去寒鸦关中转的事情，武阳自然也收到了消息。
第二日武阳就拔营动身率领靖乱军主力朝着寒鸦关方向进军。
此刻已经进入初冬，在寒鸦关已是寒风猎猎，天上不断飘着小雪。
寒风裹挟着细碎的冰晶，抽打在寒鸦关巍峨的城墙上，发出呜咽般的嘶鸣。
初冬的楚烈西北边境，早已是银装素裹，天地间一片肃杀。
关隘内外，积雪覆盖着山峦和道路，呼出的白气瞬间凝结。
关墙之上，守军裹紧了皮裘，警惕地注视着关外白茫茫的原野。
突然，了望塔上的士兵发出高喊：“来了！靖乱军到了！”
只见风雪弥漫的远方，一道沉默的黑色洪流正缓缓推进。
没有喧哗，只有整齐而沉重的脚步声、马蹄踏碎薄冰的脆响，以及铁甲在寒风中摩擦的金属低鸣，汇成一股令人心悸的声浪，穿透风雪而来。
黑色的大纛在风雪中顽强地翻卷，上面绣着的“靖乱”二字，透着一股历经沙场的铁血气息。
军阵之前，一骑当先。
武阳身披玄色大氅，内衬精甲，面容在风霜中显得愈发刚毅。
他勒马停在关前一箭之地，雪花落在他肩头，也落在他身后那杆用厚布包裹却依旧难掩锋芒的银鳞枪上。
他仰起头，目光锐利如鹰隼，穿透纷飞的雪幕，朗声喝道，声音清晰地传入关墙之上每个人的耳中：
“刘蜀国武阳，奉王命，率靖乱军前来寒鸦关中转！请开关！”
沉重的关门在绞盘刺耳的“嘎吱”声中，缓缓向内开启。
门洞内，一队盔甲鲜明的楚烈精锐护卫肃立两侧。
为首一人，身着深紫色锦袍，外罩御寒裘衣，头戴象征上卿身份的高冠，面容清癯，眼神锐利而带着恰到好处的热情，正是楚烈上卿项潼。
他快步迎出，脸上堆满了和煦的笑容，声音洪亮：
“武阳将军！一路风霜，辛苦辛苦！项潼奉王诏，在此恭候将军多时！快请入关！将士们想必早已冻坏了！”
武阳翻身下马，动作利落沉稳。他抱拳还礼，语气不卑不亢。
“有劳项上卿亲迎，武阳愧不敢当。为国征战，些许风雪，算不得什么。”
他随即向身后挥了挥手。
那沉默的黑色军阵，如同被唤醒的巨兽，开始井然有序地通过高大的城门，涌入寒鸦关内。
铁蹄踏在关内石板上，发出清脆而密集的回响，伴随着甲胄的铿锵，瞬间填满了关隘的沉寂。
自有寒鸦关的军需官上前引导靖乱军前往预先划定的营区驻扎休整。
武阳则带着亲卫，在项潼及其护卫的陪同下，穿过积雪的街道，走向那座熟悉又陌生的寒鸦关中军大营。
掀开厚厚的毡帘，暖意与混杂着酒肉、皮革、炭火的气息扑面而来。
大营内灯火通明，几位寒鸦关的核心将领已等候在此。
当武阳的身影出现在门口，毡帘落下的瞬间，营帐内仿佛安静了一瞬，数道目光齐刷刷聚焦在他身上，情绪各异。
副将宇文拓最先起身。
他脸上带着沉稳而真诚的笑意，抱拳行礼，声音平和有力：“武阳将军！许久不见，别来无恙！将军风采更胜往昔，如今贵为柱国，位尊权重，宇文拓在此由衷恭贺！”
宇文拓的眼中是纯粹的欣赏与对故人成就的认可，并无太多杂质。
紧接着是王杰和周淮两位大统领。
王杰的表情明显有些僵硬，抱拳的动作略显仓促，眼神中混杂着惊愕、难以置信以及一丝难以掩饰的敬畏，声音也带着点不自然的干涩。
“武…武阳将军！久…久违了！恭贺将军高升！”
周淮的反应更为直接，他几乎是下意识地挺直了腰板，脸上努力挤出笑容，但那笑容却显得局促而尴尬，声音也拔高了些。
“恭…恭喜武阳将军！荣…荣升柱国上将军！”
武阳的目光扫过他们，最终落在了角落里一个沉默的身影上——萧定。
这位曾经的同僚，如今只是微微颔首，目光沉静地迎上武阳的视线，并无过多言语，却自有一股沉稳的气度。
武阳脸上绽开爽朗的笑容，抱拳环视一周，声音洪亮。
“宇文将军！王大统领！周大统领！萧统领！诸位老友，许久不见，别来无恙！武阳在此有礼了！”
他态度热情自然，仿佛只是久别重逢的袍泽叙旧，刻意淡化着身份带来的隔阂。
“什么柱国上将军，不过是虚名浮云，在诸位老兄弟面前，提它作甚？”
主将随波此时也站起身。他脸上挂着一丝几乎难以察觉的礼节性笑容，语气平淡地附和道。
“武阳将军太过自谦了。柱国上将军，位极人臣，手握重兵，实至名归。”
他的话语听起来像是官方的恭维，但眼神深处却是一片冰封的湖面，不起丝毫波澜，甚至带着一丝不易察觉的审视与疏离。
武阳心中了然，面上笑容不变，对随波也客气地回礼。
“随将军言重了，虚职而已。”
他心中自嘲，在刘煜和谢飞手下，这“柱国上将军”可不就是个空有其名的花架子？兵权被层层掣肘，处境艰难。
当晚，为了给武阳及靖乱军接风洗尘，项潼在将军府邸内大摆宴席。
厅堂内炭火烧得正旺，驱散了关外的严寒。
长桌上珍馐美味罗列，美酒飘香。
靖乱军的主要将领与寒鸦关的将领们同席而坐，推杯换盏，气氛在项潼的刻意引导下显得颇为热烈，笑语喧哗不绝于耳。
主座之上，武阳居左首尊位，项潼居右首相陪，主将随波与副将宇文拓分坐两侧。
项潼显得格外热情洋溢，频频举杯向武阳敬酒，口中满是溢美之词。
“武阳将军少年英雄，弱冠之年便已官拜柱国，统帅雄师，实乃我辈楷模！此次伐魏，有将军神威相助，必能马到功成！来，项某再敬将军一杯！”
武阳从容应对，杯来盏往。
酒至半酣，气氛愈加热络。
项潼再次举杯靠近武阳，身体微微前倾，借着敬酒的姿势，用仅有两人能听清的声音，低语道。
“武阳将军，二公子对将军极为看重，特意嘱咐在下转达：此次伐魏阳，乃至将军在楚烈境内一切军务所需，凡属我二公子一系官员将领，定当竭尽全力，鼎力相助！将军但有所需，尽管直言，无需任何顾虑！二公子在郢都，静候将军捷报！”
他的话语斩钉截铁，透着一股不容置疑的承诺意味。
武阳端着酒杯的手微不可察地顿了一下。
熊亮…竟然将支持力度提升到了如此明确而彻底的地步？
直接命令其派系核心成员全力配合自己？
这诚意或者说拉拢的决心，确实超出了武阳的预料，甚至带着几分孤注一掷的意味。
他面上不动声色，同样压低声音，语气诚恳地回应。
“二公子厚恩，武阳铭记于心！烦请项上卿代武阳转达感激之情，武阳必不负二公子所托！”
“好！将军爽快！”
项潼脸上笑意更浓，仰头将杯中酒一饮而尽，仿佛完成了一项重要的任务。
与项潼的热情洋溢和武阳的从容应对形成鲜明对比的，是主座另一侧的随波。
他仿佛置身于另一个世界，只是默默地自斟自饮着寡淡的酒水，偶尔夹几筷子面前的菜肴，对席间的觥筹交错、笑语喧哗置若罔闻。
他冷眼旁观着项潼与武阳之间那看似亲密的低语互动，心中的寒意比关外呼啸的北风更加刺骨。
一个是二公子熊亮派来监视自己的心腹监军，一个是三公子熊炎恨之入骨的死敌刘蜀将领，如今却在寒鸦关的主座上把酒言欢，谋划着未来…这局面，让他如坐针毡，每一刻都倍感煎熬。
他暗自下定决心，今夜无论如何也要将这里的详细情形，尤其是项潼与武阳的“勾结”，写成密信，以最快的速度送往郢都，再次呈报给三公子熊炎！
喧嚣的宴席一直持续到半夜，才在杯盘狼藉和将领们略带醉意的告辞声中渐渐散去。
热闹的表象之下，涌动着冰冷的暗流。
次日清晨，风雪虽未停歇，但靖乱军已然在关外列队完毕，肃杀之气更胜来时。
黑色的军阵在雪地上如同一片移动的铁林。
武阳立于阵前，银鳞枪已然握在手中，枪尖在雪光下闪烁着寒芒。
项潼、随波、宇文拓、王杰、周淮、萧定等寒鸦关将领尽数到场相送。
武阳的目光扫过众人，最终精准地落在周淮和萧定身上，声音清朗，带着不容置疑的军令口吻。
“奉楚烈王诏，自寒鸦关抽调将领随本将出征伐魏！周淮大统领！萧定统领！”
被点名的周淮身躯明显一震，脸上闪过一丝错愕和复杂，但很快抱拳应道：“标下在！”
萧定则依旧沉稳如山，抱拳沉声：“标下领命！”
眼神中并无太多波澜。
武阳继续道：“着令二位，即刻点齐本部精锐亲兵，随本将开拔，前往随郡大营会师！不得有误！”
项潼立刻接口，代表监军身份，声音洪亮地予以支持。
“武阳将军军令已下！周大统领，萧统领，速速整军，随武阳将军出征！此乃王命，亦是国战所需，务必尽心竭力，听从武阳将军调遣！”
随波面无表情地站在一旁，嘴唇紧抿，没有发表任何意见。
很快，周淮和萧定点齐了各自麾下数百名最为精锐的亲兵，汇入了靖乱军庞大的黑色洪流之中。
这支融合了部分寒鸦关力量的队伍，气势更显雄壮。
武阳翻身上马，银鳞枪指向东南方向。
他对着送行的项潼、随波等人抱拳：“项上卿，随将军，宇文将军，王统领，诸位，军情紧急，武阳就此别过！后会有期！”
“祝武阳将军旗开得胜，马到成功！”
项潼笑容满面，高声回应。
随波只是面无表情地微微颔首。
宇文拓和王杰也抱拳道：“将军保重！”
“开拔！”
武阳不再多言，一声令下，声震风雪。
他一马当先，策动坐骑。
身后，融合了周淮、萧定所部的靖乱军铁流，踏着厚厚的积雪，迎着凛冽刺骨的寒风，缓缓启动，离开了寒鸦关那巨大的阴影，向着东南方向的随郡战场，坚定地开赴而去。
马蹄在雪地上留下深深的印记，很快又被新的风雪覆盖。
周淮和萧定跟在武阳身后不远的位置，望着那风雪中挺拔如枪的背影，心情各异，但都清晰地意识到，他们的命运轨迹，从这一刻起，已与这位年轻的刘蜀柱国上将军紧密相连。