杨小舫抬眼一看，来人不是别人，正是神箭手徐庆，心中大喜，连忙喊道：“徐二哥，我在这儿！”徐庆看到杨小舫，快步走过来，与周湘帆相互见礼后，各自坐下。杨小舫向湘帆介绍道：“周贤弟，这位就是徐庆兄长。”湘帆赶忙起身，再次行礼，说道：“原来徐英雄大驾光临，小弟久仰大名，一直无缘得见。今日能得相遇，实在是太幸运了！”徐庆询问湘帆姓名，杨小舫便将自己与众人失散后，四处寻找兄弟，幸得湘帆仗义收留，并结拜为兄弟的经过，详详细细地说了一遍，随后问徐庆何时来到此地。
徐庆叹了口气，说道：“自从在太平城逃出来，我就再也没找到你们，身上的盘缠也花光了。一路走到乐平，实在没办法，只能重操旧业。上个月到了万年县城，看到宁王张贴的告示，说今日有十位美人游街，江西全省都轰动了。我想着弟兄们说不定会来，就赶了过来，没想到真能和贤弟相聚。”三人一边喝酒，一边畅谈，越聊越投机，兴致极高。
正说着，一名将校匆匆跑上楼，大声喊道：“王爷有旨，召将军押队出发！”雷大春带着一众将校急忙下楼。没过多久，街上便喧闹起来，有人大喊：“头队仪仗已经到前面了！”远远地，传来阵阵锣声和悠扬的号筒声。三人凭窗远眺，只见远处旗帜飘扬，刀枪在阳光下闪闪发光。最前面的一匹马上，坐着一位武将，模样十分吓人：两条浓眉向下倒挂，一双三角眼，鼻子短，嘴巴阔，两颗獠牙露在外面；脸上青一块黄一块，黑不黑、白不白的，下巴上长着乱糟糟的短黄须，身披盔甲，手中举着一面大红旗，足有一丈见方，旗面上用斗大的乌绒绣着“清道”二字。那武将挥动红旗，队伍便向前行进。杨小舫赞叹道：“这人臂力不小啊。”徐庆也说：“没有六七百斤力气，根本举不动这旗子。”湘帆介绍道：“此人叫殷飞红，听说以前是某个藩王的先锋，张永太监平乱后，他就投奔到宁王这里来了。”
紧接着，五百马队疾驰而过。马队之后，又有一位押队将军骑着一匹快马，这马长着独角虎爪，毛色红如赤炭。将军身高一丈有余，长着一张马脸，面色如重枣，双目如电，三缕长须随风飘动，身着金装铠甲，手中握着碗口粗细的方天画戟，威风凛凛。湘帆指着他对二人说：“二位兄长，这位就是邺天庆，王府中第一大力士，号称无敌大将军。他后面骑白马的黑脸汉子，是他的徒弟铁昂，现在担任禁军总教头。这家伙最是可恶，仗着师父的势力和宁王的宠信，在外强占民女，欺压百姓。只要别人一句话不合他意，就拳脚相加，害了不少人命。”
随后，两千军兵列队而过，个个身着明盔亮甲，都是来自山东、山西的壮汉。军兵过后，便是全副銮驾和执事人员。再往后，一扛扛进贡的珍宝依次出现，由数十名侍卫在两旁护送，尽是金珠古玩、精巧器物、名人书画、绸缎布匹、山珍海味等。接着，有奏乐的队伍，还有扮成戏文中人物的童男童女。数十名带刀侍卫紧随其后，后面跟着一群奏乐的宫娥，以及提着香炉、举着龙凤旌旗的太监。最后，十乘凤辇缓缓而来，辇中坐着十位美人，她们衣着华丽，周身环绕着珠光宝气，身上散发着阵阵异香，光彩照人，宛如瑶台仙子下凡、月宫嫦娥降临，果然个个容貌绝美，风姿无双。她们或丰腴或窈窕，淡妆浓抹各有韵味，真可谓沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，引得围观百姓齐声喝彩。杨小舫、徐庆和湘帆也不禁赞叹：“果然名不虚传。”
十位美人的凤辇过后，是载满宫娥的香车。宫娥队伍走完，雷大春骑着高头大马，手持笔捻揸，领着二百四十名骁骑殿后。后面跟着的百姓密密麻麻，人头攒动，足有上万人，但三人始终没看到其他弟兄的身影。
三人又喝了几杯酒，湘帆付了酒钱，一同下楼，来到王府前游览。远远望去，前方有一座高耸入云的楼阁。湘帆指着说道：“这就是新造的离宫内的凌霄阁。你看，柱子是沉香木，梁是玳瑁，地面用玛瑙铺就，墙壁镶着碧玉，还镶嵌着珊瑚宝石、珍珠，也不知耗费了几千万两银子！我看就算是纣王的鹿台，也不过如此。”徐庆感慨道：“这些可都是民脂民膏，百姓不知受了多少苦！”湘帆接着说：“我看宁王野心勃勃，妄图效仿太宗夺取皇位。如今李军师深得宠信，宁王对他言听计从。这次进献十美，不就是范蠡献西施的计策吗？而且听说这凌霄阁机关重重，防守森严，连飞鸟都难以进入。”杨小舫提议道：“我们出城去看看十美人上船，怎么样？”徐庆和湘帆都觉得这个主意不错，于是一起转身，出了城关。
来到码头，只见这里人山人海。听说雷将军已经带着骁骑、太监和宫娥，护送十位美人上了船。不一会儿，三声号炮响起，锣鼓齐鸣，二十四艘龙舟缓缓启航。前面的百姓纷纷让路，又有传言说无敌大将军邺天庆带着殷先锋、铁教头，率领兵马回城了。徐庆看了看天色，说道：“时间不早了，我们明天再聚吧。”湘帆连忙挽留：“徐兄这是说的什么话！到了我这儿，难道还能让你住客栈？我家中多你一个人又何妨！”杨小舫也劝道：“二哥不必客气。周贤弟也是我们同道中人，就住他家吧，这样我们还能朝夕相处。”徐庆这才答应下来。
三人回到湘帆家中，此后每日一起谈论兵法谋略，练习刀枪拳棒。湘帆演练飞刀绝技，徐庆展示神箭功夫，杨小舫也有一项拿手本领——流星锤。他的锤索用羊肠制成，长二十四步，无论是用手抛、用脚踢，还是用臂、膝、肩头发力，都能将流星锤准确掷出，在二十四步之内百发百中，虽然也是一绝，但比起湘帆的飞刀和徐庆的神箭，还是略逊一筹。徐庆和杨小舫就这么在周家安顿下来，直到后来徐鸣皋三探宁王府，天下英雄侠士汇聚江西，才又有了新的故事。
再说雷大春护送十位美人一路前行，顺利抵达北京。他先去拜见了东厂太监朱宁和张锐，呈上宁王的书信和礼物。朱宁拆开书信一看，原来是宁王希望他二人在武宗面前美言，促成十美入宫之事。朱宁觉得此事十拿九稳，便一口答应下来，收下了礼物。随后，他在武宗面前进奏，说宁王忠心朝廷，得到江西绝色美人后不敢独享，特进贡入京，还说了许多宁王的好话。武宗听了十分高兴。
然而，第二天早朝时，事情却发生了转折。雷大春跪拜在金阶之下，呈上宁王的奏章和十美画像册子。武宗正要查看，御史王守仁却上奏谏言：“自古以来，帝王宠爱美妃，往往会给国家带来灾祸。夏桀因妹喜而亡国，商纣因妲己而覆灭，周幽王因褒姒失了天下，吴王夫差因西施走向衰败，这些都是前车之鉴。宁王受国家厚恩，不思报效，反而进献美人，妄图蛊惑圣心，其罪不可饶恕！恳请陛下明断，将十美遣返江西，并治宁王应得之罪，臣惶恐待命。”武宗本就是英明之主，听了王守仁这番忠言，顿时醒悟，当即下旨，命雷大春将十美人带回江西，让她们各自与父母团聚，不过并未降罪宁王。雷大春满心失望，只得带着美人返回南昌，将事情经过一一奏明宁王。宁王虽然对王守仁恨得咬牙切齿，却也无可奈何，心中的叛逆之意反而愈发急切，每日与李自然商议如何起事，暂且按下不表。
话说云阳生自金山带着红衣娘的灵柩，不远千里跋涉回到长安，将红衣娘安葬后，返回山中。徒弟包行恭迎接师父归来，并告知丹炉火候已到。云阳生向包行恭讲述了江南发生的事情，让他下山去协助徐鸣皋等侠义之士，做一些锄强扶弱的义举，若能谋得一官半职，既能光宗耀祖，又能流芳后世；即便日后重返山中继续修道，也需谨记上天有好生之德，多做济困扶危之事，如此方能修成正果。包行恭有些担心：“弟子本领一般，只怕做不成什么大事。”云阳生从丹炉中取出少许丹药，让包行恭服下。没过多久，包行恭便觉得精神焕发，身体也轻盈了许多。云阳生说：“以你现在的本事，足以下山历练了。吃了这‘燕丹’，翻墙越脊都不在话下。但你一定要记住：切不可误伤好人，更不能贪图‘财’‘色’二字。今日是黄道吉日，你就动身吧！”
包行恭听从师父的吩咐，回到卧室，将衣物打成一个小包裹，拜别师父后便出发了。刚走不到半里路，前方忽然有人喊道：“小包，你要去哪儿？”包行恭抬头一看，原来是师叔傀儡生，他赶忙放下包裹，恭恭敬敬地拜了四拜，说道：“师叔，今日师父命我下山建功立业。也不知何时才能再与师叔相见？”傀儡生点点头：“理应如此。”他上下打量了包行恭一番，从怀中摸出一粒丹药，说道：“小包，你把这粒丹药收好。日后若遇到危急时刻，性命攸关之时，服下它或许能帮你躲过劫难。”包行恭此去会经历什么？且听下回分解。