暮春的雾气像张湿漉漉的网，裹着后山的观音庙。李阿婆佝偻着背，颤巍巍地往香炉里添香，烛火在神像慈悲的面容上跳跃，将那尊白玉观音照得越发庄严肃穆。这尊菩萨像，是半月前突然出现在庙里的，有人说曾见它在月夜发出金光，消息传开后，十里八乡的信徒都来求愿，庙里的香火竟比从前旺了十倍。
“菩萨保佑，让我家柱子平安回来……”李阿婆对着神像磕头，额头撞在青砖上咚咚作响。她儿子柱子去城里打工后音信全无，听同村人说，在城西乱葬岗发现了具无名男尸，穿着和柱子离家时一模一样的蓝布衫。
夜色渐深，李阿婆收拾好供果，正要离开。忽听身后传来“簌簌”响动，回头望去，月光透过窗棂，照见观音像的手指竟动了动。她揉了揉眼睛，以为是幻觉，却见那菩萨缓缓歪过头，嘴角勾起个诡异的弧度，原本慈眉善目的面容上，不知何时爬满了青灰色的尸斑。
“阿婆，你说想让柱子回来？”沙哑的声音像是从菩萨嘴里发出，又像是在李阿婆耳边低语。她吓得瘫倒在地，看着菩萨像从莲花座上走下来，白玉般的皮肤裂开缝隙，露出里面腐烂发黑的血肉。
“只要你献出阳寿，我就能让他活过来。”菩萨俯身凑近，李阿婆闻到一股浓烈的腐臭味，夹杂着腥甜的血气。她想尖叫，却发不出声音，眼睁睁看着菩萨枯瘦的手指按在自己天灵盖上，身体里的力气正被一点点抽走。
次日清晨，香客们发现李阿婆倒在庙门口，整个人形如枯槁，面容苍老了二十岁，嘴里还喃喃念叨着：“柱子……菩萨……”而庙里的观音像，又恢复了往日的端庄祥和，仿佛昨夜的诡异从未发生。
这事很快传遍了村子，有人说李阿婆冲撞了神灵，也有人说那菩萨显灵了。邻村的王秀才不信邪，带着笔墨来到庙里，要把这荒诞事写成话本。他刚在蒲团上坐下，就见供桌上的签筒突然剧烈摇晃，一根竹签“啪”地掉在地上，上面写着血红的“死”字。
“故弄玄虚。”王秀才冷笑一声，提起笔准备记录。可笔尖刚触到宣纸，墨迹竟自动晕染成一张狰狞的鬼脸。他抬头望去，观音像的眼睛不知何时变成了血红色，嘴角淌着黑色的黏液。
“写吧，把看到的都写下来。”菩萨的声音混着铃铛般的回响，王秀才感觉有无数只小虫子钻进耳朵，脑袋剧痛难忍。他的手不受控制地在纸上疾书，写的却全是自己年轻时犯下的罪孽——为了考取功名，他曾给竞争对手下毒；为了霸占寡妇的田产，诬陷对方与人通奸……
等他清醒过来时，发现自己的舌头已经不翼而飞，喉咙里不断涌出黑色的虫子。三天后，有人在村口的枯井里捞出他的尸体，死状凄惨，双目圆睁，手里还攥着半张写满血字的宣纸。
恐慌像瘟疫般在村里蔓延，可前来拜菩萨的人却不减反增。有个叫翠翠的年轻媳妇，丈夫因病卧床不起，她跪在菩萨像前哭诉：“若能让我夫君康复，我愿做牛做马报答菩萨大恩！”
当晚，翠翠梦见菩萨走进她的房间，身上披着鲜红的嫁衣。“你丈夫的阳寿已尽，不过……”菩萨掀开嫁衣，里面露出的竟是翠翠丈夫腐烂的尸体，“只要你把身体给我，我就还他十年寿命。”
翠翠惊醒后，发现自己的指甲变成了青黑色，身体不受控制地往庙里走去。第二日清晨，人们在观音像前看到一具新娘打扮的尸体，面容已经溃烂得辨认不出，而翠翠的丈夫却奇迹般地痊愈，只是眼神空洞，见人就傻笑。
终于，有个云游的老道士路过村子。他刚踏进庙门，手中的桃木剑就嗡嗡作响。“这哪里是什么菩萨！”老道士怒目圆睁，指着神像喝道，“分明是千年尸煞借佛身作恶！”
原来，百年前此地曾有个恶僧，为炼制邪术，将无辜女子的尸体封在白玉观音像中。经过百年怨气滋养，尸煞冲破封印，借着人们的信仰吸食精魄。老道士布置好法阵，桃木剑直指神像眉心：“妖孽，还不现出原形！”
观音像轰然炸裂，一具浑身长满白毛的女尸从中跃出。她的脸半是腐烂半是美艳，长发间缠绕着婴儿的骸骨。“你们这些凡人，本就是我的养料！”女尸发出刺耳的尖笑，周围的空气瞬间变得阴冷刺骨。
老道士抛出铜钱剑，口中念动咒语：“天地玄宗，万炁本根……”铜钱剑化作金光，与女尸缠斗在一起。女尸伸出长长的舌头，缠住老道士的脖颈，而老道士咬破舌尖，将精血喷在剑上，金光大盛。
“啊——”女尸发出凄厉的惨叫，身体开始消散。可就在她即将魂飞魄散时，突然抓住旁边的香客，将其精血吸干，借此恢复力量。老道士见状，从怀中掏出一个葫芦，里面装着收集多年的童子尿：“看你还敢不敢作恶！”
童子尿泼在女尸身上，滋滋作响。女尸疯狂挣扎，周围的墙壁上浮现出无数张痛苦的人脸，都是被她害死的冤魂。在冤魂的哭喊和老道士的咒语声中，女尸终于彻底消散，只留下一地腥臭的血水。
观音庙从此荒废，那尊邪祟的白玉像也被彻底销毁。可每到雨夜，仍有人说能听见庙里传来女子的哭声，还有若有若无的诵经声，像是在超度那些枉死的灵魂。而村里的老人们，总会用这个故事告诫后辈：莫被表象迷惑，这世上最可怕的，是借善之名行恶的鬼魅。