暮色如血，染红了陈家镇斑驳的青石板路。十岁的阿槐背着竹篓，踩着自己被夕阳拉长的影子往家走。巷口老槐树下，李瘸子正支起褪色的白布幕，牛皮鼓\"咚\"地一声闷响，惊飞了树梢几只乌鸦。
\"小娃娃，来看皮影戏不？\"李瘸子沙哑的声音裹着旱烟味飘来，他浑浊的眼珠盯着阿槐腰间晃动的铜铃，那是去世的爷爷留给他的护身符，\"今儿个演的，可是咱们镇的老故事。\"
竹篓里刚采的艾草突然剧烈晃动，阿槐下意识抓紧铜铃。白布幕上，驴皮影人晃悠悠登场：头戴乌纱的县太爷挺着圆滚滚的肚子，身后跟着两个尖嘴猴腮的衙役。锣鼓声骤急，县太爷一把扯下民女的红盖头，露出幕布后李瘸子扭曲的狞笑。
\"这狗官强抢民女，害得人家跳了井！\"围观的老汉们义愤填膺。阿槐却盯着皮影县太爷腰间的玉佩——和镇上新来的赵员外玉佩一模一样。更诡异的是，当皮影民女投井时，他分明看见白布上渗出暗红的水渍。
深夜，阿槐被一阵细碎的脚步声惊醒。月光透过窗棂，照见一个三寸高的皮影人正顺着墙壁往上爬，驴皮剪裁的四肢关节发出吱呀声响。铜铃突然发烫，皮影人转头露出獠牙，阿槐这才看清，它竟是白天戏里的衙役模样！
\"小崽子，坏我好事！\"皮影人张开血盆大口扑来，阿槐抓起枕头下爷爷留下的桃木剑，却见铜铃迸出金光，将皮影人钉在墙上。晨光熹微时，人们发现赵员外家的管家暴毙，脖颈处深深嵌着个驴皮剪影。
消息传开，李瘸子的皮影戏场场爆满。阿槐却愈发不安，他总觉得李瘸子看他的眼神像毒蛇吐信。第五日傍晚，李瘸子突然收了摊子，背着雕花木箱往镇外乱葬岗走去。阿槐攥紧铜铃悄悄跟上，荒草深处，七口黑棺在月光下泛着幽光，棺盖上赫然刻着赵员外等人的生辰八字。
\"老东西，终于等到这一天！\"李瘸子掀开木箱，里面密密麻麻插着数百个皮影人，每个都栩栩如生。他将赵员外的玉佩放在中间，念念有词间，所有皮影人同时睁开血眼，对着阿槐齐声怪笑。
铜铃剧烈震颤，阿槐的手腕被勒出血痕。李瘸子枯瘦的手突然变长，抓住他的脚踝拖向黑棺：\"当年你爷爷坏我养尸大计，现在该你偿命了！\"阿槐绝望挣扎时，怀中掉出半张泛黄的皮影——那是爷爷临终前攥着的，画着威风凛凛的判官像。
判官皮影无风自动，突然化作真人大小，红袍翻飞间甩出铁链，将李瘸子捆了个结实。月光下，阿槐终于看清黑棺里的景象：赵员外等人面色青紫，心口插着刻有生辰八字的驴皮钉。而李瘸子的真身，竟是个只剩半边脸的腐尸！
\"爷爷说过，皮影是用来惩恶扬善的！\"阿槐颤抖着举起桃木剑，铜铃发出清越鸣响。判官皮影大喝一声，铁链缠住七口黑棺，连同李瘸子的腐尸一起坠入地底。晨光破晓时，乱葬岗长出七株槐树，枝桠间挂着的铜铃随风轻晃，像是在诉说着古老的正义。
自那以后，陈家镇再没人见过李瘸子的皮影戏班。但每逢月圆之夜，孩子们仍能听到老槐树下传来隐约的锣鼓声，白布幕上，铁面无私的判官正挥剑斩妖邪，而台下，阿槐爷爷的身影若隐若现，手中皮影戏杆舞得虎虎生风。