“那些愚昧的国民，现在都在质疑我们陆军的能力！甚至有人在公开场合议论，说我们是在用他们的血汗钱，去换取一场场虚假的胜利！”一名情报部门的少将，声音干涩地汇报着国内的舆情。
“八格牙路！”杉山元怒不可遏：“这些刁民！帝国勇士在前线为他们流血牺牲，他们居然敢质疑圣战的伟大！”
海军大臣米内光政坐在一旁，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，心中暗道：陆军这帮蠢货，总算是踢到铁板了。海军和陆军之间的矛盾由来已久，看到陆军吃瘪，他自然是乐见其成。
“杉山君，现在不是追究国内舆论的时候。”参谋总长闲院宫载仁亲王，这位皇室成员，慢条斯理地开口，声音带着一丝不容置疑的威严：
“当务之急，是如何挽回皇军在支那战场的颓势，尽快攻占徐州，一雪前耻！天皇陛下对此，也抱有极大的期望。”
闲院宫载仁亲王的话，让杉山元稍稍冷静了一些。
他知道，现在最重要的是拿出解决问题的办法。
“亲王殿下说的是。”杉山元深吸一口气，看向作战部部长石原莞尔：“石原君，你对徐州战局有何看法？”
石原莞尔，这个曾经策划了“九一八事变”的战争狂人，此刻的脸色也异常凝重。
他站起身，走到巨大的作战地图前，拿起指挥棒，指向了徐州北部的台儿庄地区。
“诸君请看，根据华北方面军司令官寺内寿一将军的报告，以及我们从各种渠道获得的情报，支那军队在台儿庄和红枫谷地区的胜利，主要归功于一个人——支那川军第41军军长，朱豪！”
“朱豪？”这个名字，如今在陆军省已经无人不知，无人不晓。
“哈伊！”石原莞尔重重一点头：“此人虽然出身草莽，但用兵诡诈，作战凶悍，极其擅长利用地形和奇袭。藤县之战，他以一个残破的师，硬是拖住了我们第十师团数日。”
“红枫谷一战，更是以劣势兵力，全歼了矶谷师团！此人的部队，装备精良，火力凶猛，远超一般的支那军队，其弹药之充裕，更是匪夷所思！”
“根据最新的情报，支那渝城正府已经下令，优先补充朱豪的第41军。预计在短时间内，这支部队的兵力将会恢复甚至超过一个标准军的规模。”
“如果任由其盘踞在台儿庄一线，我们将很难从正面打开通往徐州的门户，即便能够突破，也必将付出极为惨重的代价！”
石原莞尔的分析，让在场的将领们都感到了沉重的压力。
一个朱豪，一支41军，竟然成了帝国陆军前进道路上的一颗硬钉子！
“那依石原君之见，我们该当如何？”杉山元问道。
石原莞尔眼中闪过一丝寒光：“既然正面强攻代价巨大，我们何不效仿当年日俄战争中，乃木希典将军攻打旅顺的策略，中央突破，两翼迂回，四面合围！”
他手中的指挥棒在地图上划过一个巨大的弧线，将整个徐州地区都囊括在内。
“我建议，立即电令华北方面军总司令寺内寿一，命其抽调至少两个精锐师团，在台儿庄正面，不惜一切代价拖住朱豪的第41军！使其无暇他顾！”
“同时，命令华中派遣军，畑俊六将军所部，从长江一线北上，与华北方面军主力，分别从徐州的西面、南面、以及东面，形成合围之势！将徐州地区的支那军队，一举包围，聚而歼之！”
“届时，朱豪的第41军就算再能打，陷入重重包围，首尾不能相顾，也只有死路一条！徐州一旦拿下，支那政府的统治根基必将动摇，圣战的胜利，亦指日可待！”
石原莞尔的计划，阴险而毒辣。
他这是要用数十万大军，布下一个天罗地网，将徐州地区的中国军队，连同朱豪的41军在内，一网打尽！
会议室内的将领们听完，纷纷点头，眼中都露出了兴奋的光芒。
“哟西！石原君的计划，大大的好！”
“如此一来，徐州指日可下！”
“只要消灭了徐州的支那主力，南京政府就彻底完了！”
杉山元也露出了满意的笑容：“好！就按石原君的计划执行！立即给寺内寿一和畑俊六发电！告诉他们，帝国陆军的荣誉，就在此一举！不惜一切代价，务必在最短时间内，攻陷徐州，活捉朱豪！”
“哈伊！”
……
一道道绝密的电令，从东京陆军省发出，飞向了远在龙国的华北方面军司令部和华中派遣军司令部。
华北方面军总司令部，设在北平。
总司令官寺内寿一大将，刚刚接到了来自东京陆军省的电报。
看完电报内容，他那张布满褶皱的老脸，阴沉得几乎能滴出水来。
“八格牙路！”寺内寿一将电报狠狠摔在桌上：“大本营这是在催命啊！”
参谋长冈部直三郎中将小心翼翼地捡起电报，看了一遍，也是眉头紧锁：“司令官阁下，大本营的命令，措辞严厉，看来矶谷师团和板垣师团的失利，确实让大本营的诸公们颜面尽失，急于找回场子。”
“哼，一群坐在东京办公室里喝咖啡的家伙，哪里知道前线战事的艰难！”寺内寿一余怒未消：“那个朱豪，简直就是个泥鳅，滑不溜手，又像块滚刀肉，又臭又硬！矶谷那个蠢货，就是因为轻敌冒进，才落得如此下场！”
冈部直三郎低声道：“司令官阁下，矶谷师团长虽然有错，但朱豪此人，确实不容小觑。其麾下41军，战斗力之强，战术之灵活，远非其他支那军队可比。尤其是他们的火力，简直堪比我们一个重炮联队！”
寺内寿一烦躁地摆了摆手：“这些我都知道！现在的问题是，大本营命令我们，不惜一切代价拖住朱豪，配合华中派遣军，合围徐州。冈部君，你有什么具体的建议？”
冈部直三郎沉吟片刻，走到地图前，指着台儿庄附近说道：“司令官阁下，既然大本营的命令是‘拖住’，而非‘歼灭’，那我们就不必与朱豪硬碰硬。我们可以派遣第20师团和福荣真平的第108师团，在台儿庄正面佯攻，制造大举进攻的声势，将朱豪的主力牢牢吸引在台儿庄一线。”
“第20师团？第108师团？”寺内寿一皱了皱眉：“这两个部队，在之前的战斗中都遭受了不小的损失，战斗力恐怕……”
“司令官阁下，”冈部直三郎解释道：“正因为如此，才更适合执行佯攻和牵制任务。即便是佯攻，朱豪也不敢掉以轻心。而且，这两个师团经过补充，兵力尚可。”
“我们可以再给他们加强一些炮兵和航空兵支援，务必做出泰山压顶之势！”
“另外您可别忘了，当初在晋省，第20师团就是在朱豪的手中吃了亏，第20师团师团长川岸文三郎，对朱豪可是恨之入骨！”
“派他去牵制朱豪，说不定……能有意想不到的效果……”
“与此同时，我们主力部队，可以秘密向西迂回，配合从南面进攻的华中派遣军，对徐州形成三面包围。”
“只要切断了徐州守军的退路，他们就成了瓮中之鳖！”