午餐后，伊万杰琳种子引发的尴尬氛围消散，蕾切尔提出组队。她提及了原着中与金修豪、蔡娜允组建的任务合作小组。
我不禁微笑。
“和蔡娜允说的一样。”
“啊…… 蔡娜允比我先提过？”
“不，不是。总之，我赞成。”
我没有拒绝的理由。毕竟是蕾切尔。
但接受时，她露出担忧神情，似乎心事重重。
“对了…… 我和某人有类似组队关系。”
“谁？”
因全程监视，我早知答案。
“你听说过周余勋吗……？”
我自信地回答：
“不用管他。”
我未详细解释，但已料理妥当。确切地说，我将他留给了个更强大的疯子。
“…… 啊？”
“别担心。只管和我组队。”
我意味深长地笑了笑。
无论与恶魔签约的魔人多强，总有他们碰不得的学员。
申宗鹤无疑是其中之一。
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将蕾切尔献给兰卡斯特的魔人后，周余勋猎杀魔物刷分，返回基地。
但眼前的基地已面目全非。本应弥漫着野猪与鹿肉香气的温馨住所，沦为一片狼藉。
搭建的草屋坍塌，动物血肉散落满地。
他一度怀疑走错地方。
“…… 什么。”
然而，一个男人傲慢地坐在废墟中央，仿佛在宣告自己是罪魁祸首。如同帝王端坐王座，他把玩着抢来的考试手表。
周余勋目瞪口呆地盯着男人。
“你来了。”
男人率先开口，低沉的嗓音威严回荡。
他将手表放到一旁，朝周余勋掷出树枝。树枝如箭般掠过他的脸，钉入后方树干。
周余勋艰难吞咽。他深知此人的危险性。颤抖着唤出名字：
“…… 申宗鹤。”
周余勋与申宗鹤在特工军校便有过节。他签约恶魔的部分原因正是申宗鹤。
但此刻无力反抗。不仅单挑毫无胜算，还看到申宗鹤身后站着几位顶尖学员 —— 武术新星金虎洛、破浪剑士金汉军、弓箭手吴智勋……
“垃圾居然会说话。”
申宗鹤冷笑，举起长矛。接着，表情骤变为狰狞怒容。
“若被碾压，就该待在属于你的垃圾桶里。为何要越界？”
周余勋不明所以。
瞥向申宗鹤掷来的树枝，侧边刻着他团队基地的坐标与挑衅语句。
周余勋咋舌。
“不是我送的。是另有其人……”
“我知道。”
“…… 什么？”
申宗鹤打断他。他不傻，早已推断是有人因怨恨周余勋而将树枝送给他。
但真正激怒他的是，只因垃圾惹祸，自己被牵扯其中。
“我不在乎。”
仿佛这是命令或信号，他的手下缓缓逼近周余勋。
“我就是讨厌你这种垃圾。只会在阴影里摇舌的蛇类。”
申宗鹤举起长矛。
五对一。
周余勋别无选择。
转身狂奔。申宗鹤立即掷出长矛。
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岛屿中央偏北的高地上，坐落着考官塔，是考官与被淘汰学员的休息处。
本次考试中，考官不仅考察能力，还评估品格。允许学员互斗的规则是必要的，因为魔人是英雄的主要敌人，但以非人道方式掠夺积分将受惩罚。
“……”
作为考官参与考试的尹胜雅，此刻正望向考官塔窗外。
“八台无人机不够用？还亲自张望？”
拉丁裔男子维耶里走近。
“在想谁？”
他看似会说西班牙语，但甜美的韩语口音显示久居韩国。尹胜雅瞥了他一眼：
“…… 金河振。”
“嗯？谁啊？你不是金修豪的粉丝吗？”
尹胜雅微笑。金修豪当然是她的首要目标，这毋庸置疑。此前她只关注金修豪，甚至曾现身让他知晓自己在监视。
但众人皆知的信息算不上情报。
目前，她计划专注挖掘隐藏人才。
“我得到条有趣的情报。”
“情报？什么内容？”
“岂能随便透露？这是最高机密。”
朝鲜半岛虽小，却云集众多公会。
为生存、不落后、超越对手，公会间展开激烈的情报与政治斗争。
同样适用于公会内部，尤其是派系分裂的精髓海峡。
利用精髓海峡的权力斗争，尹胜雅窃取了一份有趣的情报。
“更让我好奇了。不能透露吗？毕竟我们同属一个公会。”
“谁信得过你的大嘴巴？”
两天前，尹胜雅获得一份名为《柳烟霞报告》的机密文件。报告中，柳烟霞对金河振的评价高于金修豪。
…… 常人若如此说会被视为疯子。但报告撰写者特殊。
柳烟霞。虽年轻却狡黠如狐，是金河振身边最亲近的人之一。虽经验不足，但若未经过缜密调查，断不会提交此报告。
“那你打算去查证吗？”
“…… 等有空再说。”
当然，情报可能有假。但尹胜雅已发现金河振的异常 —— 光属性魔力。
金河振已觉醒光属性魔力。为这样的学员，她愿付出时间。
“那你要怎么做？”
维耶里问。尹胜雅指向胸前名牌。
[排名 307 尹胜雅]
这是世界排名，而非学员排名。此排名未计入她去年的功绩，预计七月更新后会上升约 50 位。
“这值 200 分吧？”
“哈，你要用这个当诱饵？怕是无人上钩，只会逃跑。”
“…… 是吗？那我只好躲起来观察了。”
尹胜雅未否认，露出狡黠笑容。
**
岛屿被黑暗笼罩，难辨昼夜。
主动值夜班的蕾切尔瞥了眼身旁的巨型帐篷。看不见内部，却也意味着不被内部察觉。
她翻出一颗子弹。浓重黑暗中，微小的铂金子弹在月光下闪烁。
仍难以置信，这小小的东西救了她。
将子弹放回口袋陷入沉思。确信是金河振救了自己 —— 毕竟他是唯一使用枪械的学员。
疑问是，他为何否认？又是如何知晓她身处险境？
是因寒风？还是因苍白的月光？
蕾切尔竟想起一段久远的记忆。脑海中浮现出一个温柔微笑的男人。不在韩国，而在英格兰。
—— 无论发生什么，我都会保护您，公主。当然，想必还有更多人愿守护您。
但那个男人最终以最可怕的刺客身份归来。
兰卡斯特。每次想起他，她的心脏都如被冻结般颤抖。
今日的伏击有很大可能也是他的手笔。
“……”
痛苦中，蕾切尔将脸埋进膝盖。
‘当初该随他们一同死去吗？’悲伤再次涌上心头。
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我在帐篷的床上醒来。没有阳光透入，外面与睡前同样黑暗。
五天都要如此吗？
打着哈欠走出帐篷。
主动值夜班的蕾切尔端庄地坐在桌旁等待天亮。
是因为我半梦半醒吗？她看起来像个精灵。我呆呆地凝视片刻。
蕾切尔被盯得有些奇怪，歪头问道：
“…… 今天吃什么？”
这才回过神。我竟对自己创造的角色产生了不该有的想法。
“啊，我先去洗脸。”
拖着脚步走向河边洗漱。擦干脸返回时，准备丰盛的食物。
因为我为这次考试的过度准备，食物十分充裕。
既然今日我们还得猎杀魔物，就吃牛肉吧。正想问蕾切尔意见，却发现她死死盯着装食物的魔法袋 —— 看来是真饿了。
“牛排怎样？”
“好。”
她立刻答应。
取出两块预先腌制的西冷牛排。
热锅后放入厚实的牛排。如前所述，我姑姑曾经营烤肉店，我独居四年，还在军中做过厨师 —— 虽不值得夸耀，但厨艺还算娴熟。
加入洋葱与甜椒片，淋上特制酱料，香气四溢。
“完美。”
装盘后递给蕾切尔。她眼睛发亮地盯着牛排。
“要米饭吗？”
蕾切尔灿烂一笑，点头。
接过餐盘添上米饭再递回。她手持刀叉耐心等待，似乎要等我先吃。
“我开动了。”
切下一块牛排，用餐开始。
或许因环境特殊，格外美味。肉质多汁，入口即化。因包装上写着 “高密度魔力环境培育的一级魔力牛肉” 而好奇购买，看来物有所值。
早餐如前般十分钟结束。
漱口后查看考试手表。
“…… 这是什么？”
由于某种原因，我的积分比昨日多了4分。
“值班时有魔物来袭。虽说任务分工、各自刷分，但觉得该分你一部分。”
“啊，谢谢。”
托她的福，又获得免费积分。
“现在分头行动吧。去狩猎。”
起身说道。蕾切尔紧随其后。
**
考试第三天进展顺利。
即便不用沙漠之鹰，凭借升级后的天赋与以太，仍能勉强猎杀魔物。以太附着在训练手枪上未被察觉，增强了威力。当然，仍需避开中下级六级以上的魔物。
总之，我在森林中惬意狩猎。如往常般远距离安全射击。
“湖泊。”
发现一片昏暗的湖泊。
这种地方堪称金矿。
湖中应有鳄鱼魔物，作为 “伏击魔物” 可获额外积分。
诱捕轻而易举。只需发出足以照亮整个湖面的强光 —— 而我恰好在不久前学会此技能。严格来说，不算 “学会”。
「光球」。
柳烟霞曾说无人能施展的魔法。
用圣痕魔力凝聚出璀璨光球。白色光团升空，照亮四周。
光球升到湖面上方时，突然察觉身后有微弱动静。
“谁！？”
我大喝一声，气息消失。
此人定是高手，竟能一直避开我的视线。
但既已察觉，便无处可藏。我穿透高草，视力远超常人。终于捕捉到一个身影。
…… 是蔡娜允。
她缓缓后退，停住脚步。可能是打算等风头过后继续跟踪。
当啷。
我朝她脚前的地面开了一枪。
蔡娜允短促的尖叫回荡在森林中。