武阳猛地抬起头，眼中再无丝毫犹豫，只剩下破釜沉舟的坚定。他大步走到地图前，与诸葛长明并肩而立，手指重重地点在池州郡的中心。
“先生所言，正是我心所想！”
他的声音斩钉截铁，回荡在大帐之中，
“死守待毙，非丈夫所为！摇尾乞怜，非英雄之态！唯有主动出击，方能将命运掌握在自己手中！东方霸以为我等已是瓮中之鳖，我偏要跳出这瓮，直捣他的巢穴！”
他转身，面对众将，目光如电。
“我意已决，采纳军师上策！全军秘密准备，实施战略转移，目标——池州郡！”
“主公！”
仍有将领面露忧色。
武阳抬手制止了他后面的话。
“我知诸位担忧。但请想想韩将军，想想我等起兵之初衷！今日之退，是为了明日更能有力地前进！今日之转移，是为了将来能彻底雪耻！传令下去，此策定为最高机密，除帐内诸人外，不得泄露半分！对外只宣称加固城防，征集粮草。各营即刻开始准备，轻装简从，只带十日干粮！”
“十日干粮？！”众将闻言，更是心惊。
这意味着，一旦出发，就再无回头路了。
“没错！”
武阳的声音冰冷而决绝，
“破釜沉舟，方能激发必死之志，方能成就千里奔袭之速！我们，没有退路了！”
看着武阳那不容置疑的神情，感受着他话语中那背水一战的决心，帐中所有将领，包括最初提出异议的老将，都肃然领命。
他们知道，从这一刻起，靖乱军将走上一条前所未有的险路，要么全军覆没，遗臭万年，要么……绝境逢生，开创一番新天地！
“谨遵主公号令！”
命令迅速而隐秘地传达下去。
表面的庆城，似乎还在为防御做准备，征调民夫，加固城墙。
但在暗地里，一股紧张的暗流在军营中涌动。
士兵们被要求检查武器，修补甲胄，准备足量的草鞋和干粮。
军官们接到密令，开始甄选精锐，淘汰老弱。
一些实在无法携带的重型器械、多余的粮草，被陆续、分散地处理掉。
武阳和诸葛长明则几乎不眠不休，在地图前反复推演行军路线。从庆州到池州郡，路途遥远，且要穿越一些山川险阻。
如何避开东方霸的耳目，选择一条最隐蔽、最快速的路径，是成败的关键。
“主公，我们可以先向西，做出向山区溃退的假象，”
诸葛长明指着一条蜿蜒的山路，
“进入山区后，再折而向东，沿这条废弃的古商道疾行。虽然难走，但足以避开大部分官道和城镇。最关键的是前三天，必须全力冲刺，拉开与任何可能存在的追兵或探子的距离。”
“粮草问题呢？”
武阳皱眉问道，
“十日干粮，若途中受阻，或池州战事不顺……”
“只能以战养战。”
诸葛长明沉声道，
“袭击沿途的小型补给点，或者……在进入池州郡后，迅速攻下一两座富庶的城镇。我们没有选择，必须让士兵们明白，粮食，就在敌人手里。”
武阳沉默地点了点头。
这是一条充满荆棘的血路，每一步都可能踏空坠入深渊。
与此同时，青龙营驻守的边界也传来了消息。
楚烈军果然接收了太湖防区后，并未进一步挑衅，但巡逻的骑兵明显增多，似乎在密切关注着靖乱军的动向。
赵玄清派人回报，他已加派哨探，严防死守，确保大军侧翼转移时的安全。
时间一天天过去，准备工作在紧张有序地进行。
空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑感。
士兵们虽然不明就里，但都能感受到那股不同寻常的气氛，以及上层将领眼中那决死的光芒。
这晚，武阳独自一人登上庆城墙头，望着远处连绵的军营灯火，以及更远方漆黑的、代表着魏阳军势力范围的地平线。
寒风凛冽，吹动他素白的衣袍。
他手中紧握着一块玉佩，那是韩章生前随身佩戴之物。
“韩兄，”
他低声自语，声音融入风中，
“明日，我军便将踏上征途。前路艰险，生死未卜。但我知道，你若在天有灵，必会佑我大军，必会看着我，如何为你，为这无数信任我的将士，杀出一条血路，搏一个未来！这池州，我便去定了！东方霸的人头，我预定下了！”
他的眼神在夜色中，亮得骇人，充满了无尽的仇恨，和一种近乎疯狂的决心。
翌日，黎明前最黑暗的时刻。
庆城各营寨，炊烟早早升起，士兵们沉默地吃完比往日更丰盛、却也更显沉重的早餐。
随后，在各级军官低沉而急促的命令声中，部队开始集结。
没有战前动员，没有激昂的呐喊，只有一种压抑的、如同火山爆发前的沉默。
武阳全身披挂，骑在战马上，立于军前。
诸葛长明在他身侧，羽扇轻摇，却掩不住眉宇间的凝重。
“都安排好了？”
武阳低声问。
“嗯，能为我们争取多少时间，就看天意了。”
诸葛长明答道。
武阳点了点头，最后看了一眼在晨曦微光中轮廓逐渐清晰的庆城。
这座城池，曾是他梦想起航的地方之一，如今，却要主动放弃。
他猛地拔转马头，面向东方那尚未完全亮起的天空，举起了手中的马鞭。
“出发！”
低沉而有力的命令响起。数万靖乱军精锐，如同一条沉默的巨龙，开始缓缓蠕动，向着未知的、危险的东方，踏上了这场决定命运的战略大转移。
他们抛弃了基业，焚毁了退路，带着悲壮与决绝，义无反顾地投身于那片预示着死亡，或者……新生的黎明前的黑暗之中。
队伍行进的速度极快，几乎是奔跑着前进。
按照计划，他们必须在前三天内，进入西面的山区，完成第一次转向和隐匿。
士兵们咬着牙，紧紧跟着前面的同袍，没有人抱怨，没有人掉队。韩章的仇恨，自身的存亡，以及对未来的渺茫希望，都化作了支撑他们双腿的力量。
武阳和诸葛长明并骑行在队伍中段，不断有斥候飞马来报。
“报！前方三十里，未发现敌军踪迹！”
“报！西侧山路畅通，但道路崎岖，行军速度可能会减慢！”
“再探！务必确保五十里内安全！”
武阳一次次下令。
第一天，在高速行军中结束。
部队在一片预定的山谷中短暂休整。
人困马乏，但士气未堕。士兵们默默地啃着干粮，检查着脚上磨出的水泡。
第二天，队伍进入了山区。
道路果然难行，辎重丢弃后轻装的优势显现出来，但崎岖的山路依然让行军变得异常艰难。
不时有士兵失足滑倒，或者战马失蹄，但在同伴的帮助下，很快又跟上队伍。
诸葛长明看着疲惫不堪的部队，对武阳道。
“主公，照此速度，明日傍晚应能按计划折向东行。只是将士们体力消耗极大，需注意休整，以免非战斗减员过多。”
武阳看着蜿蜒在山道上，仿佛看不到尽头的队伍，沉声道。
“我明白。但时间不等人。告诉将士们，再坚持一下，出了山区，情况会好很多。到了池州，就有粮食，有休整的地方！”
第三天，部队在崇山峻岭中艰难跋涉了一整天，终于在日落时分，抵达了预定的转向点——一处隐蔽的山隘。
从这里，大军将离开西进的山路，转而向东，沿着那条废弃的古商道，直插池州郡。
武阳命令部队在山隘后方的谷地扎营，进行自出发以来第一次较长时间的休整。
篝火升起，驱散了山间的寒意和黑暗。士兵们终于可以卸下甲胄，好好睡上一觉。
武阳却毫无睡意。
他和诸葛长明站在山隘上，回望西方，庆州的方向早已被层峦叠嶂的群山遮蔽。
“不知道庆城那边，情况如何了。”
武阳喃喃道。
“东方霸不是庸才，我们的疑兵之计，瞒不了他太久。”
诸葛长明冷静地分析，
“他现在可能已经起了疑心，甚至派出了探马深入山区搜寻。我们必须在他确定我们真正动向之前，进入池州郡，并打响第一仗！”
“是啊，时间紧迫。”
武阳深吸一口气，转向东方。
那边，是更加深邃的黑暗，也是他们唯一的希望所在。
“明日开始，才是真正的考验。进入池州郡，便是虎口夺食！”
第四天，黎明，靖乱军悄然转向东方，踏上了那条几乎被草木覆盖的古商道。
这条路比之前的山路更加难行，但确实如诸葛长明所料，极其隐蔽。
一连数日，队伍都在寂静而急迫的行军中度过，除了偶尔惊起的飞鸟和野兽，再无人迹。
干粮在一天天减少。疲惫和焦虑开始在军中蔓延。
但武阳和各级将领始终身先士卒，与士兵同甘共苦，极大地稳定了军心。
次日斥候带来了一个关键消息。
“报！前方五十里，已出山区，乃是池州郡边缘地带！发现一座魏阳军小型屯粮据点，守军约三百人！”
武阳和诸葛长明对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。
“好！”
武阳精神一振，
“天无绝人之路！传令前军段枭部，连夜奔袭，给我拔掉这个据点！动作要快，要干净，不许走漏一人！拿下粮食，补充军需！”
“得令！”
传令兵飞驰而去。
当夜，远处传来了隐约的喊杀声，但很快便归于沉寂。
天亮时分，孙景曜派回报捷：据点已下，缴获粮草一批，足够大军三日之需，守军全歼，无一漏网！
消息传开，全军振奋！
连日奔波的疲惫仿佛一扫而空。粮食的补充，以及进入敌人地盘后首战告捷，极大地鼓舞了士气。
在决定实施战略转移，大军秘密开拔之前，武阳还进行了一项至关重要的部署。
他并非全然放弃庆州，更需要在东方霸的视线里，留下一个足够逼真的“诱饵”。
几天前——中军帐内，烛火摇曳。
武阳面前站着五位将领，皆是面容坚毅，风霜刻面，他们是赵甲、钱乙、孙丙、李丁、谢戊，都是最早追随武阳起兵的元从老臣，忠心耿耿，历经百战。
“赵甲，钱乙，孙丙，李丁，谢戊。”
武阳的目光扫过他们每一张脸，声音低沉而郑重，
“我军主力即将东进池州，此行凶险，关乎存亡。但庆州，不能就这么白白让给东方霸，更不能让他立刻察觉我军真正动向。”
他走到沙盘前，指着庆城及周边几个关键据点。
“我要你们五人，率领两万将士，留守庆州。大张旗鼓，加固城防，多立旌旗，每日派小队人马出入，做出主力仍在，严阵以待的假象。你们五人，皆是军中元老，名声在外，只要你们还在庆州露面，东方霸的探子就会认定，我武阳和靖乱军的主力，定然也还在庆州！”
赵甲踏前一步，抱拳道。
“主公放心！我等明白！定将这出空城计，唱得轰轰烈烈，让那东方霸疑神疑鬼，不敢轻易来攻，至少，为大军东进争取足够的时间！”
钱乙也沉声道。
“纵然东方霸看破，我等亦会死守庆城，流尽最后一滴血，绝不堕我靖乱军威名！”
武阳拍了拍他们的肩膀，眼中闪过一丝复杂的情愫。
他知道，留下意味着极大的风险，一旦东方霸识破或失去耐心发动猛攻，这两万人恐怕凶多吉少。
“不必死战，若事不可为……可寻机撤离，保全实力，来池州与我会合。”
他顿了顿，加重语气，
“但在此之前，务必守住这个秘密，守住庆州这个幌子！”
“遵令！”
五人齐声应诺，脸上皆是视死如归的决然。
……
就在武阳率领主力，沿着废弃古商道，在崇山峻岭间艰难跋涉，并于途中成功拔除魏军小型屯粮据点，稍获补给之时，他们的兵锋，已然触及池州郡的边缘。
第一个像样的目标——东至城，矗立在前方。
此城虽非池州大城，但位置关键，是进入池州腹地的门户之一。