这是个危险的提议，但宁珩同意了。林霜对背叛者的嗅觉一向敏锐。
第二天清晨，基地的平静被一声尖叫打破。宁珩赶到时，看到周雨桐捂着流血的手臂，而苏芮正被两名队员按在地上。
“她偷手术器械！”周雨桐指着地上散落的手术刀和缝合针，“我撞见了，她就用剪刀攻击我！”
苏芮的脸上再没了那种无辜表情，取而代之的是一种冰冷的镇定：“我需要这些工具。你们关不住我。”
宁珩示意队员把她带到审讯室。
转身时，他注意到迟霆站在人群外围，独眼中闪烁着复杂的情绪。
审讯室里，苏芮被绑在椅子上，但背挺得笔直。
“你在联系谁？”宁珩开门见山。
“朋友。”苏芮微笑，“他们会很乐意知道清洁工的资料被毁了。”
“什么朋友？”
“比你和你们都强大的朋友。”苏芮的目光越过宁珩，看向门口，“比你更懂得如何在这个世界生存的人。”
宁珩回头，看到迟霆站在那儿，脸色阴沉。
“迟霆，正好。”宁珩故意说，“你怎么看？”
迟霆走进来，步伐沉重：“我觉得她在撒谎。”但他的眼睛没看苏芮，而是盯着宁珩，“就像你一直对我们撒谎一样”
房间里的空气仿佛凝固了。
宁珩保持冷静：“我撒了什么谎？”
“军火库的事，北方研究所的事。”迟霆的声音越来越响，“每次都是再完成一个任务，但任务永远没完！多少人死了？为了什么？”
苏芮趁机插话：“为了他的英雄情结。迟霆，你才是真正保护大家的人，却总是被他压制。”
迟霆的拳头握紧又松开。
宁珩看得出他在挣扎——迟霆不是叛徒，只是太容易被愤怒左右。
“搜她的床铺。”宁珩突然说，“特别是垫子下面。”
苏芮的脸色变了。
迟霆疑惑地看着宁珩，但还是转身出去了。
“你以为策反迟霆就能瓦解我们？”宁珩转向苏芮，“他是个战士，不是叛徒。”
苏芮冷笑：“每个人都有自己的价格。迟霆的要价只是...尊重。”
十分钟后，迟霆回来了，手里拿着一张地图和几张照片。
他的表情完全变了，独眼中燃烧着怒火。
“你他妈骗我！”他把那些东西摔在苏芮面前，“这些基地都是你出卖的！”
宁珩捡起照片。
每张都是一个被摧毁的幸存者营地，而角落里总能看到一个模糊的身影——年轻女性，金棕色马尾。其中一张甚至清晰地拍到了苏芮和红蝎站在一起。
地图上标记了至少七个基地的位置，其中五个已经打了红叉。
剩下的两个中，有一个就是他们现在的基地。
“解释。”迟霆的枪口抵在苏芮额头，“否则我现在就崩了你。”
苏芮反而笑了：“开枪啊，证明你和他一样伪善。你们这些好人总是要讲道德，所以才会输。”
宁珩按下迟霆的枪：“禁闭室。明天再审。”
迟霆粗暴地拽起苏芮，押着她往外走。
出门前，苏芮回头看了宁珩一眼：“信号已经发出去了，宁珩。他们已经在路上。你以为毁了清洁工就安全了？那只是开胃菜。”
禁闭室是基地角落的一个加固储藏间。
迟霆把苏芮推进去，锁上门，然后转向宁珩：“我...”
“不必解释。”宁珩打断他，“但需要知道她跟你说了什么。”
迟霆的独眼闪烁着羞愧和愤怒：“她说...有个叫新纪元的组织，比我们强大十倍。说他们能给我应有的地位...说你在把我们带向毁灭。”
“你信了？”
“我信了前半部分。”迟霆苦笑，“关于你不尊重我这部分。”
宁珩没有立即回应。
他看向正在修复的围墙，远处巡逻的队员，还有正在晾晒衣服的妇女们。这个脆弱的社区是他们用鲜血建立起来的。
“我尊重你，所以才把最困难的任务交给你。”最终他说道，“如果你想要指挥权，可以直接说。”
迟霆摇头，声音低沉：“我不想要指挥权...我只想确定我们做的是对的。”
没有人能确定。
宁珩在心里回答。在这个道德与生存同样艰难的世界里，每个选择都可能是错的。
“去休息吧。”他拍拍迟霆的肩膀，“明天开始，你负责基地全面防御。不管苏芮说的新纪元是真是假，我们都要做好准备。”
迟霆点点头，转身离去。
宁珩留在禁闭室外，听着里面苏芮轻轻的哼唱声——那是一首末日前的流行歌，欢快得与周遭环境格格不入。
林霜不知何时出现在身旁：“迟霆动摇得厉害。”
“但他回来了。”宁珩说，“这才是重点。”
“苏芮说的他们...”
宁珩望向北方。
那里有另一个军火库，有未完成的“清洁工”计划，还有无数未知的威胁。
但此刻，更迫在眉睫的是苏芮发出的那个信号——无论接收者是谁，都意味着新的风暴即将来袭。
“加强巡逻，双岗换哨。”宁珩下令，“明天一早，我们再审苏芮。”
林霜点头离去。
宁珩最后看了一眼禁闭室的小窗，苏芮的脸在月光下显得异常苍白。她不再哼歌，而是直勾勾地盯着宁珩，嘴唇无声地动了动，像是在说“太晚了”。
夜风吹过基地，带来远处行尸特有的腐臭气息。
宁珩突然意识到，这场危机可能比他们想象的更近、更危险。而苏芮，只是冰山一角。
黎明前的寒意渗入骨髓。
秦凯趴在东侧哨塔的射击位上，脸颊贴着狙击枪的枪托，呼出的白气在瞄准镜上凝结成细小的水珠。
这是他值守的最后一小时，也是最危险的一小时——人最疲惫，注意力最容易分散的时候。
远处森林的轮廓在晨雾中若隐若现。
秦凯揉了揉眼睛，轻轻活动了下冻得发僵的手指。自从苏芮被关进禁闭室，宁珩下令所有岗哨加倍警惕，特别是朝向北方的那一侧。
有什么东西动了一下。
秦凯立刻屏住呼吸，瞄准镜对准那片可疑的灌木丛。
没有风，但枝叶却在轻微晃动。不是行尸——那些活死人从不隐藏自己的存在。
瞄准镜的十字线锁定那片区域。
秦凯耐心等待着，手指轻轻搭在扳机护圈上。三十秒过去了，一分钟...就在他以为可能是错觉时，一张涂着迷彩的脸从灌木后闪过。
人类。男性。装备精良。
秦凯轻轻按下无线电按钮，两长一短的静电声——事先约定的发现敌情信号。
几秒钟后，耳机里传来宁珩的回应，同样用静电声确认收到。