江南的梅雨总带着股黏腻的腐气，青石板缝里渗出的水痕蜿蜒如血。秦淮河上的画舫挂着褪色的灯笼，在暮色里摇晃出朦胧的红，恍若无数只垂泪的眼睛。我在码头当纤夫的第三年，亲眼见到了那些不该见的东西。
那是个暴雨倾盆的傍晚，河面上突然飘来艘乌篷船。船身裹着浸透的黑布，船舷雕刻着诡异的双鱼衔尾纹，不见船桨，却逆着水流缓缓靠岸。船篷掀开时，露出个身着素白长衫的男子，他面色苍白如纸，眼尾点着一抹猩红，像是用朱砂描的。
\"劳驾几位，帮忙拉船去对岸。\"他的声音像是从水底浮上来的，透着股刺骨的寒意。码头上十几个纤夫围过去，却在触到船舷的瞬间僵住了——那船身冰冷刺骨，黑布下隐约传来铁链拖拽的声响。
\"这船有鬼！\"有人喊了一嗓子，众人作鸟兽散。我却被那男子叫住，他递来锭足金元宝，指尖凉得像块冰：\"你留下，事成再付十倍。\"我攥紧元宝，想起家中卧病的母亲，咬咬牙应了。
船行至河心，暴雨突然停了。月光穿透云层，照得河面泛着银白的光。我这才看清，船尾不知何时站着七个披麻戴孝的人，他们低垂着头，蓑衣下露出半截青白的脚踝，脚不沾地，就那样悬在船尾。船中传来阵阵哀嚎，像是有人被生生剥皮。
\"莫回头。\"白衣男子不知何时到了我身后，他呼出的气带着腐肉的腥气，\"拉你的纤便是。\"我握紧纤绳，指甲几乎掐进掌心。纤绳另一端不知系着什么，重得超乎想象，每走一步都像是在拖拽千斤巨石。
夜色渐深，河面飘来雾气。隐约间，我听见岸边传来熟悉的呼唤声：\"阿柱！阿柱！\"那是母亲的声音！我忍不住回头，却见岸上站着个佝偻的身影，披头散发，浑身是血。母亲的脸肿胀得不成人形，她伸出布满尸斑的手，指甲长得快要折断：\"儿啊，救救娘......\"
我刚要开口，脖颈突然被勒住。白衣男子不知何时缠上了我的背，他的脸贴着我的耳畔，嘴里爬出黑色的蛆虫：\"我说过，莫回头。\"我这才发现，手中的纤绳不知何时变成了手腕粗的铁链，链上锈迹斑斑，还粘着碎肉和毛发。
船终于靠岸，对岸是座破败的祠堂。门楣上\"往生堂\"三个金字泛着诡异的光，门前摆着七口漆黑的棺材。白衣男子将七个元宝拍在我手里，他的手掌没有纹路，皮肤下隐约可见青黑的血管在蠕动：\"三日后子时，再来接货。\"
回到家，母亲正在灶台前烧火。见我回来，她转头笑了笑，眼白却布满血丝：\"儿啊，这元宝烫手得很呢。\"我这才发现，元宝表面竟渗出细密的血水，在地上晕开暗红的痕迹。
三日后，我壮着胆子来到码头。这次河面上停着七艘乌篷船，每艘船都裹着黑布，船舷上的双鱼衔尾纹像是活过来般游动。白衣男子站在最前面的船上，他身后跟着密密麻麻的\"人\"，个个身形佝偻，脖颈上套着铁链，赤脚踩在水面上，激起的涟漪都是黑色的。
\"这些都是阴阳纤人。\"白衣男子抚摸着船舷，黑布下传来此起彼伏的呜咽，\"他们生前欠下阴债，死后便要永为纤夫，拖拽亡魂往来阴阳两界。\"他突然抓住我的手腕，指甲深深刺进肉里，\"你既收了我的钱，便也是其中之一了。\"
祠堂的门轰然洞开，里面涌出无数黑影。我这才看清，祠堂供桌上摆满了牌位，每个牌位前都点着白烛，烛泪淌成血红色。黑影们排着队上了船，他们有的缺胳膊少腿，有的眼球挂在脸颊上，却都沉默地走向船舱，像是早已习惯了这般痛苦。
我想要逃跑，却发现双脚像被钉住般动弹不得。白衣男子将铁链套在我脖子上，冰凉的触感顺着脊椎爬上后脑：\"好好拉纤，等还清了债......\"他突然凑近，嘴角咧到耳根，露出满嘴尖利的牙齿，\"哪有什么还清的债？\"
不知过了多久，我麻木地拉着纤绳，在秦淮河上往返。白天，我是码头普通的纤夫；夜晚，我便成了阴阳纤人，拖拽着亡魂前往往生堂。我见过因难产而死的妇人，她怀中抱着青紫的婴儿；见过被水鬼拖下水的孩童，他的草鞋还挂在岸边的芦苇上；见过含冤而死的书生，他的长袍上还沾着刑场的血迹。
有一日，我在亡魂中看见了母亲。她依旧穿着那件打满补丁的粗布衫，只是脸上的肿胀消退了，眼神里满是愧疚：\"儿啊，娘不该拿那钱......\"我想开口说话，却发现自己的喉咙早已被铁链勒得溃烂，只能发出含糊的呜咽。
母亲的手穿过我的身体，她的指尖带着人间的温度：\"别怨娘，是那白衣人说，只要你拉满七七四十九趟，就能重获自由......\"话未说完，她便被一股黑雾卷走，消失在茫茫夜色中。
从那以后，我数着每一趟行程。当第四十九趟船靠岸时，白衣男子却不见了踪影。祠堂的门敞开着，里面空无一人，只有满地熄灭的白烛。我解下脖子上的铁链，发现它早已锈成了齑粉。
黎明的曙光洒在河面上，我跌跌撞撞跑回村子。推开家门，母亲正坐在灶台前熬药，晨光透过窗棂照在她脸上，泛着柔和的光。\"回来啦？\"她笑着盛了碗药递给我，\"这药苦，娘给你备了糖。\"
我端着药碗的手不住颤抖，碗中药汁漆黑如墨，表面却漂浮着七片金箔，在阳光下折射出诡异的光。身后传来铁链拖拽的声响，白衣男子的笑声在耳边回荡：\"债，哪有还清的时候......\"