第二天一早，张择端便带着玉佩和满心的疑惑出门了，直奔老友李逸的住处。李逸在汴京城里可是颇有名气，但凡涉及古玩字画的疑难杂事，经他手总能看出些门道来。
张择端来到李逸那雅致的小院前，轻轻叩响了门环。不多时，门“吱呀”一声开了，李逸看到是张择端，脸上立马露出了笑容，赶忙将他迎了进去。
“择端兄，今日怎得空来我这小地方了，可是有什么趣事要与我分享？”李逸一边引着张择端往屋里走，一边打趣地问道。
张择端一脸严肃，也顾不上寒暄，直接从怀里掏出玉佩和说明了昨夜那神秘的遭遇，递到李逸面前说道：“逸兄，你看看这玉佩，我实在是琢磨不透啊，那神秘人说和《清明上河图》有着密切关系，还关乎北宋兴衰呢，我是越想越觉得离谱，可又忍不住想探究探究。”
李逸听闻，脸色也变得凝重起来，他接过玉佩，先是放在阳光下仔细端详，那玉佩质地温润，看得出不是凡品，上面刻着的奇怪符号和图案确实十分诡异。李逸又拿来放大镜，对着那些纹路一处处地查看，时而皱眉，时而摇头。
看了半晌，李逸缓缓开口道：“择端兄，这玉佩上的符号我虽不能全然明白，但瞧着有些像是失传已久的一种古文字，据说曾在宫廷的一些机密物件上出现过，至于和你的《清明上河图》到底有何关联，我还得再翻翻古籍找找线索。”
张择端心中一喜，忙道：“那就劳烦逸兄了，我这心里啊，就跟猫抓似的，实在放不下这事。”
李逸摆摆手，笑着说：“你我之间还说什么劳烦，不过这事儿恐怕没那么简单，若真如那神秘人所言，牵扯到北宋兴衰，怕是背后有不少势力在暗中窥视呢，你可得小心着点。”
张择端点点头，心中也涌起一丝不安。从李逸那离开后，他一边往家走，一边思索着。可刚走到半路，就感觉身后似乎有人在跟踪。他故意放慢脚步，然后猛地转身，却只看到几个寻常百姓模样的人在街边闲逛，可他心里清楚，那跟踪的感觉绝非错觉。
张择端加快了脚步，回到家中后，立马将门窗都关好，坐在书桌前再次看着那幅《清明上河图》，心里想着这画里到底能藏着什么样的关键线索呢。他一幅幅画面仔细地查看，从汴河上那热闹的船只，到街边熙熙攘攘的店铺，再到往来的行人，可怎么也瞧不出个所以然来。
就在这时，门外突然传来一阵嘈杂声，好像有人在争吵。张择端起身走到门口，透过门缝往外看去，只见几个身着官服的差役正在和邻居争执，说是要挨家挨户搜查什么违禁之物。张择端心里“咯噔”一下，直觉告诉他，这搜查怕是冲着自己来的，或者说冲着那玉佩和《清明上河图》来的。
他赶忙回到屋里，找了个隐蔽的地方把玉佩藏好，又把《清明上河图》卷起来藏在了床底下的暗格里。刚藏好，外面的敲门声就响了起来，“砰砰砰”，每一声都像是敲在张择端的心上。
他深吸一口气，定了定神，走去打开了门。那几个差役看到他，脸上露出一丝不怀好意的笑，为首的那个说道：“张画师，我们奉命搜查，还望你配合一下啊。”
张择端强装镇定，说道：“差爷，不知为何要搜查我这，我向来安分守己，可没犯什么事儿呀。”
那差役冷哼一声，也不答话，直接就带人往屋里闯，翻箱倒柜地找了起来。张择端在一旁看着，心里紧张极了，生怕他们发现了玉佩和那幅画的藏身之处。
好在那些差役找了半天，没发现什么异常，便骂骂咧咧地走了。张择端长舒了一口气，可他知道，这事儿肯定没完，那神秘人抛出的这个谜团，已然让自己陷入了一个危险的漩涡之中。
过了几日，李逸那边传来消息，说是在一本古籍中找到了类似玉佩上符号的记载，让张择端赶紧过去一趟。张择端不敢耽搁，急忙又赶到了李逸家。
李逸一见到他，就兴奋地说道：“择端兄，你看，我在这本古籍里找到了和玉佩上符号相似的描述，这符号好像是代表着一个神秘的组织，这个组织在北宋建立之初就存在了，据说他们知晓许多关乎国运的机密，而且和宫廷有着千丝万缕的联系呢。”
张择端瞪大了眼睛，问道：“那这和《清明上河图》又怎么关联上的呢？”
李逸挠挠头，说道：“这我还没弄明白，不过古籍里提到这个组织喜欢用一些画作或者物件来隐藏机密，说不定你的那幅画就是他们选中的载体呀。”
张择端眉头紧锁，思索着说道：“可我画这幅画的时候，只是想描绘汴京的繁华景象，哪曾想会卷入这样的事里啊。”
李逸拍了拍他的肩膀，安慰道：“现在既然已经发现了些线索，咱们就继续追查下去，或许真能解开谜团，要是真如那神秘人说的能找到拯救北宋的方法，那可就是大功一件了。”
张择端点点头，可心里却越发沉重，他知道，随着他们对这个谜团的深入探究，未知的危险也会越来越多。
又过了几天，张择端外出时，在街边的一个茶馆里，偶然听到了两个人的低声交谈。其中一个人压低声音说道：“听说了吗？那张择端的《清明上河图》好像藏着不得了的东西，现在各方势力都在盯着呢，连宫里都派人在暗中查探了。”
另一个人赶忙捂住他的嘴，小声道：“你可小声点，这种事可别乱说，万一惹上麻烦可就糟了。”
张择端听在耳里，心中暗惊，没想到这事儿已经传得这么开了，看来自己得更加小心谨慎才行。
回到家中，张择端决定从画中的人物入手，看看能不能发现什么异样。他对着画里的每一个人物的神态、服饰、动作细细分析，这一研究就是好几天，眼睛都熬得通红。
终于，他发现画中一处角落里，有几个看似普通的路人，他们的服饰上好像有着和玉佩上符号相似的细微图案，若不仔细看根本发现不了。张择端心中一喜，觉得自己似乎找到了关键所在，可就在这时，家里突然闯进了一伙蒙面人，个个手持利刃，凶神恶煞地朝着他逼了过来。
“张择端，把玉佩和你知道的秘密都交出来，否则今日就是你的死期！”为首的蒙面人恶狠狠地说道。
张择端心中大惊，一边往后退，一边说道：“你们是什么人？我根本不知道什么秘密，那玉佩也不过是我偶然得来的。”
蒙面人哪肯相信，直接就挥刀砍了过来，张择端慌乱之中四处躲避，可屋子里空间有限，眼看就要躲不过去了。就在这千钧一发之际，外面突然传来一阵喊杀声，好像有官兵赶到了，那伙蒙面人一听，也不敢恋战，急忙从窗户翻了出去，逃走了。
张择端瘫坐在地上，心有余悸，心想这京城之中到底还有多少人在觊觎这所谓的秘密啊，而自己又能否真正解开这个谜团，找到那拯救北宋的方法呢，一切都还是未知数，可他知道，自己已经没有退路，只能继续探寻下去了……
又过了些时日，张择端打听到宫中一位老画师曾经和自己的师父有过交情，说不定这位老画师知晓些什么内幕。于是，他备了些礼物，费了好大周折才得以进宫去拜见这位老画师。
老画师住在宫廷深处的一处偏僻小院里，见到张择端来访，眼中闪过一丝惊讶，待张择端说明来意后，老画师沉思了许久，才缓缓开口道：“贤侄啊，这《清明上河图》的事，我也曾听闻过一些传言，据说当年宫廷里确实有一个计划，要把一些重要机密藏在一幅画中，以备不时之需，可具体是不是你的这幅画，我也不敢确定呀，不过那玉佩，我倒是见过类似的，那好像是负责守护机密之人的信物，只是后来发生了许多变故，知晓详情的人也越来越少了。”
张择端赶忙问道：“那可有什么办法能弄清楚这其中的关联呢？”
老画师摇摇头，说道：“我如今也老了，很多事都记不太清了，你要是真想弄明白，不妨去城外的一座废弃道观里找找线索，我记得曾经听人说过，那里好像藏着一些和宫廷机密有关的物件，或许对你有帮助。”
张择端谢过老画师后，便出了宫，直奔城外那座废弃道观而去。道观早已破败不堪，四周荒草丛生，透着一股阴森的气息。张择端硬着头皮走了进去，在道观里四处翻找，灰尘扬起，呛得他直咳嗽。
找了半天，终于在一个角落里发现了一个布满灰尘的盒子，打开一看，里面是几张泛黄的纸张，上面画着一些奇怪的地图和标记，还有一些文字记载，只是年代太过久远，很多字迹都模糊不清了。
张择端把纸张小心地收好，心想这些说不定就是解开谜团的关键所在，可就在这时，道观外突然传来一阵马蹄声，听动静好像有不少人朝着这边来了，张择端心中暗叫不好，不知道这次又会面临怎样的危险，而那《清明上河图》中的秘密，依旧如一团迷雾般笼罩着他，等待着他去一步步揭开……