双木洲倭寇既已歼灭，四方追击的官军重聚于营寨之中。
其中，张博文归营途中，于大道之上看见昏迷的芍药，遂将她扶上马背，带了回来。
经军医诊断，芍药的身体并无大碍，只因惊吓过度，这才昏迷不醒。
虽说如此，但见芍药躺在床上，双眉紧蹙，冷汗涔涔，任谁都会为这丫头担心。
白震山、展燕、杨延朗等人在屋中围坐一团，不敢稍离。陈忘近期旧伤屡发，身体极其虚弱，也不顾劝阻，强支病体，坐在芍药丫头床头，用温湿的毛巾给她擦拭额上冷汗。
想到自己的一时决定，不知竟让这小丫头承受了多少惊吓，陈忘便感到内疚万分。
“不要，不要，不要。”
睡梦之中，芍药突然挣扎呓语。
“芍药”
“丫头”
听到声音，屋子里的人立刻站起身来，围着床站成一圈，却见芍药只是于梦中呓语，暂无苏醒的迹象。
噩梦！
鬼面人将一把刀递给了芍药，并开口道：“拿好你的武器。”
“不要！”芍药的内心在呐喊。
可是，她似乎控制不住自己的手了，乖乖的接过鬼面人手中的匕首。
看着芍药接过匕首，鬼面人突然将芍药面前的一块巨大的黑色幕布打开。
幕布之后，竟是一个用铁链紧紧锁住的活生生的人。
“少主，兵器已经激活，是否开始演示？”鬼面人向身后的影子请示。
“开始吧！”影子用他的独眼饶有兴致地欣赏着正在发生的事情。
鬼面人得到允许，缓缓转过身来，对芍药发布了下一条指令：“杀了他。”
“不要！”
芍药控制不住自己向前迈出的脚。
“不要！”
手中的匕首已经触碰到那人的身体。
“不要！”
锋刃一点点割破皮肤，血渗了出来。
受刑者眼神中满是惊恐，面容扭曲，嘴里不停的说着求饶的话语。
“不要，不要，不要。”
芍药的身体里的自己在不停的摇头，不停的拒绝，可她的身体却像是被变成一具不受控的傀儡一般，机械地执行着鬼面人的命令。
利刃割破血肉，割断肠子，直到完全捅进去。
哀求变成哀嚎，惊恐的眼中流出了痛苦的眼泪，最终随着瞳孔的无限放大，化作死亡的寂静。
“很好！”影子拍手称赞。
“少主，这件武器，属下已经雪藏了十年，就是为了对付那个人。”鬼面人骄傲地自夸道。
“为一个可能早已不存在的人准备的武器吗？”影子站起身来，饶有兴致地欣赏着面前的杰作，称赞道：“很好，非常好，他值得我们做如此准备。”
“可是，”影子突然急走几步，到那鬼面人的面前，用手掐住鬼面下的脖子，俯身质问道：“既然你知道那人出现了，为何迟迟不肯动手？莫非你还念着旧情？”
“少主恕罪，”鬼面人似乎被掐的喘不过气来，艰难的解释道：“十年来，那人虽销声匿迹，但其党羽未灭，根基未除，屡屡暗中与我等作对，造成许多麻烦。属下以为，此次他既然敢重出江湖，何不借机引其党羽浮出水面，再一举拔除。此后江湖朝堂，皆由我等一言而定，再无阻碍。”
听到这里，影子才满意的点点头，掐着鬼面人脖子的手一松开，鬼面人立刻长吸了一口气。
影子站直了身子，居高临下地看着匍匐在他脚下的鬼面人，问道：“黑衣历代统领之中，你是最弱的一个，知道我为什么还是会选你吗？”
“忠诚！”鬼面人回答。
影子却摇了摇头：“可我多的是好狗！”
鬼面人似乎懂得了什么，站起身来，贴近影子的耳朵，轻声道：“也许，是因为我还能够取悦少主。”
“哦？”影子的手揭开那张狰狞的鬼面，独眼看向一张美丽的面庞。
那张面庞上楚楚动人的眼睛也盯着影子的独眼，似乎在期待着些什么。
“这里太脏了，”影子忽然推开鬼面人，道：“到我卧房去，记得换身衣服，我可不喜欢那张鬼面具。”
说罢，影子抬步欲走。
可他忽然想到了什么，回头指了指呆立不动的芍药，问道：“她怎么办。”
“少主，名字就是开锁的钥匙。”
说罢，鬼面人朝芍药的耳边轻声说出了三个字：
“项
念
云！”
听到这三个字，芍药的灵魂仿佛瞬间回归躯体，可随即头一昏，倒在地上。
“哈哈哈哈……有意思，简直太有意思了，”听到这个名字的影子突然放声狂笑，并用手指了指鬼面人，道：“你比我恶毒，比我狠，哈哈哈哈……”
“少主过奖了！”鬼面人将手放在腰侧，双膝微屈，向那独眼的影子行了一个“万福礼”。
噩梦终于结束了。
可芍药的使命却没有完成。
她没有传递出情报使戚弘毅逃离死亡的陷阱，没有及时回去为大叔拔除胸口致命的银针……
因为她，好多人都要死。
死去的人将她围的密不透风。
宁海卫军营的将士们将战死在双木桥，陈忘将因银针未除暴死在病床上，展燕于婚礼上刺杀木村武陟未遂而死，白震山和杨延朗则因鼓动劳工反叛但势单力孤，被杀而亡。
一切都是因为她，都是因为她。
“啊——”
随着一声惊叫，芍药终于睁开了惊恐的双眼。
本以为会在孤独和愧疚中独活的自己，醒来却看到那些记挂的人都围绕在自己的身边。
“丫头，别怕，大叔在。”
“别怕，大家都在。”
芍药看看这个，看看那个，眼神颤动，竟然感到一种绝处逢生的喜悦。
她突然喊了声“大叔”，一把扑进陈忘的怀中，万种滋味涌上心头，不知该哭，还是该笑？
不一会儿，处理完善后事宜的戚弘毅和项人尔也来到此处。
芍药见到二人，满怀愧疚，道：“戚哥哥，项大哥，对不起，芍药没能将情报送出去。”
戚弘毅故作轻松，安慰道：“傻丫头，不必内疚。我们还不是把双木洲营寨打下来了。”
为了不让这丫头自责，戚弘毅故意隐瞒周勐等人牺牲的事情。
寒暄不到片刻，又听军士入屋中传令，道：“将军，严蕃严大人家中公子严仕龙已至东南，闻双木洲之役大胜，心中欢喜，欲与御史刘晋元一道去宁海卫军营，观战士风采。御史刘晋元派人知会将军，宜早作准备，以便观瞻。”
“严仕龙？”戚弘毅似乎听过这个名字。
随即，项人尔在戚弘毅耳旁小声提醒道：“将军，刘晋元乃严蕃之婿，严仕龙乃严蕃之子，算下来，严仕龙还是御史刘晋元的大舅哥。其中关系盘根错节，将军接待此人，务必慎重，不可轻忽怠慢。”
戚弘毅点点头，立刻集结军马，回宁海卫军营，以提前做好准备。
临行之时，戚弘毅见陈忘等人伤病众多，便邀他们共赴军营，休养生息。
然而展燕自撞破戚弘毅贿赂之举，心中愤懑，至今难平，而今又遇禇盼儿死于戚弘毅面前，虽非戚弘毅之过，然而当时情景，又怎能不让人心生嫌隙？
展燕执意不回军营，陈忘、白震山、杨延朗、芍药四人与展燕一路走来，生死与共，更难相离。
于是几人达成一致，便在此处与戚弘毅告别，姑且于附近寻一处客栈居住，休养生息，伤情好转后再做计较。
戚弘毅见几人已拿定主意，不便强行挽留，何况若真带展燕等回营，来日严家公子来此，又恐节外生枝，与陈忘白震山等告别之后，便自行带兵马归营。
行前，沈山带数个民夫来求见项人尔，声言民夫大部分已各归其家，今就剩这几个无家无业之人，愿投入戚将军麾下。
他知道自家兄弟沈庆与项人尔多有沟通，于是便想来找项人尔寻个方便。
项人尔表示欢迎，并婉拒道：“战场并非儿戏，戚将军治军严格，麾下亦无方便之门。”
随后，他又指点几人：“若真有参军报国之志，可去宁海卫征兵处，能通过选拔者即可参军。不过军营苦累，战场凶险，尚需慎重。”
说到此处时，戚弘毅正打马经过，道：“监军说的不错，各位若有报国之志，我自然欢迎各位投军；若只是无处安身，可找监军领些钱粮，回乡置业。”
沈山等人拜谢将军，与大军同路而行，往宁海卫征兵处投军去了。
走出双木洲营寨，戚弘毅与陈忘等两方人马互道珍重，就此各奔一方。