火桑城，裹着一件麻布袍的炎帝坐在大巫石桌对面，桌上是火桑大巫从器国带回来的松木棋牌。
炎帝面色泛黄，眼眶下方有一抹青黑色，异兽族巫师的毒，圣兽大人无法根治，用了陈默的罪血压制。
“我输了。”炎帝脸上浮现一抹勉强的笑容。
火桑大巫脸上没有赢棋的喜悦，她眉眼之间皆是忧色，“圣兽大人说过，希望陛下不要过度思虑，今日就到此为止吧。”
炎帝眼眸闪过一抹痛苦，夹杂一丝丝不甘，从涂山地一直到现在的火桑国，他曾数十次受伤，每一次都站在高处俯瞰死神的无能，以自己身躯的强悍为傲，如今只是下一盘棋，就用了大部分气力。
“你也认为我要死了，所有人都在等，等我死了，火桑跟着那器主就能过上好日子，那是你们会将我遗忘，对吗？”炎帝神情变得狰狞，紧握手中棋子的手发青。
少女那双浅红的瞳孔一颤，脸上浮现不解和一丝怒意，“为什么？为什么你会说这样的话，这不是我心中最敬佩的炎帝陛下，不是从小将我举起放在肩上的炎叔！”
炎帝看着眼前少女，沉默了许久，缓缓低下了头颅，“对不起，灵梦，炎叔让你失望了。”
灵梦轻轻摇头，眼眸泛红，“炎叔你站起来看看，看看这火桑城，生活在这里的子民他们依旧爱戴你，你闭上眼睛认真听，那些房屋之中，有为你向火桑图腾祈祷的歌声，你听到了么？”
炎帝双手撑着膝盖站起身，取下盖在头上的袍帽，山风吹乱他的长发，他凝望着山下火桑城，火桑的旗帜依旧在火桑的上空飘扬，夔牛族长庞大的身躯单膝跪在炎帝的雕像旁，他在认真祈祷。
“直到这一刻，他们依旧没有离去，还守着他们追随的陛下，不是么？”
炎帝慢慢松开了握拳的手，一滴泪水顺着眼窝流下，清凉的泪水划过脸颊，他眼眸之中的混沌消散，逐渐清明光亮。
“陛下，当初我们的是为了什么而战呢？”
“为了活下去，活得更好，不再遭受兽化种的歧视和奴役。”炎帝轻声回道。
“你做到了，你给了所有人一个家，那日在桃城器主说，你是先行者，器部落还未崛起时，是火猿点燃了文明火种，火种点燃那一刻，火桑就永远立于不败之地。”
炎帝嘴角慢慢扬起，露出了笑容，那是释然一笑，“薪火不灭，火桑永存。”
正午，精卫带着弟弟桑羿来到大殿侧室，看到正在大快朵颐的父亲，姐弟两人都露出了喜色，“父亲！”
炎帝展露和蔼笑容，“娃，过来！”
桑羿三两步蹦到炎帝怀中，“父亲，你身体好了么？”
“嗯哼，好多了，我家娃娃好像又长高了一点。”炎帝捏了捏孩子的胳膊，桑羿脸上有吃痛的表情。
“父亲，你轻点。”精卫责怪一句，但笑容满面。
炎帝拍了拍儿子的肩膀，“我的孩子，以后肯定是个强壮的战士。”
“对！”桑羿举起胳膊挥舞。
精卫坐下看了一眼桌上的陶盘，有些惊喜道：“蛋炒饭呀！”
“嘿嘿，大巫从器国那边带回来了几个厨师，器主那小子占了我火桑的便宜，我抢他几个厨子，他还能说什么。”炎帝笑道。
精卫诧异，今日父亲的心态跟以前不一样了，只是她还是能感受到了父亲气息衰弱，“父亲，小弟明日就要出发了。”
“嗯，羿，去了器国，不要丢了我火桑的脸面，除了好好学，打架不能输知道吗？”
“好，孩儿一定把器国的人打得屁滚尿流！”
父女莞尔，精卫让桑羿端着盘子走了，只剩下父女对话，精卫看着父亲眼底忧色无法掩饰，“父亲你.......”
炎帝微微一笑：“不用担心，撑两年没问题，你是担心我像圣兽大人他们说得回光返照么？”
精卫松了口气，“不要乱说话了，什么回光返照，那是器国的说法。”
“器国确实有很多东西，需要我们学习，我们还是走慢了一步。”
“别跟那人比，他是个异类。”
“哈哈哈，你们都这样说，不用安慰我了，你父亲输得起。”
精卫欣慰，父亲能想得通就好，随即听到炎帝严肃道：“器主去了十万大山南面，他要收拾异兽族，然后转道来火桑，到时候协助海族的东方王庭，沿着海岸线解决异兽和海族西王庭。”
“这.......这些是器主告诉你的？”精卫惊讶道。
“没错，他让大巫带信回来，让我们秋收之前做好准备。”炎帝点头道，看到女儿脸上困惑，“器主那人，有一点我很敬佩，用他的话说，就是用人不疑。”
“他也不怕我们整他一次。”
“哈哈哈，若是我还多活几年，他或许真不敢这么大胆。”
“父亲！”
“好了好了，那我不乱说了，这次战斗我们要全心全意，虽说东方海族跟我们有仇，但卑鄙无耻的异兽族更可恨，解决他们，让海族安心待在近海岛屿，对我们来说也是好事。”
“那父亲，你还要亲自上么？”
“不，你去，我会让你夔叔跟你。”炎帝就不逞强了，他如今最大的愿望就是多活几年，要等桑羿再长大一点。
精卫郑重点头，“父亲放心，火桑的火在南面大地燃起，血债血偿！”
炎帝欣慰，随即眨了眨眼，“别忘了，你自己还有一个战场。”
精卫脸一红，试图装傻，“什么战场！女儿就是为了复仇而去！”
“父亲的真心话，如果你拿下了器主那小子，我就是他父亲，总得让我赢一次吧。”
精卫嗔怒低骂一声跑开，留下炎帝在座位上傻笑，如果能听到器主那小子喊自己一声父亲，被他揍一次，也不算亏。
........
南谷，陈默收到了狸猫王族传来的消息，狸猫族有飞虫传信，隔了一天就传回了消息，他们答应了陈默的条件，只是对于战利品分配，要留在战后商议。
“战利品？”小萌不解，异兽族能有什么好东西，除了人口可以当劳役。
陈默笑道：“这是她维持体面的倔强。”