西州至雒城的官道，尘埃不起，唯两骑踏霜而行。
武阳端坐马上，玄衣如墨，银鳞枪横卧鞍前，枪尖寒芒内敛，却割裂了初冬萧瑟的空气。
他面容沉静如古潭，唯眼底深处凝着化不开的冰霜与刻骨的警觉。
身侧，少年苏落紧握缰绳，腰背绷得笔直，竭力模仿师父的沉稳。
他稚嫩的脸庞已褪去最后一丝茫然，紧抿的唇线绷出坚毅的弧度，眼瞳深处燃烧着初生牛犊的锐气与紧绷的戒备。
那十六名如影随形的瞑龙卫，早已在武阳密令下，化作十六道无声的暗流，提前数日潜行疾驰，如滴水入沙，悄无声息地融入了雒城这座巨大而森严的城池的肌理之中。
他们的使命，是成为武阳在暗处的耳目与爪牙，探查王都暗涌，联络蛰伏的旧部，如同无声的蛛网，在风暴来临前悄然织就。
雒城，丞相府，密室。
烛火摇曳，映得谢飞脸色阴晴不定。
手中那张来自西州的密信，薄如蝉翼，却重逾千钧。庞绍霆潦草的字迹如同淬毒的匕首：“武阳未死！孤身携一少年，离西州，直扑雒城！”
“砰！”谢飞猛地一掌拍在紫檀案上，震得笔架砚台齐齐一跳。
他霍然起身，锦袍下的身躯竟有瞬间的摇晃，脸色由青转白，嘴唇哆嗦着挤出尖利的声音：“他……他竟然没死？！断魂涧都淹不死他？！熊炎废物！于清渊废物！全是废物！”惊怒如同毒蛇噬咬着他的神经，密室内回荡着他失控的咆哮。
侍立一旁的族侄、心腹将领谢杰，亦是面无人色，急声道：“叔父！武阳活着回来，那些被我们压得喘不过气的靖乱军旧部，难保不会蠢蠢欲动！他若清算旧账……丞相府危如累卵啊！”
最初的惊涛骇浪过后，谢飞眼中毒蛇般的阴冷与算计重新凝聚。
他强迫自己坐下，手指用力按压着突突直跳的太阳穴，声音带着强装的镇定，却又透出骨子里的狠戾：“慌什么！天塌下来，自有高个子顶着！他武阳再是猛虎，如今也是离了山的孤虎！一条离了水的鱼，能翻起多大的浪花？”
他眼中精光闪烁，如同盘算猎物的老狐：“赵玄清远贬南疆，形同废人！孙景曜困守家中，苟延残喘！其余那些旧部，哪个身边没有我们钉下的‘钉子’？早已是拔了牙的困兽！雒城内外，十万禁军、巡防营、京畿卫，兵符大半握于你我之手！”
谢飞嘴角勾起一丝冰冷的、带着侥幸的弧度，“更何况……大王！大王对武阳的猜忌，远胜于你我！武阳功高震主，军中只知柱国不知王，早已是大王的心头芒刺，眼中之钉！如今他自投罗网，孤身而来，说不定……根本无需我等脏了手，大王自会替我们料理得干干净净！”
谢飞仿佛抓住了最后一根浮木，语气愈发笃定阴狠，
“传令各部，严密监控其一举一动，但无我亲令，绝不可轻举妄动！且看大王……如何落子！坐收渔利，岂不美哉？”
王宫深处，御书房。
龙涎香的气息幽微沉静。
年轻的刘蜀王刘煜端坐于宽大的御案之后。
他面容英挺，眉宇间带着君王应有的威仪，只是那双深邃的眼眸深处，总有一抹挥之不去的阴鸷与多疑，如同潜伏在平静湖面下的暗礁。朱笔在奏折上划过，批语精准、严苛，透着不容置疑的掌控力。
‘靖乱军……南疆粮饷……’刘煜的目光扫过一份奏疏，嘴角掠过一丝冷酷而满意的弧度。
武阳留下的这支铁军，是他王权路上最大的绊脚石！
只认武字帅旗，不尊君王号令！为此，他不惜默许，甚至暗中推波助澜，让谢飞这柄“刀”尽情挥舞，清洗、打压、分化靖乱军旧部。
赵玄清远放蛮荒，孙景曜困守囚笼，各地旧将皆被牢牢看死，还有些被自己收买归顺……大局，似乎已定！
更让他心头巨石落地、甚至隐隐有些快意的，是武阳的“死讯”。
这个功高震主、桀骜难驯的柱国上将军，死于边境“山匪”之手，简直是天遂人愿！既除去了心腹大患，又无需背负鸟尽弓藏的恶名。
刘蜀军权，终于可以毫无掣肘地收归王权！至于谢飞……刘煜眼底寒光一闪而逝，待彻底消化了靖乱军，这只贪婪跋扈的老狐狸，也该到剥皮抽筋的时候了。
“大王！”一名内侍太监脚步仓惶而入，声音带着无法抑制的颤抖，扑倒在地，“西州……西州八百里加急军报！柱国上将军武阳……未死！现正……现正大张旗鼓，朝王都而来！已近雒城！”
“啪嗒！”刘煜手中的朱笔掉落在一份摊开的奏疏上，鲜红的朱砂瞬间洇开，如同一滩刺目的血。
他猛地抬头，英挺的脸上瞬间掠过震惊、难以置信，随即是被人窥破隐秘心思的暴怒与一丝不易察觉的慌乱。
武阳没死？！这怎么可能？！
“几人？”刘煜的声音低沉得可怕，竭力维持着帝王的平静，但紧绷的下颌线出卖了他内心的波澜。
“回……回大王，”太监头埋得更低，声音发颤，“据报……仅武阳将军与其一名随行少年，两人两骑。”
“两人？”刘煜紧蹙的眉头微微松开，紧绷的身体缓缓靠回宽大的龙椅椅背。
心头的惊涛骇浪渐渐被一种冰冷的掌控感和一丝玩味的审视取代。
两人？单枪匹马？刘煜嘴角勾起一抹冷酷而讥诮的弧度。
纵使你武阳有万夫不当之勇，曾率千军万马踏破敌阵，如今在这铁桶般的雒城，在本王的掌心之中，孤身两人，又能翻起几朵浪花？
是自恃功高，回来质问于本王？还是穷途末路，回来摇尾乞怜？
无论何种，都不过是自寻死路！正好借此机会，名正言顺地……永绝后患！
“传旨。”刘煜的声音恢复了帝王的威严与不容置疑的平静，仿佛刚才的失态从未发生。
“命丞相谢飞，率文武百官，即刻出城十里，以……最高规格，旌旗仪仗，禁军护卫，迎接柱国上将军武阳……归朝！不得有误！”
雒城外十里，长亭古道。
旌旗蔽空，猎猎作响。
华盖如云，仪仗森严。
以丞相谢飞为首，黑压压一片身着各色朝服的文武官员，如同泥塑木雕般肃立于官道两侧。
阳光照在禁军锃亮的盔甲和如林的刀枪上，反射出冰冷刺目的光芒，将这盛大的迎接场面，烘托得既极尽尊荣，又弥漫着无形的肃杀与令人窒息的压迫感。
空气仿佛凝固了，只有旌旗在风中撕扯的猎猎声。
官员们个个眼观鼻，鼻观心，连呼吸都刻意放轻。
谢飞站在百官最前方，脸上挂着无可挑剔的、近乎完美的程式化笑容，仿佛发自内心的喜悦。
然而，他那双锐利如鹰隼的眼睛，却死死地、一瞬不瞬地盯着官道尽头扬起的细微烟尘，眼底深处翻涌着惊疑、忌惮，还有一丝被强行压下的慌乱。
来了！
烟尘渐近，两骑轮廓清晰起来。
当先一人，玄衣如墨，身形挺拔如历经风霜的孤松，正是武阳！他身后半步，跟着一个略显单薄、但眼神锐利如幼狼的少年——苏落。
没有想象中的千军万马，没有前呼后拥的威势。
只有师徒二人，两匹沾染风尘的寻常战马。
然而，当武阳的身影清晰地、一步一步踏入这盛大仪仗的视野中心时，一股无形的、沉重如山的压力，如同实质般瞬间笼罩了全场！
那是一种久经沙场、从尸山血海中淬炼出的凛冽煞气，一种历经生死劫难、看透世情百态的沉静与渊渟岳峙的威严。
他手中那柄斜挂马鞍的银鳞枪，在冬日的阳光下，闪烁着内敛而致命的幽冷寒光，无声地、却无比清晰地宣告着——柱国上将军，武阳，归来了！
谢飞脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，随即堆砌起更盛、更热情的笑容，快步迎上前去，声音洪亮得近乎夸张：
“武将军！柱国大人！苍天有眼！苍天有眼啊！”
他深深一揖，姿态放得极低，
“将军洪福齐天，竟能从那龙潭虎穴、必死之局中安然归来！实乃我刘蜀之万幸，社稷之洪福！下官奉王命，率文武百官，在此恭迎将军凯旋归朝！”
谢飞直起身，笑容满面地伸手虚引。
两侧文武百官如梦初醒，齐刷刷躬身行礼，声音参差不齐，带着各种复杂的情绪：“恭迎柱国将军归朝！”
武阳勒住马缰。
战马喷着白气，停下脚步。
他目光平静地、缓缓地扫过眼前这盛大而虚假的场面——掠过谢飞那张堆满热情笑容却眼神冰寒的脸，掠过两侧官员或敬畏、或惊疑、或幸灾乐祸、或闪躲不安的眼神，最后，落在那如林般矗立、刀枪闪烁着寒光的禁军阵列之上。那
森严的阵列，与其说是护卫，不如说是无声的威慑与囚笼。
“有劳丞相，有劳诸位大人。”武阳的声音不高，却异常清晰地传入在场每一个人的耳中，平淡无波，听不出丝毫的喜悦、愤怒或疲惫。
“武阳侥幸未死，特来向大王复命。”言简意赅，不卑不亢。
“将军一路鞍马劳顿，辛苦了！”谢飞笑容不变，侧身让开道路，姿态恭敬，“大王圣心喜悦，已在宫中备下盛宴，为将军接风洗尘，庆贺将军脱险归国！请将军随下官入城！”
武阳微微颔首，不再多言。
他轻夹马腹，战马迈开沉稳的步伐
。银鳞枪随着马匹的起伏，在鞍侧微微晃动，枪尖寒芒流转。苏落紧抿着唇，策马紧随其后。
少年绷紧了全身的神经，他能清晰地感受到周围无数道目光的注视，如同芒刺在背。
那目光里有好奇，有探究，但更多的，是深藏不露的恶意、冰冷的算计，以及来自禁军阵列那毫不掩饰的、带着铁锈味的压迫感。
师徒二人，就在这旌旗蔽日、华盖如云、刀枪林立、百官“恭迎”的盛大仪仗环绕下，如同投入巨大漩涡中心的两叶孤舟，缓缓驶近了雒城那巍峨高耸、如同洪荒巨兽张开森然巨口的城门。
沉重的城门在他们面前缓缓开启，又在他们身后，带着令人心悸的沉闷声响，缓缓合拢。
最后一线天光被隔绝在外，雒城深重的阴影瞬间将他们吞没。
王都的宫阙楼台在望，那里等待他们的，绝非美酒佳肴，而是更加莫测、更加凶险的风暴漩涡。