河两岸学来的。那里地处南北分界线，虽然穷了些，但气候兼具南北方的特点，孕育出了一套独特而高效的水稻种植法。
待剔除坏种病种，当其从防空洞内搬出千百斤的稻种时，一个个都惊呆了。大个子瞪大双眼，结结巴巴的询问着，“这...这么多！大哥你啥时候弄回来的？”
金戈脸上满是笑容，心平气和的回应道：“这是我攒了好几年的，每次出去都会带点回来。”
“那...那这时间长了还能用吗？”祁天凑到几人身边，开口追问着。
金戈听了，瞧着众人疑惑的眼神，摆了摆手，不以为意的说道：“能不能行试试不就知道了！干活吧！”
众人闻言，也不再多问，开始忙着选种。等稻种选好，将其撒入泥泞的育种地里。
这还不算完。撒入稻种，众人又将提前准备好，用麦秸秆编织的厚厚草席覆盖在上面，为其保温。
随后几人又开始在靠近育种的水稻田边开垦种植用的水田和修建水渠。这季节，东北的水还是比较寒冷，为了众人的身体不会出现毛病，金戈开始让大家接触白酒。
之前整个猎帮可都是禁酒的，就连那个拿着医用酒精直接一口干的阿什库，在加入猎帮之后，也很少喝酒了。
随着众人每天不断的忙活，一共开垦出来五十亩的水稻田。紧接着金戈又开始整平土地。待土地整理完毕，水渠挖好，他又独自出去了一趟。