第六天清晨，荆夏被一阵刺耳的铃声惊醒。不同于以往红丝带上的铃铛声，这次的声音来自殡仪馆内部，像是某种警报。
她迅速穿好衣服，手臂上的红线已经蔓延到肩膀，皮肤下的凸起变得更加明显。镜中的她脸色灰败，唯有嘴唇呈现出不自然的艳红，像是涂了血。
走廊上静得出奇。按照惯例，臧无应该已经在一楼等她吃早餐，但今天没有任何动静。荆夏犹豫了一下，决定趁机探索殡仪馆的其他区域。
她轻手轻脚地来到四楼——之前从未被允许进入的区域。楼梯尽头是一扇铁门，上面挂着一把古老的铜锁。就在荆夏准备放弃时，她注意到锁孔周围有新鲜划痕，似乎最近被人打开过。
渡轮老人的吊坠从衣领滑出。荆夏突发奇想，把吊坠塞进锁孔。三条蛇纹突然亮起暗红色的光，锁“咔哒”一声开了。
门后是一条向下的螺旋楼梯，通往一个圆形地下室。与殡仪馆其他地方的阴冷不同，这里温暖得令人不适，空气中弥漫着浓重的草药味和另一种说不清的甜腻气息。
地下室中央是一个石砌水池，里面不是水，而是某种暗红色粘稠液体。池边摆放着七盏油灯，灯焰呈现出诡异的青绿色。墙上挂满了画像，每幅画都是一个年轻女子的肖像，面容都与荆夏有几分相似。
最老的一幅标注着“荆娥，1593”，最新的是“荆灵，1893”。画框下方都挂着一个玻璃瓶，里面漂浮着暗红色的组织——是人类的心脏。
荆夏胃部翻涌，差点吐出来。她踉跄后退，撞到了一个架子。架子上摆满了古籍，其中一本摊开的书页上画着令人毛骨悚然的插图：一个女子被绑在石柱上，胸口剖开，一个酷似臧无的男人正将她的心脏捧向海面。
插图旁的注解写着：“舟女仪式最终章：以血亲之心平息深渊之怒，可得三十年安宁。若仪式中断，献祭者将永世徘徊，不得超生。”
荆夏突然明白了荆灵为什么会被保存在殡仪馆——她不是普通的尸体，而是未完成仪式的祭品，灵魂被困在生死之间。
“你不该来这里。”
臧无的声音从背后传来。荆夏转身，看到他站在楼梯口，手里拿着一把古老的匕首。他的脸色比平时更加苍白，眼下挂着浓重的阴影，仿佛几天没睡。
“这些都是真的？”荆夏指着那些画和心脏，”你们臧家一直在收集荆家女人的心脏？”
“不是收集，是保管。”臧无走近，匕首在昏暗光线下泛着冷光，“每个心脏都蕴含着舟女的一部分灵魂。只有完成仪式，她们才能安息。”
他停在荆夏面前，突然伸手抚摸她的脸颊，动作轻柔得不可思议：“你和她真像。不只是长相，还有那种...不屈的眼神。当年荆灵也是用这种眼神看着我曾祖父，然后当着他的面跳进了海里。”
荆夏想后退，但身体不听使唤。红线已经蔓延到她的颈部，像一张蛛网将她困住。
“为什么是我？”她声音嘶哑，“荆家那么多人，为什么偏偏选中我？”
臧无的拇指擦过她的下唇：“命运就像海潮，看似随意，实则遵循着某种我们无法理解的规律。”他俯身在她耳边低语，“你是最后一个荆家血脉，也是唯一能结束这一切的人。”
他的气息冰冷，却让荆夏颈后的汗毛竖起。某种深埋在血脉中的记忆被唤醒，她突然看到一幕画面：暴雨中的悬崖边，荆灵抱着一个婴儿，臧无的曾祖父跪在地上哀求什么。然后荆灵笑了，将婴儿抛向海中，自己跟着跳了下去......
“那不是真的。”荆夏摇头，试图赶走幻觉，“荆灵没有孩子。”
臧无的表情变得古怪：“你怎么知道？”
荆夏愣住了。是啊，她怎么知道？这段记忆不属于她，却又如此真实。
“共鸣越来越强了。”臧无收起匕首，转而握住她的手，“明天月圆之夜，仪式必须完成。但在此之前......”他拉着荆夏走向另一个架子，上面放着一个精致的玉盒，“我想给你看样东西。”
玉盒里是一缕用红绳系着的头发，旁边放着半块玉佩。臧无取出玉佩，与荆夏脖子上的吊坠拼在一起——严丝合缝。
“这是我曾祖父和荆灵的定情信物。”他说，“当年荆灵跳海后，他曾尝试用禁术召回她的灵魂，结果导致整个岛屿被诅咒。我们臧家男人从此活不过四十岁，而荆家女性......”
“每隔三十年就要献祭一个。”荆夏接上他的话，突然明白了什么，“所以你们不是自愿成为守墓人的，你们也是受害者。”
臧无没有否认。在昏暗的灯光下，他看起来前所未有的疲惫和...人性化。
“我试过反抗命运。”他轻声说，“找过各种古籍，尝试过无数方法。但每次接近真相，就会发生意外。”他解开袖扣，露出手腕上触目惊心的疤痕，“上次尝试后，我昏迷了三个月。”
荆夏不知该说什么。她本该恨这个男人，恨他把自己骗到这个鬼地方，恨他准备用她的心脏完成那个可怕的仪式。但此刻站在满是荆家女性心脏的地下室里，她感受到的竟是一丝诡异的...理解。
“如果仪式完成，会发生什么？”她问。
“理论上，诅咒会被打破，荆灵和其他舟女的灵魂得到安息，岛屿恢复正常。”臧无的目光变得深邃，“但没人知道真相是什么。1893年后，仪式从未成功过。”
他伸手轻触荆夏颈部的红线：“时间不多了。当红线到达心脏，你就会开始'转化'。明天日落前，我必须做出选择。”
“什么选择？”
臧无没有回答。他突然将荆夏拉入怀中，嘴唇几乎贴上她的耳朵：“今晚无论听到什么声音，都不要开门。明天...明天一切都会结束。”
说完，他松开荆夏，转身走上楼梯。铁门关闭的声音在寂静的地下室格外刺耳。
荆夏呆立原地，心跳如雷。臧无的话像谜语，但她隐约明白了他的意思——明天月圆之夜，要么她死，要么诅咒继续。无论哪种结果，都意味着永恒的悲剧。
她的目光落在那些装着心脏的玻璃瓶上。最老的那个已经发黑收缩，最新的荆灵的心脏却依然鲜红，甚至...微微跳动着。
一个疯狂的想法浮现在荆夏脑海。
如果荆灵的心脏还在，那么仪式需要的究竟是什么？
第七天清晨，荆夏在镜中看到了可怕的变化。红线已经蔓延到她的左胸，皮肤下的凸起形成了一种奇怪的纹路，像是某种古老的文字。更诡异的是，她的虹膜颜色变浅了，呈现出与女尸荆灵相似的暗灰色。
工作室里，女尸的变化更加明显。原本蜡质的皮肤现在几乎与活人无异，甚至能看到血管的淡青色。当荆夏靠近时，女尸的睫毛微微颤动，仿佛随时会醒来。
“快了。”
荆夏猛地回头，看到臧无站在门口。他换了一身正式的衣服——黑色长衫外套着一件暗红色马甲，看起来像是某种仪式服装。他手里拿着一个木盒，里面放着那把见过的匕首、一根红绳和七枚铜钱。
“什么快了？”荆夏声音嘶哑。她的喉咙像被什么东西堵住，说话变得困难。
臧无没有直接回答。他走到工作台前，轻抚女尸的脸：“你知道吗？荆灵跳海那晚，也下着这样的雨。”
窗外确实开始下雨，豆大的雨点砸在玻璃上，像无数小锤敲击。天色暗得反常，明明才上午，却像是黄昏已至。
“日落时分，仪式开始。”臧无转向荆夏，“在此之前，我有东西要给你。”
他从怀中取出一个小布袋，倒出一枚银戒指。戒指造型古朴，镶嵌着一颗暗红色的宝石。
“我曾祖父给荆灵的订婚戒指。”他将戒指戴在荆夏右手无名指上，“按照传统，舟女在仪式前要戴上这个，象征与深渊之主的婚姻。”
宝石触碰到皮肤的瞬间，荆夏感到一阵刺痛。红线突然活跃起来，像无数细小的蛇向戒指处汇聚。与此同时，工作台上的女尸剧烈抽搐起来，嘴巴张开，发出无声的尖叫。
“怎么回事？”荆夏想摘下戒指，却发现它像生了根，纹丝不动。
“共鸣。”臧无的表情变得复杂，“你的生命能量正在流向她。等到日落......”
他没说完，但荆夏明白了。当红线完全汇聚到戒指，她的生命将被转移到女尸身上。而那颗被雕刻的玉石心脏会被放入她的胸腔，让她成为“活祭品”——一具有心跳的尸体，被投入海中平息深渊之怒。
“你早就计划好了。”荆夏后退几步，直到背抵墙壁，“从一开始就是陷阱。”
臧无的黑眼睛深不可测：“一开始，我确实只想完成仪式。但现在......”他伸手想触碰荆夏的脸，却在半途停住，“现在我希望有另一种可能。”
楼下突然传来一声巨响，接着是玻璃碎裂的声音。臧无脸色骤变：“他们来了。”
“谁？”
“岛上的居民。”他快步走向门口，“1893年死去的那些人。每到月圆之夜，他们会回到殡仪馆，见证仪式完成。”
又一声巨响，这次更近。臧无锁上门，从书架上取下一本古籍塞给荆夏：“这里有关于仪式的全部记载。如果我失败了...你知道该怎么做。”
“你要去哪？”荆夏抓住他的袖子，惊讶于自己突然的不舍。
臧无低头看她，眼神柔和下来：“去争取那百万分之一的可能性。”他轻轻挣脱，“记住，不要开门，不要看窗外，无论听到什么都——”
一声震耳欲聋的撞击打断了他的话。门板剧烈震动，有什么东西正在外面疯狂砸门。臧无咒骂一声，从腰间抽出那把匕首。
“藏进柜子里，别出声。”他推着荆夏走向角落的大立柜，“等我回来。”
荆夏刚躲进柜子，门就被撞开了。通过缝隙，她看到一群可怕的人形生物涌入工作室——它们有着人类的大致轮廓，但皮肤是死灰色的，脸上没有五官，只有一张布满尖牙的嘴。
臧无站在工作台前，匕首在手中划出一道寒光。第一个扑上来的怪物被轻易割喉，但更多的怪物蜂拥而上。它们不攻击臧无，而是直奔工作台上的女尸。
“滚开！”臧无厉喝一声，匕首刺入最前面怪物的胸口。黑色液体喷溅而出，怪物发出刺耳的尖叫。
混战中，一个怪物突然转向立柜，没有眼睛的脸正对着荆夏的藏身处。它歪着头，似乎在嗅闻什么，然后咧开大嘴，露出一个令人毛骨悚然的笑容。
荆夏屏住呼吸，手指无意识地摩挲着那枚戒指。怪物一步步靠近，细长的手指已经碰到柜门——
“离她远点！”
臧无不知何时冲了过来，匕首刺入怪物的后背。怪物发出凄厉的嚎叫，转身扑向臧无咎。两者一起摔倒在地，滚作一团。
其他怪物趁机围住工作台，开始撕扯女尸的衣服。荆夏惊恐地看到，女尸竟然开始挣扎，黑发疯狂舞动，嘴巴大张着发出无声的尖叫。
混乱中，古籍从荆夏手中滑落，啪的一声掉在地上。所有怪物同时停下动作，转向立柜。
完蛋了。
就在怪物们即将扑来的瞬间，殡仪馆的钟声突然响起。七下悠长的钟声回荡在空气中，怪物们像被按了暂停键，僵在原地。
“日落了。”臧无喘息着站起来，脸上有一道深可见骨的伤口，“仪式开始。”
怪物们齐刷刷后退，让出一条路。臧无走向立柜，打开门，向荆夏伸出手：“时间到了。”
荆夏犹豫了一下，还是握住他的手。触碰到臧无的瞬间，一阵电流般的刺痛从戒指传来。红线以肉眼可见的速度向心脏蔓延，荆夏疼得弯下腰。
“忍一忍。”臧无半扶半抱地带着她走向工作台，“很快就结束了。”
女尸已经坐了起来，黑洞般的眼睛直视荆夏。她的嘴唇蠕动着，似乎在说什么。荆夏凑近，听到微弱的三个字：
“杀了我。”
臧无拿起那把仪式匕首，刀尖在烛光下泛着冷光：“荆夏，我需要你的答案。你愿意成为舟女，结束这场持续百年的诅咒吗？”
“我有选择吗？”荆夏苦笑。
“总是有选择的。”臧无的声音异常温柔，“荆灵选择了跳海，我曾祖父选择了追随。而我......”他看向窗外的满月，“选择相信你。”
荆夏不懂他的意思，但此刻已无暇思考。红线已经蔓延到心脏位置，剧痛让她视线模糊。怪物们围成一圈，无声地注视着这一幕。
臧无举起匕首，刀尖对准荆夏的胸口：“最后一次问，荆家的女儿，你愿意吗？”
在痛苦与恐惧中，荆夏突然看清了一个事实：臧无眼中不是杀意，而是某种近乎绝望的期待。他在等她做什么，说什么...
“我拒绝。”荆夏用尽全力说道。
匕首停在半空。臧无咎嘴角微微上扬：“理由？”
“我不是荆灵，你也不是你曾祖父。”荆夏直视他的眼睛，“百年前的故事，不该由我们重演。”
怪物们突然骚动起来，发出不满的嘶吼。女尸荆灵也开始剧烈挣扎，黑发如活物般舞动。
臧无的笑容扩大了。他放下匕首，转而抓住荆夏戴戒指的手：“那么，让我们改写结局。”
在荆夏惊讶的目光中，他将戒指按在了女尸荆灵的额头上。
“以血为引，以魂为桥。”臧无念诵着古老的咒语，“归去来兮，魂兮归来！”
戒指上的宝石爆发出刺目的红光，将整个工作室照得如同血海。女尸发出凄厉的尖叫，身体剧烈抽搐。红线从荆夏身上脱离，如活物般缠绕上女尸。
怪物们疯狂地扑上来，但被红光弹开。臧无抱住荆夏，用身体为她挡住冲击。
“这是......”荆夏在轰鸣中大喊。
“真正的仪式！”臧无在她耳边回应，“不是献祭活人，而是归还死者的灵魂！”
女尸的皮肤开始龟裂，黑气从裂缝中涌出，在空中凝聚成一个人形——一个穿着清末服饰的年轻女子，面容与荆夏一模一样。
“荆灵......”臧无轻声呼唤。
灵魂状态的荆灵看向他们，黑眼睛里流下血泪。她张开嘴，声音直接在荆夏脑海中响起：
“谢谢你们...解放我...”
随着这句话，殡仪馆开始剧烈震动。墙上的画像一个个掉落，玻璃瓶中的心脏化为灰烬。怪物们尖叫着消散，像是被风吹散的沙粒。
荆灵的灵魂飘向窗外，对着满月张开双臂。在月光的洗礼下，她的身影逐渐变得透明。
“小心...深渊...之主......”这是她留下的最后一句话，然后便如烟般消散在夜空中。
震动停止了。工作室一片狼藉，但异常安静。荆夏发现自己手臂上的红线全部消失了，皮肤恢复了正常。工作台上，女尸变回了一具普通的干尸，再无生命迹象。
“结束了？”她不敢相信地问。
臧无疲惫地坐在地上，脸上的伤口还在流血：“不，这只是开始。”
他指向窗外。海面上升起浓雾，雾中隐约可见一个巨大的影子正在靠近岛屿。
“你归还了荆灵的灵魂，”臧无声音沉重，“现在，深渊之主来讨要它的祭品了。”