李宗仁的回电，来得比想象中更快。
快到让第四十一军指挥部里，刚刚升腾起的那股子“敲竹杠”的兴奋劲儿还没散去，电报员就又一次连滚带爬地冲了进来。
“军座！李……李长官回电了！”
电报员的声音带着一丝古怪的腔调，像是想笑又不敢笑，憋得十分辛苦。
指挥部里瞬间安静下来，所有人的目光都“刷”的一下，集中在了那张小小的电报纸上。
“念。”朱豪端起茶杯，轻轻呷了一口，眼皮都没抬一下，仿佛早已料到了一切。
“是！”电报员清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语气念道：
“朱军长豪气可嘉，本长官深感欣慰。然国库空虚，战事吃紧，各部皆在苦战，实无一兵一卒可供增援。”
念到这里，电报员顿了顿，偷偷抬眼看了一下朱豪的脸色。
指挥部里，响起一片毫不掩饰的叹息声。
“哎，我就知道。”赵毅川一拍大腿，满脸的失望，“指望中a央军那帮铁公鸡拔毛，比登天还难。”
“也不错了，至少李长官没骂咱们。”一个师长自我安慰道。
“想想晋省的阎长官，李长官对咱们算是不错的了……”
朱豪面色不变，只是端着茶杯的手，轻轻晃了晃，示意电报员继续。
电报员咽了口唾沫，继续念道：
“前次调拨贵军之一万新兵，本应抵达，奈何战局突变，道路阻隔，现被困于砀山以西地区，亦无法与贵部会合。此一万人，仍归属第四十一军建制，待战后一并归还。”
“至于军火，战区亦是捉襟见肘。此为本长官所能做到之极限，望朱军长体谅。”
“最后，重申一遍，你部拥有完全之作战自主权。是战是撤，是东进还是西突，皆由你部自行决断。若选择突围，可放弃辛庄防线，沿第二十军团开辟之路线，向西南方向转移。”
“李宗仁，亲笔。”
电报念完，整个指挥部鸦雀无声。
如果说上一封电报是惊喜，那么这一封，就是一盆冷水，从头浇到脚，透心凉。
没有援兵。
唯一的一万新兵，还被堵在外面，看得见吃不着。
所谓的军火补充，就是一百发用一发少一发的德制榴弹炮炮弹。
这玩意儿金贵是金贵，可对于眼下整个战局而言，不过是杯水车薪。
李宗仁的潜台词很明确：
人，没有。枪，基本没有。
我给了你最大的权力和信任，也给了你一点聊胜于无的“精神鼓励”，剩下的，你自己看着办吧。
“他娘的！”徐虎第一个忍不住，骂骂咧咧起来：“这不就是给了咱们一张空头支票吗？说得好听，叫自主作战权，说白了，就是让我们自生自灭啊！”
“话不能这么说。”周卫国皱着眉头，反驳道，“在几十万大军都在突围的节骨眼上，李长官还能想着给咱们送一百发炮弹，已经是天大的人情了。”
“他这是在告诉我们，他尽力了，但确实是无能为力。”
“人情？人情能当饭吃，还是能当子弹打？”赵毅川烦躁地在指挥部里来回踱步：“现在的情况很明显了，咱们就是一支孤军。前面是福荣真平的残部，后面保不齐还有鬼子的援军，天上还有小鬼子的飞机盯着。咱们拿什么跟人家打？拿弟兄们的命去填吗？”
他停下脚步，看着朱豪，语气沉重地说道：“军座，我觉得……我们该撤了。趁着现在日军还没完成合围，沿着李长官指的路，跟大部队一起撤出去。我们已经打得够本了，为大部队突围争取了时间，尽到了责任。再打下去，就是拿弟兄们的命开玩笑！”
赵毅川的话，代表了在场绝大多数将领的心声。
仗打到这个份上，第四十一军伤亡惨重，兵力不足四千，弹药消耗巨大，士兵更是疲惫到了极点。
而眼前的敌人，却越来越强。
在得到最高统帅部允许撤退的情况下，任何一个正常的指挥官，都会选择保存实力，立刻突围。
这是最理智，也是最正确的选择。
一时间，所有人的目光都集中在了朱豪身上，等待着他最后的决断。
然而，朱豪却像是没听到众人的议论一般，他放下茶杯，缓缓站起身，走到了那副巨大的徐州战场态势图前。
指挥部里，空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。
赵毅川的话，像一块巨石投进死水，激起了所有人心中的涟漪。
撤，这是最合乎逻辑，也最符合人情的选择。
弟兄们不是铁打的，打了这么多场硬仗，早就到了极限。
现在李长官给了台阶，不顺着下，难道真要在这辛庄平原上，流尽最后一滴血？
所有人的目光，都聚焦在那个背对众人，沉默地伫立在地图前的身影上。
朱豪没有回头。
他的目光，像两把锋利的刻刀，在巨大的徐州战场态势图上，一寸一寸地移动，仿佛要将这片土地的每一条河流、每一座山丘，都刻进自己的脑子里。
地图上，代表着日军的红色箭头，像一只贪婪的巨兽张开的血盆大口，从北、东、西三个方向，死死地咬住了以徐州为中心的广大区域。
而代表国军的蓝色箭头，则在重重包围中，艰难地向西南方向撕开了一个小小的缺口，那是李宗仁电报里提到的，由第二十军团和第二十二集团军用血肉开辟的生路。
第四十一军的位置，在整个战场的东北方向，像一颗楔入巨兽咽喉的钉子，距离那个唯一的生路缺口，隔着千山万水，也隔着日军层层叠叠的封锁线。
“军座……”赵毅川见朱豪久久不语，忍不住又唤了一声，语气里带着一丝焦急。
“你们都觉得，我们该撤了？”朱豪终于开口了，声音很平静，听不出任何情绪。
他缓缓转过身，目光在赵毅川、徐虎、周卫国等一张张熟悉的脸上扫过。
“军座，不是我们想撤。”一个师长叹了口气，苦涩地说道：“是实在是打不动了。弟兄们伤亡太大了，弹药也快见底了。”
“福荣真平是被我们打残了，可他后面，鬼子的援军肯定已经在路上了。咱们现在不走，等鬼子把口子一扎紧，到时候想走都走不了了！”
“是啊军座！留得青山在不愁没柴烧！咱们第四十一军的底子不能就这么拼光了！”
“跟着大部队走，总归是条活路！”
指挥部里，附和声此起彼伏。这并非怯战，而是在绝境之中，最理性的判断。
徐虎挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“军座，我听你的。你说打，俺就带弟兄们往上冲。你说撤，我就负责在后面断后，保证不让一个小鬼子追上来！”
周卫国没有说话，只是眉头紧锁，显然也在进行着激烈的思想斗争。
从战术层面看，撤退无疑是最佳选择。
但不知为何，他总觉得，以朱豪的性格，不会就这么轻易地选择后退。
朱豪静静地听着众人的议论，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。
等所有人都说完了，他才不紧不慢地走回地图前，拿起一根指挥棒，指向了西南方向那个代表着“生路”的缺口。
“你们看这里。”他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里：“李长官说，这是我们唯一的生路。我们从辛庄出发，一路向西南突围，去和大部队会合。”
他顿了顿，指挥棒在地图上画出了一条长长的虚线。
“这条路，直线距离超过两百公里。中间要穿过日军至少两个师团的控制区。就算我们日夜兼程，不计伤亡，最快也要四五天才能赶到。”
“现在，我问你们一个问题。”朱豪的眼神陡然变得锐利起来，像鹰隼一样扫过众人：“我们一撤，福荣真平的第一零八师团，会不会跟在我们屁股后面，像疯狗一样咬上来？”
众人一愣，下意识地点了点头。这是毫无疑问的。
“好。”朱豪又问：“我们在这里打掉了日军第二十师团，又打残了第一零八师团，寺内寿一那个老鬼子，现在是不是恨不得把我们生吞活剥了？”
赵毅川咬着牙道：“那肯定的，他现在估计正调集重兵，准备把我们挫骨扬灰呢。”
“所以，我们前脚一走，他后脚就会派出新的部队，从东面压过来，和福荣真平一前一后，对我们进行夹击。”
“到时候，我们这三千疲惫之师，在毫无险要可守的平原上，被两路日军追着打，你们觉得，我们有几个人能活着跑到那个所谓的‘生路’？”
朱豪的话，像一柄重锤，狠狠地敲在每一个人的心上。
指挥部里，瞬间鸦雀无声。刚才还吵着要撤退的将领们，额头上都渗出了冷汗。
他们只想着逃出生天，却忽略了逃亡路上，那几乎是必死的局面。
“这……”赵毅川的脸色变得煞白，“那……那我们岂不是……死路一条了？”
“还没完。”朱豪的语气愈发冰冷，指挥棒重重地戳在了辛庄的位置上：“我们第四十一军，现在是什么？是一颗钉子！一颗死死钉在华北方面军侧后方的钉子！”
“正是因为有我们这颗钉子在，寺内寿一才不敢把所有兵力都压到徐州主战场，才让李长官的大部队，有了喘息和突围的机会。”
“如果我们把这颗钉子拔了，会怎么样？”
他不需要回答，所有人都想到了那个可怕的后果。
第四十一军一旦撤离，日军在侧后方的威胁将彻底解除。
寺内寿一可以毫无顾忌地调动所有机动兵力，封死那个唯一的突围缺口，然后从四面八方，对被围困的数十万国军，进行最后的绞杀。
到那时，徐州会战，将不再是惨胜或惨败，而是彻彻底底的全军覆没！
第四十一军的撤退，换来的，将是整个第五战区主力的灭顶之灾。
想明白这一层，指挥部里所有的军官，都感到一阵从脚底板升起的寒意。
他们这才意识到，李宗仁那封电报里，“作战自主权”的背后，隐藏着多么沉重的分量和多么残酷的现实。
那不是信任，更像是一种无奈的托付。
“军座……那我们……”赵毅川的声音已经有些发颤。
前进是死，后退也是死，而且还会连累几十万友军一起死。
这仗，还怎么打？
整个指挥部，都陷入了一种绝望的死寂。
就在这令人窒息的氛围中，朱豪忽然笑了。
他扔掉手里的指挥棒，环视着自己手下这群面如死灰的将领，朗声说道：“谁说我们要撤了？”
众人猛地抬起头，愕然地看着他。
“不撤，难道在这里等死？”徐虎瞪大了眼睛。
“等死？”朱豪的嘴角翘起一抹充满了“匪气”的弧度：“我朱豪的字典里，从来没有‘等死’这两个字。打不赢，跑不掉，不代表我们不能换个地方，接着打！”
他走到地图前，目光在上面逡巡，像一头寻找猎物的饿狼。
“小鬼子以为我们只有两条路，要么死守，要么往西南跑。他们所有的布置，肯定都是围绕着这两点展开的。”
朱豪冷笑一声：“那我们，偏偏就不走这两条路！他想让我们往西，我们偏要往东！他以为我们会当缩头乌龟，我们就捅他个更疼的马蜂窝！”
往东？
所有人都顺着他的目光看去，地图上，辛庄的东面和东南面，是连绵的鲁南山区，地形复杂，道路崎岖。
再往东，就是日军占领下的津浦铁路沿线重镇了。
往那边打？那不是自投罗网吗？
就在众人满心疑窦，以为自家军座是不是被逼疯了的时候，指挥部外，突然响起了一阵急促的脚步声。
“报告！！”
一名通讯参谋，连滚带p地冲了进来，他手里捏着一份电报，脸上带着一种极度震惊和困惑的表情，仿佛看到了什么不可思议的事情。
“军座！八路……八路急电！”
“八路？”朱豪眉毛一挑，有些意外。
这个时候，八路军给自己发电报干什么？他和八路的关系，除了一个李云龙，可没跟其他人打过交道。
“念。”