冬末的太湖，烟波浩渺，水天一色，原本的渔歌唱晚、帆影点点的宁静景象，已被一片肃杀的铁血气息所取代。
连绵的营寨如同钢铁的丛林，沿着湖岸线蔓延开来，一眼望不到尽头。
赤色的“靖乱”字旗与青色的楚烈战旗交错竖立，在带着湿冷寒意的湖风中猎猎舞动，共同宣告着一场迫在眉睫的大战即将在这片水域及其周边上演。
五日前达成的脆弱盟约，迅速转化为了实际的军事行动。
靖乱军与楚烈军，这两个曾因城关镇的背叛而心存芥蒂的势力，在东方霸三十万大军南下的巨大压力下，不得不再次携手，将各自的命运捆绑在这片名为太湖的棋盘之上。
会师的场面，宏大而压抑。
靖乱军的营盘，布置得井然有序，沟壑纵横，哨塔林立。
士卒们精神饱满，虽面容肃穆，但眼神中透着一股历经血火淬炼后的坚毅与自信。
他们控制着庆州大部，后方稳固，粮草充足，缴获自蒙骜大军的精良装备也陆续列装，使得这支新兴的军队焕发出一种锐意进取的勃勃生机。
战马嘶鸣，甲胄铿锵，操练的号子声整齐划一，带着一股不容小觑的力量感。
相比之下，不远处的楚烈军营寨，则显得气象迥异。
营盘布局略显散乱，士卒们大多面带倦容，眼神中缺乏光彩，士气明显有些低落。
他们一路辗转，从金寨、霍城、舒城等岌岌可危的前线据点收缩至此，早已是疲敝之师。
更重要的是，他们失去了大片的战略纵深，仅剩下三座孤悬在外、彼此难以呼应的城池，尤其是最前沿的金寨，早已在魏阳军不间断的打击下摇摇欲坠，告急的文书如同雪片般飞入中军，给这支老牌军队蒙上了一层浓厚的悲观阴影。
两军相遇，表面上客套寒暄，互相致意，但那股无形的隔阂与猜忌，却如同太湖上弥漫的薄雾，挥之不去。
靖乱军的将领们，如赵甲、李仲庸等，看着楚烈军那略显狼狈的阵势，眼神中不免带上了一丝审视与不易察觉的优越感。
而楚烈军的一些军官，面对兵强马壮、士气正旺的靖乱军，心情则更为复杂，既有对盟友强大的些许安慰，更有几分寄人篱下的憋屈与不甘。
会师的核心，位于太湖中段一处由靖乱军控制的大型水寨。
这里经过紧急扩建，成为了联军临时的指挥中枢。
水寨中央，一座新搭建的木结构议事堂临水而立，飞檐斗拱，虽显仓促，却也颇具规模，堂前“楚靖联军”的旗帜迎风招展。
堂内，气氛比之外面更加凝重微妙。
联军名义上的最高统帅，楚烈国大元帅纪元嵩，端坐于主位之上。
他蓄着整齐的短须，身穿暗青色锦袍，外罩轻甲，试图维持着一位大元帅的威严。
然而，他那双本该沉稳如湖的眼眸深处，却难以掩饰地流露出一丝心力交瘁的疲惫与挥之不去的忧色。
连日来的败绩和巨大的军事压力，显然已经让这位沙场老将不堪重负。
他对坐在左侧上首的武阳，态度显得异常客气，甚至带着几分不易察觉的倚重与协商的意味，再无昔日上国元帅面对地方势力时的倨傲。
武阳神色平静，一身玄色常服，并未披甲，但久居上位、尤其是经历庆州血战与真劲突破后所养成的沉稳气度，让他在这群雄汇聚的场合中丝毫不落下风。
他偶尔与身旁的诸葛长明低声交换意见，目光深邃，仿佛能洞穿眼前的地图，看到远方那正在集结的恐怖风暴。
诸葛长明依旧是一袭青衫，羽扇轻摇，面容古井无波，唯有那双洞察世事的眼睛，偶尔掠过楚烈诸人时，会闪过一丝不易察觉的精光。
靖乱军一方，赵甲、蓝延煜、李仲庸、孙景曜等核心将领分列武阳身后，人人屏息凝神，如同即将扑食的猎豹，审视着对面的“盟友”。
楚烈国方面，除了主帅纪元嵩，两位重量级的公子——熊亮与熊炎，以及元帅封知安尽数在列。
熊亮依旧是那副温文尔雅、未语先笑的模样，他主动与靖乱军将领点头致意，试图营造一种和谐的氛围。
而三公子熊炎则截然不同，他面色冷峻，眼神锐利如刀，嘴角习惯性地向下撇着，带着一股毫不掩饰的傲气与戾气。
他的目光扫过靖乱军众人，尤其在武阳脸上停留片刻，隐隐带着审视与一丝不服，显然对之前城关镇的“旧事”以及如今需要仰仗靖乱军的事实，感到极为不快。
老将封知安静静地坐在熊炎下首，眉头微蹙，手指无意识地敲击着膝盖，似乎在思考着什么，显得心事重重。
“诸位，”
纪元嵩清了清有些沙哑的嗓子，打破了这令人难堪的沉默，他的声音带着明显的疲惫，
“今日，靖乱军和楚烈军，摒弃前嫌，会师于此太湖之畔，实乃局势使然，亦是存亡之道。东方霸携雷霆之威，庞涓拥虎狼之师，兵锋所指，意在将我两家逐一碾碎。唯有同心同德，合力一处，方有一线生机可寻。”
他示意亲兵将一张巨大的牛皮地图在堂中铺开，上面详细标注了双方兵力的大致部署、城池关隘、水道山川，以及魏阳军可能的进军路线，那一条条粗壮的黑色箭头，如同毒蛇般指向太湖防线，令人心悸。
熊亮率先开口，语气诚恳，试图扮演调和者的角色。
“武帅，诸葛先生，诸位靖乱军的将军，如今敌势浩大，远超以往。依在下愚见，我军当务之急，是依托太湖天险，构筑稳固防线，深沟高垒，以逸待劳。同时，可发挥我军水师优势，不断派出快船，袭扰魏阳军漫长的粮道与水路补给，使其不能安心攻城，久则生变，或可觅得战机。不知武帅与诸位以为如何？”
他的策略偏向保守和防御，符合楚烈军目前士气不高、力求稳住的现状。
然而，他话音刚落，熊炎便发出一声不屑的冷哼，声音不大，却足以让所有人都听得清楚。
他猛地抬起头，锐利的目光扫过武阳，带着几分挑衅的意味，朗声道。
“二哥此言，未免太过怯懦！长他人志气，灭自己威风！魏阳军虽众，然其劳师远征，人马疲惫，又与庞涓残部新合，指挥调度必然存在间隙！此正是我军主动出击，寻其薄弱之处，予以迎头痛击的良机！”
“若能集中精锐，击溃其一路偏师，必能大挫敌军锐气，扭转战局！若只是一味龟缩防守，倚仗这湖水之利，岂不坐失良机，让天下人耻笑我联军无人，尽是畏战之辈？”
他这番话，锋芒毕露，不仅反驳了熊亮，更隐隐将矛头指向了以守城战闻名的靖乱军，暗示他们缺乏野战的勇气和魄力。
李仲庸闻言，脸色瞬间涨红，拳头握紧，就要跨步而出反驳，却被身旁的赵甲轻轻拉住了衣袖。
武阳面色不变，只是目光平静地转向熊炎，那眼神深邃，仿佛能看透他内心的焦躁与不甘。
“三公子求战之心，骁勇之气，武阳佩服。”
武阳的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意力，
“然，三公子可知，此次来的东方霸，非是之前的蒙骜。蒙骜用兵，沉稳有余，或可寻隙而击。但东方霸……其人用兵如何，风格怎样，我等皆知之甚少。而其身旁，更有方知远这等智谋深远之士辅佐。”
“敌情不明，敌帅未知，贸然倾力出击，若正中其下怀，陷入圈套，则联军精锐折损，士气崩溃，太湖防线危矣，届时，恐非耻笑与否的问题，而是生死存亡之祸。”
他顿了顿，语气依旧平稳，却带着不容置疑的分量。
“二公子所言，依托太湖，稳固防线，并非怯懦，而是当前局势下，最为稳妥持重之策。当然，若时机恰当，情报确凿，以部分精锐进行局部反击，袭扰敌军，亦无不可。但这一切的前提是——”
武阳的目光扫过纪元嵩、熊亮，最后定格在熊炎脸上，
“联军上下，必须号令统一，如臂使指！绝不能再出现昔日城关镇那般，各自为战，甚至相互掣肘之局面！否则，再好的策略，亦是空谈。”
武阳这番话，有理有据，不卑不亢。既回应了熊炎的挑衅，肯定了熊亮的基本方略，更将最关键、也是最敏感的“指挥权统一”问题，毫不避讳地摆到了台面上，瞬间让楚烈一方几人脸色微变。
纪元嵩脸上闪过一丝尴尬，连忙打圆场道。
“武帅所言，句句在理，切中要害！用兵之道，确实在于审时度势，更在于号令统一。此乃联军成败之关键，容不得半点含糊。”
他话锋一转，将目光投向一直沉默不语的诸葛长明，语气带着请教之意，
“不知诸葛军师，对于当前局势，有何高见？我等愿闻其详。”
刹那间，所有的目光都聚焦在了那位羽扇纶巾的谋士身上。
他仿佛是整个大堂内唯一不受这紧张气氛影响的人，依旧从容不迫。
诸葛长明缓缓起身，步履轻缓地走到巨大的地图前，他的目光如同最精准的尺规，扫过地图上的山川河流，城池隘口。
最终，他那修长的手指，越过代表太湖的广阔蓝色区域，越过那些代表双方兵力的小旗，精准无误地，带着一种令人心悸的肯定，点在了地图东北角，那个被特别标注为红色、意味着极度危险的城池符号上——金寨！
“高见不敢当。”
诸葛长明开口，声音清晰而冷静，如同山涧流淌的溪水，却带着洞穿迷雾的力量，
“依老夫愚见，东方霸此来，其首要攻击目标，或许并非我联军集结于此的太湖主力……”
他略作停顿，让所有人的心都随着他的话语悬了起来，然后才一字一句地说道。
“而是此地——金寨！”
他环视帐内众人，尤其是脸色瞬间变得异常难看的楚烈诸将，继续冷静地分析。
“金寨，乃贵军前沿最为重要之战略支点，虽已岌岌可危，摇摇欲坠，但因其位置关键，犹如抵在我联军侧肋的一把尖刀，亦是我太湖防线不可或缺之犄角。”
“若金寨有失，则霍城、舒城门户洞开，贵军侧翼将完全暴露于魏阳兵锋之下，我太湖防线亦将失去屏障，陷入三面受敌之绝境！”
诸葛长明的手指在地图上划过一道弧线，模拟着魏阳军的可能动向。
“东方霸用兵，向来善于捕捉战机，喜攻敌之必救，以雷霆万钧之势，在对手反应过来之前，便粉碎其最关键之节点，从而摧垮其整体抵抗意志。他极有可能，以一部偏师，甚至联合庞涓残部，大张旗鼓，佯动于太湖沿线，牵制我主力不敢妄动。”
“而他自己，则亲率麾下最精锐的战卒，不顾伤亡，昼夜猛攻金寨！以求在最短时间内，拔除这颗钉子，取得一场足以震慑全局的开门红！”
诸葛长明的声音愈发沉重。
“因此，我军当前之要务，或许并非在此争论攻守之利弊，而是需要立即商讨，在金寨尚能支撑之时，如何予以有效增援？若……若其不幸失守，我军又该如何应对随之而来的、如同堤坝崩溃般的连锁反应？以及，更重要的是，在攻陷金寨之后，携大胜之威的东方霸，其下一步的兵锋，又会指向何处？”
这一番抽丝剥茧、直指核心的分析，如同一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间在每个人心中掀起了惊涛骇浪！
尤其是楚烈一方的将领，纪元嵩的额头已然渗出细密的冷汗，熊亮的笑容彻底僵在脸上，封知安敲击膝盖的手指骤然停下，眼中充满了震惊与恍然。
就连一直桀骜的熊炎，此刻也死死地盯着地图上那个代表金寨的符号，脸色阴晴不定，嘴唇紧抿，再也说不出反驳的话来。
诸葛长明的判断，像是一把冰冷的剑，精准地剖开了他们不愿面对的血淋淋的现实！