说着，几个丫鬟动作熟练地将谢灵伊扶起来，披好披风，把人半抱半拖地搀住，生怕惊扰她梦里什么。
就在要出门前，其中一人回头看了曹观澜一眼：“曹姑娘，工匠司那边的守夜我们打过招呼了，您今晚还留宿？”
“嗯，还有些地方没算完，我和匠师们今夜都留在这继续锻造。”曹观澜头也不抬，眼底的乌青在烛火跳跃间是愈发明显。
那丫鬟想了想，又看向宁时，嘴角止不住翘起来：“那宁姑娘您呢？”
“我也不回。”宁时答得干脆。
“好咧。”她一边关门，一边笑着低声说，“那我们带二小姐先撤了，明儿见。”
门“咔哒”一声轻响，重新合上了。
工匠司又一次归于寂静。
风从窗缝钻进来，带着点夜露味。
炭火轻鸣，跳出一星微弱的红光。
宁时望着门口发了会儿呆，然后低头继续翻起那张锅炉图纸。
她用炭笔轻轻描了一道弧线，复又顿住了，转头看向曹观澜：“你刚才说......热效率不对？”
“嗯。”曹观澜转了个方向，重新拿出前后几张图纸对照着，“主要是这边，蒸汽在内腔回流太快，二次加热的通道有点多余，反而耗能。”
宁时点点头，收了心神：“我重画一张。”
灯光落在纸页上，一道温柔的黄，像从夜里倾泻下来的细雨。
宁时低着头，手肘抵在桌沿，掌心撑着侧脸，神情懒散地望着图纸上刚画出的线。
她的手指还沾着未干的墨，一道浅浅的痕迹蹭到了脸颊，毫不自知。
“你刚刚这道压缩阀的位置，不对。”
曹观澜忽然出声，语气冷静，但那目光却落在宁时脸上，目光闪烁了一下，“再往上移二十度，不然蒸汽量一大就炸了。”
宁时没看她，只慢吞吞提笔，又画了一条线。
“你就这么确定我算错了？”她轻声问，尾音扬起，不带火气。
“我确定你没算。”曹观澜俯身过来，指尖从她潦草的标记上滑过，轻轻一压，“这一段的长度，连比例都没对。”
宁时终于抬头看她。
桌面灯光把曹观澜的侧影割得分明，睫毛低垂，唇线清冷。
这个角度看去，曹小姐意外地很是漂亮，令人稍微有些移不开眼......
她的手还搭在那张图纸上，姿势放松，身姿却莫名的有力度。
所以说啊，早在画舫夜宴的时候，她就知道她是个迷人的工科生。
“......”
“......”
“......”
宁时一时间被曹观澜的话堵得有些语塞。
但倒也不恼羞成怒。
只是这种情况下的感觉却令人意外的有些无法不去介怀。
为什么曹观澜总能如此云淡风轻地把许多事情都一笔带过呢？
微妙的失控感在她心底反复激荡，让她略微有些不安起来，她有点想知道曹观澜是否会生气、退缩或迎合......
所以啊，莫非是由于困倦？
此时夜深而烛火幽微气氛恰好？
还是单纯是失心之后的怔狂？
她忽然有一点点想要皮一下：“曹小姐这般说话好像一位严师啊......”
这句话说出口的时候，空气像被细密的尘打湿了。
曹观澜盯了她半秒，没说话。
那目光太静，像是要穿透她那点小心思，连带她藏在里面的小烦闷也一并看清。
曹小姐？
平日里“曹姐姐”一口一个叫得勤快，现在又变成“曹小姐”了？
严师？
呵，倒是会说。
她该冷冷回一句，可目光偏偏扫到那张图纸——那些离奇的想法便如天方夜谭一般抓人，不经意间就解开了她熬夜都抓不下的结。
于是她心底那点硬气，像被灯火熏软了一般。
“我不是你师长。”曹观澜的声音低了下来，尾音却勾着几分罕见的柔软，“若论起来，你才像我的师长。”
她话说的不假。
泱泱大元......怕是只有她能跟自己聊这些炉火钢铁了罢。
沉默片刻，烛芯突然爆了个灯花。
曹观澜的睫毛在光影里颤了颤，目光顺着宁时脖颈的曲线滑下去——那道被汗水浸湿的肌肤在灯光下泛着细碎的光，像镀了层蜜的瓷。
她忽然想起年少时熔铸失败的那尊琉璃盏，也是这般，在高温里显出脆弱又诱人的透亮。
宁时察觉到她的视线，喉结不明显地滚动了一下。
炭笔在指间转了个圈，墨迹在虎口蹭开一线暧昧的灰。
“曹小姐看得这样认真，”宁时忽然倾身向前，图纸被手肘压出褶皱，“是图纸有问题，还是......”
话尾消散在突然贴近的距离里。
于是曹观澜便闻到她身上常有的药草的苦涩与书墨，还有那种不知道何处而来的淡淡的酒香，混着一点铁匠铺特有的炭火气。
奇怪，听谢灵伊说她酒量不佳，何故她身上总是带有一缕似有若无的酒气？
莫非是个深藏不露的酒懵子？
但此时......
太近了。
“蒸汽阀。”曹观澜突然说，指尖点在图纸某处，刻意岔开话题，“这里少算了一组压力系数。”
她的指甲因为经常需要拆解机关敲打铁器而修剪得圆润干净，在宣纸上叩出轻微的圆顿的响。
宁时低笑出声，气息拂过对方耳际：“原来号称‘闲事不关心’的曹小姐在干正事的时候也会走神？”
风从窗缝挤进来，吹得灯罩里的火苗斜斜一歪，墙上两道影子跟着晃了晃，一触即分。
曹观澜直起身，从笔架上取了支新炭笔。
一缕散发垂落，遮住了微微发红的耳尖。
“明日卯时还要试炉。”
曹观澜声音恢复了一贯的冷静，只是笔尖在停在宣纸上的时间日久，竟忘记了抬笔。
夜色沉沉，唯有案头一盏孤灯，将两个相对的身影融进暖黄的光晕里。
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“小姐？小姐醒醒......”
谢灵伊被人摇晃着肩膀，迷迷糊糊睁开眼时，正对上巧秋焦急的脸。
她这才发现自己被两个丫鬟架着，已经站在谢府后院的青石板上。
夜露沾湿了绣鞋，凉意顺着脚底往上爬。
“唔......阿时......”她含糊地嘟囔着，下意识去摸身侧的人，却摸了个空。
耳畔传来一旁的巧秋哭笑不得的声音：“老爷您看，小姐都这样了还惦记着宁姑娘呢......”
“啪！”
额头突然一痛。
谢灵伊猛地抬头，看见父亲谢天行长身玉立立在廊下，手还保持着弹脑瓜崩的姿势。
月光将他半边脸照得发青，活像话本里的判官。
“爹！”她彻底醒了，捂着额头跳起来，“我及笄都期年了！”
“就是及笄三十年，夜不归宿也该挨这一下。”
谢天行转身往书房走，袍角扫过石阶上的青苔，“进来。”