包公听闻赵虎擒住叶阡儿，立即派了四名差头，其中两人留下看守女尸，另外两人火速将叶阡儿押解回府。安排妥当后，包公让赵虎去后面更换衣物，还对他的英勇表现大加赞赏。赵虎听了，满脸得意，退出门去。随从早已贴心地准备好了洗脸水和干净衣服。赵虎一进屋，就赏了随从十两银子，笑道：“好小子！多亏你的好主意，老爷我才能立下这桩功劳。”他满心欢喜，慢悠悠地洗漱一番，准备好好休息。
没过多久，差头们就将叶阡儿捆着带到了公堂。包公即刻升堂，让人当面给叶阡儿松绑，随后问道：“你叫什么名字？为什么平白无故杀人？如实招来！”叶阡儿答道：“小人叫叶阡儿，家里有个老母亲。实在是穷得没办法，才一时糊涂去做贼，没想到第一次就被抓住了，求老爷饶命啊！”包公又问：“做贼已经是违法的事，你为什么还要杀人？”叶阡儿急忙辩解：“小人真的只是做贼，没杀过人啊！”包公一拍惊堂木，喝道：“好个狡猾的奴才！好好问你，你不肯招认。来人，拉下去，打二十大板！”这二十大板下去，打得叶阡儿皮开肉绽，他着急地喊道：“我叶阡儿怎么这么倒霉，上次那样，这次又这样，真是冤枉啊！”
包公听他话里有话，追问道：“上次是怎么回事？快说！”叶阡儿意识到自己说漏了嘴，赶忙闭上了嘴，不再言语。包公见状，下令：“掌嘴！狠狠打！”叶阡儿吓得慌忙喊道：“老爷别生气，我说，我说！白家堡有个白员外叫白熊，他过生日的时候，我去帮忙打杂，就想着能讨点赏钱，或者混点吃的。结果他家管家白安特别小气，等事情办完，不仅没赏钱，连剩菜都没给我一口。我气不过，晚上就去他家偷东西了。”包公说：“你刚才还说这是你第一次做贼，这么说这是第二次了？”叶阡儿解释道：“偷白员外家才是第一次。”包公又问：“你偷了什么？老实交代！”
叶阡儿接着说：“他家的路我熟，就从大门偷偷溜进去，躲在东厢房里。那东厢房是员外的小妾玉蕊住的，我知道她柜子里好东西多。正躲着的时候，就听见有人敲窗户，只见玉蕊开了门，进来一个人，又把窗户关上了。我在暗处一看，原来是主管白安。见他们俩有说有笑地进了帐子。等他们睡了，我就悄悄打开柜子，摸到一个木匣子，沉甸甸的，就偷出来翻墙回家了。匣子上有锁，旁边还挂着钥匙，我当时高兴坏了。可打开一看，完蛋了！里面竟是个人头！这次又碰上这具死尸，所以我才说‘上次是那样，这次是这样’，我这不是倒霉透顶嘛！”
包公追问道：“匣子里的人头是男是女？”叶阡儿回答：“是个男人的头。”包公又问：“你把那个人头埋了，还是报官了？”叶阡儿说：“既没埋，也没报官。”“那你把人头扔哪儿去了？快说！”叶阡儿只好坦白：“我们村里有个邱老头叫邱凤，之前我偷他的倭瓜被他抓住了……”包公插话道：“偷倭瓜！这么说这是第三次做贼了？”叶阡儿连忙解释：“偷倭瓜才是第一次呢！那邱老头气得用蘸了水的井绳把我打得够呛，后来才放了我。我怀恨在心，就把人头扔到他家了。”
包公当即签发两张传票，派四名差役，两人去捉拿白安，两人去捉拿邱凤，命他们第二天到堂听审，随后将叶阡儿押下去关进监狱。
第二天，包公正在梳洗，还没升堂，一名看守女尸的差役匆匆回来禀报：“小人昨晚奉命看守尸体，今早查看时，发现那院子竟是郑屠家的后院。他家前门封锁，小人特回来禀报。”包公听后，心中已然明了，说道：“知道了。”差役便又回去继续看守。
包公随即升堂，先传郑屠上堂，厉声质问：“你这个该死的东西！自己杀了人，还想连累别人。你既然说不知道女子的人头在哪儿，为什么你家后院埋着女尸？从实招来！”两旁衙役齐声喝道：“快说！如实交代！”郑屠以为女尸是包公派人在他店里搜出来的，顿时吓得呆若木鸡。过了好一会儿，才开口说道：“小人愿意招认。那天五更天，我起来准备杀猪，就听见有人敲门求救。我赶紧开门让她进来，又听见外面有人追着喊：‘既然不在这儿，明天一早再仔细搜，肯定藏在什么地方了。’说完就走了。等人都走了，我点灯一看，是个年轻女子。我问她大半夜怎么跑出来的，她说自己叫锦娘，被人拐骗卖到妓院。她是良家女子，宁死不从。后来蒋太守的儿子仗着权势，出很多钱要买她做妾。她就假意讨好，灌醉了太守儿子，趁机逃了出来。我见她长得漂亮，还戴着不少珠宝，一时鬼迷心窍。可她大喊大叫不肯顺从，我顺手拿起刀想吓唬她，没想到刀刚碰到脖子，她的头就掉了。我见她死了，只好把她衣服扒下来，把尸体埋在后院。正准备拔她头上的首饰，就听见有人敲门买猪头。我赶紧吹灭了灯。后来一想，不如把人头包起来，让买猪头的人帮我扔掉。说来也巧，韩相公来买猪头没带装东西的家什，我就把包着人头的布递给他了。等他走了，我又后悔了，这种事怎么能让别人帮忙呢，肯定要出事。但又一想，他要是帮我扔掉了，说不定就没事了；要是真闹起来，我死不承认就是了。没想到老爷英明，还是把尸体查出来了。小人杀了人，可她的衣服首饰我一样都没动，就被抓了，真是冤枉啊！”包公见他全部招认，便让他画押。
郑屠刚被带下去，差役就来禀报：“邱凤带到。”包公下令带他上堂，质问他为什么私自掩埋人头。邱老头不敢隐瞒，如实说道：“那天晚上，我听见外面‘咕咚’一声，还以为是小偷，赶紧出去查看，发现是个人头，吓得不行。我让长工刘三把人头埋了，可刘三不肯，跟我要一百两银子。我没办法，给了他五十两，他才肯去埋。”包公问：“埋在什么地方？”邱老头说：“问刘三就知道了。”包公又问：“刘三现在在哪儿？”邱老头回答：“在我家里。”包公立刻吩咐县尹带着差役，押着邱老头，找到刘三，挖出人头。
这边刚安排下去，又有差役回来禀报：“白安带到。”白安被立刻带上堂来，只见他穿着华丽的衣服，相貌英俊。包公问道：“你就是白熊的管家白安？”白安答道：“小人正是。”“我问你，你主人待你怎么样？”白安说：“主人待我恩重如山，如同再造父母。”包公猛地一拍惊堂木，喝道：“好你个伤风败俗的狗东西！既然如此，为什么和你主人的小妾通奸？如实招来！”白安听了，心里一惊，连忙辩解：“小人一向奉公守法，绝无此事！”包公下令：“带叶阡儿！”
叶阡儿被带上堂，见到白安便说：“大叔，别狡辩了，承认吧，我都跟老爷说了。那天晚上，你敲窗户进了玉蕊的屋子，还一起进了帐子，我当时就在屋里。等你们睡了，我打开柜子，拿走木匣，本以为能发笔财，结果里面是个人头。没什么好说的，你们主仆干的事，你就老实招了吧，你不招也没用。”这番话让白安顿时哑口无言，脸色煞白。包公在堂上催促道：“那个人头是谁的？从实招来！”白安无奈，只好爬着向前，说道：“小人招了。那个人头是我家主人的表弟，叫李克明。我家主人以前穷的时候，借了他五百两银子，一直没还。有一天，李克明来我家主人这儿，一是看望，二是来讨债，主人摆酒招待他。没想到李克明酒后说漏了嘴，说他在路上遇到一个疯和尚叫陶然公，说他有晦气，给了他一个游仙枕，让他交给星主。他也不知道星主是谁，就问我家主人。主人也不知道，就想借游仙枕看看。李克明说枕子里有仙境一样的楼阁、奇花异草，特别神奇。我家主人一是贪图游仙枕，二是想赖掉五百两银子，就把李克明杀了，让我把尸体埋在堆货的屋子里。我想着我和玉蕊的事，万一被主人发现怎么办，就把李克明的人头割下来，灌了水银，藏在玉蕊的柜子里，想着以后要是主人发现我和玉蕊的事，还能有个把柄。没想到被叶阡儿偷了去，闹出今天这事儿。”说完，白安不住地磕头。包公又问：“埋尸体的屋子在哪儿？”白安回答：“自从埋了尸体，那屋子就闹鬼，所以主人把那三间屋子隔开，开了门，租给韩瑞龙住了。”包公听后，心中了然，让白安画了押，随即签发传票，派人去捉拿白熊到案。
这时，县尹返回公堂，上前禀报道：“卑职押着邱凤，先找到刘三，一起去挖人头，结果在井边挖到一具男尸。查验后发现，死者额角是被铁器所伤。卑职询问刘三，他才说挖错了，这边才是埋人头的地方。于是重新挖掘，果然挖出一颗灌过水银的男子头颅。卑职不敢擅自做主，已将刘三等人带到，听候大人审讯。”包公听县尹汇报得条理清晰，行事也谨慎认真，不像之前那样马虎，心中暗自满意，说道：“贵县辛苦了，先下去休息吧。”
包公随即传令带刘三上堂，厉声问道：“井边的男尸是怎么回事？如实招来！”两旁衙役齐声呵斥：“快说！”刘三慌忙磕头，说道：“老爷息怒，小人全说。回老爷，那男尸不是别人，是小人的叔伯兄弟刘四。当时小人拿了邱老头五十两银子，正准备去埋人头，没想到刘四跟在后面。他说‘私埋人头，该当何罪’，小人答应给他十两银子，他不依；又说对半分，他还是不依。小人问他到底要多少，他张口就要四十五两。小人寻思，总共才五十两，这么一来小人只能落五两，越想越气。于是假意答应，让他帮忙挖坑，还故意说要挖深些。等他弯腰铲土时，小人一锹砸在他太阳穴上，顺势就把他埋了，然后另挖一坑埋了人头，没想到今天阴差阳错被发现了。”说完，不停地磕头求饶。包公让他画押后，暂时押了下去。
此时，白熊也被带到公堂，他的供词与白安完全一致，还将那个引发事端的游仙枕交了上来。包公看过之后，交给包兴妥善保管，随即开始宣判：郑屠杀害女子，偿命问斩；白熊杀害李克明，同样判斩刑；刘三杀害刘四，也判处斩刑；白安以下犯上，定为绞监候；叶阡儿发配充军；邱老头私埋人头、行贿掩盖罪行，判处徒刑；玉蕊由官府发卖；韩瑞龙不听母亲教诲，贪图钱财惹出事端，本应责罚，念在他年纪小不懂事，释放回家，今后要孝顺母亲、用心读书；韩文氏教子有方，见财不忘大义，命县尹赏赐白银二十两以示表彰；本县县官虽有失职之处，本该上奏参劾，但念他办案勤勉、肯用心，仍留任原职。包公将这桩错综复杂的案子审理得明明白白，他的声名也因此传得更远。歇息一天后，包公便启程前往陈州。
再说常州府武进县遇杰村，有位南侠展昭。自土龙岗与包公分别后，他独自游历四方，饱览名山胜景，四处游玩赏景。有一天，展昭回到家中，见老母亲身体安好，心中十分欣慰。家中事务全靠老仆人展忠操持，他做事井井有条，从不让主人操心。展忠为人耿直，有时还会直言不讳地批评展昭，但展昭念他是忠义老仆，又年事已高，从不与他计较。在母亲面前，展昭每日早晚请安，尽心尽孝。
然而有一天，老母亲突然身体不适。展昭急忙请来大夫诊治，自己更是日夜守候，衣不解带地照料。可惜母亲年事已高，这一病便再也没能好起来，虽经多方医治，最终还是离开了人世。展昭悲痛欲绝，呼天抢地痛哭。丧礼之事全由展忠操办，他将老太太风光下葬。此后，展昭在家守孝，遵循礼制。
守孝满一百日后，生性侠义的展昭不愿再困守家中。他将家中大小事务托付给展忠，便孤身一人再次踏上旅途。一路上，他游山玩水，但凡遇到不平之事，必定挺身而出，为他人排忧解难。
有一天，展昭遇见一群逃难的百姓，他们拖家带口，哭哭啼啼，脸上满是绝望，那凄惨的景象让人不忍直视。展昭心中不忍，便拿出随身银两分给众人，又询问他们从何处来。众人异口同声地说道：“公子可别提了！我们都是陈州的良民，庞太师的儿子安乐侯庞昱奉旨到陈州放粮，本是为了救济灾民。可他仗着父亲的权势，不仅不放粮，还强征百姓中年轻力壮的男子去为他建造花园，甚至抢掠民间妇女，长得好看的就强纳为妾，普通的就抓去当奴仆。我们这些穷苦百姓本就难以糊口，再遭此荼毒，简直是活不下去了！所以只能逃往别处，想留条活路。”说完，众人又痛哭着离去。
展昭听后，义愤填膺，心中暗想：“反正我也无事，不如去陈州走一趟！”主意打定，他便朝着陈州方向大步而去。
这天，展昭正走着，忽见一座坟前，有个妇人哭得肝肠寸断，悲痛至极。他心中疑惑：“这妇人一把年纪，究竟遭遇何事，竟如此悲伤？其中必有隐情。”本想上前询问，又怕男女有别，多生误会。正巧看见地上有一张未烧尽的纸钱，他便以此为借口，上前说道：“老妈妈别再哭了，这儿还有一张纸没烧呢。”那妇人止住哭声，接过纸钱，放入火堆中烧了。展昭便趁机搭话：“老妈妈贵姓？为何独自在此哭泣？”妇人泪流满面，说道：“原本好好的一个家，如今就剩我一个人了，怎能不伤心！”展昭又问：“难道家中亲人都遭遇不测了？”妇人叹道：“要是都走了，我倒也死心了，可偏偏还有那半死不活的，更让人揪心！”说着，又放声大哭起来。
展昭见这妇人说话吞吞吐吐，心中焦急，说道：“老妈妈若有什么难处，不妨说与我听，或许能帮上忙。”妇人擦了擦眼泪，见展昭一身武生打扮，料想不是坏人，便说道：“我姓杨，是田忠的妻子。”接着，她便一边抹泪，一边将主人田起元夫妻遭遇的灾祸，原原本本地说了一遍，又哭诉道：“我丈夫田忠上京告状，到现在都没消息。如今小少爷还在狱中受苦，连口饭都送不进去。”展昭听了，既为田起元一家的遭遇感到痛心，又对加害之人愤恨不已，说道：“老妈妈莫要再哭。田起元与我向来交好，我因外出访友，不知他遭此变故。如今你们生活困难，我这里有十两白银，先拿去用吧。”说完，他将银子放下，转身朝着皇亲的花园走去。
欲知后事如何，且听下回分解。