最后一缕余烬从鎏金香炉中飘散时，满城灯火忽暗三分。
宁慈涟伏地的脊背如新月弯折，雪色广袖铺展成一片凝滞的浪。
东南角楼上，十二盏孔明灯冉冉升起，灯面以金漆绘着香料纹样——沉水香、龙脑、苏合、甘松，每盏灯下悬着谢家新铺的绸招。
夜风掠过，满城皆是“馥华斋”的朱砂印记。
“诸位雅客——”谢家管事击掌三声，十六名抱琴侍女鱼贯登台，罗裙上绣满缠枝香草纹，“接下来还有《霓裳羽衣》全本、波斯幻术、蜀中傀戏……”
话未落，台下忽起骚动。
宁慈涟起身时踉跄半步，广袖拂向宁时所在方位，腕间新换的佛珠又断了一串。
檀木珠滚过青砖，脆响清冽，宁时抬眼，正对上她唇畔一抹意味深长的笑。
那舞姬仰颈饮尽杯中残酒，胭脂染红的杯沿正冲着她，琥珀酒液折射灯火，化作细碎金芒，落在她眼尾泪痣上，灼灼生辉。
“姐姐的手好凉。”
宁殊晴忽然贴近，将脸颊蹭在她手背上，像猫儿般轻柔。
少女腰间新佩的银错金香球叮咚作响，里头塞的是宁时昨日随手给的薄荷叶，“这舞瞧得我眼酸，台上那位倒跳得起劲。”
话音未落，台上羯鼓再起。
宁慈涟踩着《阮郎归·旧香残粉似当初》的调子旋身，目光直直锁向宁时。
雪色裙裾间乍现一抹朱红——足尖金铃缠着猩红丝绦，每踏一步，空中绽开曼陀罗般的残影。
宁时心头一跳，那日在万香楼煎药时，她裹着素纱的足踝也是如此，在氤氲雾气中若隐若现。
不对，这并非她的记忆......
是阮清仇的。
她想苦笑一声，却笑不出来，只觉得自己的整个意识和认知都似乎要被这系统解离打碎重组，令人心头莫名苦涩，但她却扬起一个释然的笑来。
很怪。
“咔嚓”一声轻响。
宁殊晴指间把玩的玉连环骤然裂开，翡翠碎片溅入人群，惊起几声低呼。
她恍若未觉，只将下颌抵在宁时肩头，轻叹道：“姐姐身上好香，和从前的味道不一样了。啧，怕是沾了台上那位的胭脂味吧？”
话好酸。
高台忽飘细雪，众人定睛一看，才知是谢家仆从抛洒的香粉。
鹅梨帐中香的清甜混着龙涎的深邃，落在宁慈涟飞扬的广袖间，凝成薄霜。
“快看天灯！”
孩童的惊呼划破夜空。
方才升起的香料灯在空中拼出“馥华斋”三字，最末一盏骤然绽开，万千香笺如蝶纷飞。
宁时接住一片，见上头簪花小楷写着“七夕特供：雪中春信、花浸琼脂、玉骨冰肌膏”，朱砂印恰是谢家徽记。
新奇得很，她暗忖，这怕是她随口一提，谢灵伊和宁慈涟真就折腾出来的。
鼓声歇止，宁慈涟的水袖堪堪拂过宁时眉间。
一滴温热血珠落在她手背——那舞姬咬破指尖，在袖口画了道蜿蜒红线，顺着鲛绡滴下，于她素白衣襟绽出红梅。
“旧香残粉似当初，人情恨不如……”
身侧老翁摇头晃脑地吟诵，却被宁殊晴冷冷一眼冻住。
少女攥着宁时的手，力道几近生疼，面上却绽开春花般的笑：“姐姐可听出这是《阮郎归》？谢灵伊倒是深情，可她哪知道，她心心念念的阮郎已经到了眼前，还在这儿让慈涟姐姐跳什么旧梦呢？”
阮郎归？
好......好有影射意义的词牌名。
宁时一怔，尚未应声，宁殊晴已贴近她耳畔，嗓音低柔却酸得滴水：“一春犹有数行书，秋来书更疏……姐姐，她念着从前的阮郎，每次看你和她相像，眼都快黏你身上了。”
宁时沉默，不太想回应这个酸酸的话。
但看着少女气得不轻的样子，终究是妥协了。
“她们不及你这九年在我身边。”
声音淡淡的。
“你是我妹妹。”
宁时又补了一句。
可听者听了却不甚满意。
宁殊晴闻言，指尖一僵，眼底闪过一丝不甘。
那“妹妹”二字像根刺扎进她心口，她最恨宁时在这场合提起这个称呼，仿佛用“妹妹”二字就能隔开她那些隐秘和不甘的渴望。
她想要的，从来不是妹妹的身份。
更何况？
更何况她们既非亲姐妹，也非收养。
凭什么要用这等世俗的字眼框住她......
她抿了抿唇，指尖在宁时掌心划得更重，嗓音低哑带酸：“妹妹？姐姐，这话说得真轻巧。台上那位为你流血，谢二小姐为你备茶，都像妹妹得紧，我这妹妹倒是多余了——”
“行了。”宁时反手握住她，指尖拂过少女掌心被玉环划破的伤口，语气淡然中带点无奈，“别酸了，谢家小姐在渡口备了画舫，说要请我品新采的茉莉茶。走吧，去会会她，看她这执念还能唱出什么花样。”
夜风送来秦淮河的水腥气，混着馥华斋新调的“雪中春信”，将满城灯火酿成醉人醇酒。
谢家看台响起西域箜篌声，东南角暗巷里，一道雪色身影倚着斑驳砖墙，将染血的广袖缓缓撕成布条，目光遥遥锁向渡口。