段枭看着武阳那双清澈坦荡、毫无半分贪婪野心的眼眸，感受着手腕上传来的坚定力量，脸上的决然之色渐渐化开。他沉默片刻，眼中闪过一丝释然，甚至还有一丝不易察觉的…钦佩。他缓缓收回了托着令牌的手，将那枚象征着他全部心血的“苍鹰令”重新郑重地揣入怀中，随即发出一阵爽朗的大笑：
“哈哈哈！好！好一个‘互为犄角，生死与共’！武阳兄弟襟怀坦荡，段某佩服！是段某思虑不周了！便依武阳兄弟所言！靖乱军、段家军，两军并立，共守梓州！他娘的，看那樊天老贼还敢再来！”
堂内凝重的气氛瞬间冰消瓦解。诸葛长明紧蹙的眉头也缓缓舒展开来，看向武阳的目光中充满了赞许。卫钟等人也明显松了口气。段枭身后那两名副将，脸上的忧色尽去，看向武阳的目光中，也多了几分真正的敬重。
“如此甚好！”武阳也露出了自城破以来第一个真心的笑容，虽然依旧带着疲惫，却如拨云见日，“段兄及麾下将士一路劳顿，血战辛苦，请速至城东大营安顿休整！我已命人备下热汤饭食、营房药物！待梓州稍定，局势安稳，武阳定当置酒，与段兄彻夜长谈，一叙别情！”
“哈哈！正合我意！”段枭豪迈地一挥手，“那便先行告退！武阳兄弟保重！诸位保重！” 他对着堂内众人一抱拳，转身带着两名副将，大步流星地走出帅堂。门外，等候的段家军亲卫立刻簇拥上来，青灰色的洪流，在火把的映照下，向着城东方向迤逦而去。
武阳站在帅堂门口，目送着段枭魁梧的身影消失在夜色中。城东方向，很快传来了段家军扎营的号令声和篝火燃起的点点光芒。他抬头望向深邃的夜空，残月如钩，清冷的月光洒在满目疮痍的梓州城头，也洒在那些依旧在忙碌修补城墙、搬运尸骸的军民身上。
夜风带着硝烟与血腥，也带来了一丝劫后余生的凉意。武阳紧了紧衣襟，目光转向北方玄秦退去的方向，眼神重新变得锐利而深沉。暂时的喘息，并非终结。樊天的阴影，如同盘旋的秃鹫，并未远去。而城内，靖乱军与段家军这新的联盟，能否真正戮力同心，共抗强敌？前路，依旧荆棘密布，杀机暗藏。
城东大营，段家军的青色旌旗在夜风中猎猎作响。篝火噼啪，映照着剽悍士卒们清洗铠甲、包扎伤口的忙碌身影，空气中弥漫着金疮药的苦涩与烤肉的焦香。白日血战的亢奋尚未完全褪去，低沉的谈笑与痛楚的呻吟交织在这片临时营地的喧嚣里。
段枭大步流星踏入中军主帐。帐内陈设简单，一张巨大的梓州地形图铺在粗糙木案上，两侧兵器架上林立着陌刀、铁鞭等重器。他解下沾满血污的青色狼皮大氅，随手扔给亲兵，露出内里紧束的玄色劲装，虬结的肌肉在烛光下起伏如丘。他径直走到案后，抓起牛皮水囊猛灌几口，清水顺着棱角分明的下颌流淌，冲淡了脸上的血痂。
帐帘掀动，两名心腹副将——韦忠信与丁守约，紧随而入。韦忠信身形敦实如铁塔，脸上带着未褪尽的激战红潮；丁守约则略显精瘦，眼神闪烁不定。
“主公！”韦忠信性子急，不等段枭坐定，便瓮声瓮气地开口，浓眉紧锁，带着难以掩饰的不解，“末将实在憋闷！方才在梓州帅府，您为何要将咱段家军的命根子——‘苍鹰令’交予那武阳？那可是号令六万兄弟的信物！这不是…这不是白白把咱兄弟用血换来的家当拱手送人吗？”他蒲扇般的大手烦躁地搓着，仿佛那令牌的送出让他心头肉被剜去一块。
丁守约立刻上前一步，声音压低，却带着一丝刻意的煽动，目光灼灼地盯着段枭：“韦将军所言极是！主公，此乃天赐良机啊！靖乱军经此大劫，元气大伤，梓州城防残破不堪，武阳本人亦是强弩之末！我段家军六万虎贲，挟新胜之威，兵锋正锐！此时若主公振臂一呼，顺势接管梓州军权，控制全城…易如反掌！古涪郡顷刻可定！届时手握雄城劲旅，西联陈先童，东拒玄秦，何愁霸业不成？何须仰那武阳鼻息？”他越说越激动，眼中闪烁着赤裸裸的野心光芒，“主公！当断则断，莫要错失这千载难逢的王图霸业之机啊！”
帐内烛火猛地一跳。
段枭缓缓放下水囊，动作慢得令人窒息。他没有看韦忠信，那双如同北地冻原般深邃冰冷的眸子，缓缓转向丁守约，目光如同两道无形的、淬了寒冰的利刃，瞬间刺穿了丁守约激昂的表象，直抵其灵魂深处！
丁守约脸上的激动与狂热如同被投入冰水的炭火，瞬间凝固、熄灭。一股难以言喻的、源自灵魂深处的寒意，毫无征兆地席卷全身！明明是盛夏酷暑，帐内篝火熊熊，他却如坠冰窟，浑身汗毛倒竖，牙齿不受控制地咯咯轻颤起来。他下意识地后退半步，喉头滚动，却发不出半点声音，额角瞬间渗出细密的冷汗。
死寂。帐内只剩下火盆木炭燃烧的噼啪声，以及丁守约粗重而压抑的喘息。
段枭的目光依旧钉在丁守约脸上，声音低沉平缓，却带着一种千钧重压，每一个字都如同冰珠坠地，清晰而寒冷：
“忠信。”他先是对韦忠信开口，语气稍缓，“我交令于武阳，是试探，亦是观心。”
韦忠信一愣，茫然不解。
“武阳此人，”段枭的指尖无意识地在粗糙的案面上划过，留下浅浅的痕，“斥候所报，其起于微末，家破人亡，流落异国，却能聚拢人心，于绝境中拉起靖乱军。梓州血战，宁死不降，其志坚，其节烈，世所罕见。然，枭雄之辈，往往披着仁义外衣，其心难测。”他抬起眼，目光仿佛穿透了帐篷，回到帅府那惊心动魄的一幕，“我以段家军六万兵马为饵，诱其心志。若他接过令牌，眼中露出丝毫贪婪、得意，哪怕只是一瞬的迟疑，那便是其心野望难驯，绝非甘于人下、真心为民之主！日后必生异心，或挟我段家军以自重，或行那称王称霸之事！”
段枭的嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“然，武阳如何？”他的声音陡然拔高，带着一丝罕见的激赏，“拒令如避火！言辞恳切，句句不离‘携手’、‘同盟’、‘共保山河’、‘不负袍泽’！其情其意，坦荡赤诚，毫无作伪！此等人物，心中装的，不是权位，不是霸业，而是这满目疮痍的梓州城，是流离失所的百姓，是匡扶社稷的大义！斥候所报其‘靖乱安民’之行，句句属实！此乃真豪杰，真国士！”
韦忠信听得目瞪口呆，脸上的疑惑渐渐化为恍然，随即涌上浓浓的敬佩，猛地一拍大腿：“原来如此！主公深谋远虑！末将…末将愚钝！险些误会了主公！”他看向段枭的目光，充满了信服。
段枭微微颔首，随即，那冰冷如刀的目光，再次毫无温度地转向面如死灰、抖如筛糠的丁守约。
“至于你，丁守约。”段枭的声音陡然转厉，如同寒冬骤起的狂风，席卷帐内每一寸空间，“争霸？称王？趁火打劫？坐收渔利？”他每问一句，丁守约的脸色就惨白一分，身体抖得更厉害。
“我段家军起于草莽，聚拢的是不甘压迫、欲保家园的热血儿郎！刀口舔血，为的是在这乱世中，为身后父老挣一条活路！争的是公道，守的是乡土！何曾是为了你口中那虚无缥缈的‘霸业’？！”段枭猛地一拍案几，震得地图笔墨跳起！“梓州军民刚遭玄秦屠戮，洪水肆虐，家园尽毁！尸骨未寒！你却在此鼓噪内斗，觊觎权位，欲行那亲痛仇快、自毁长城之举！其心可诛！其言当斩！”
最后四个字，如同惊雷炸响！带着凛冽的杀意！丁守约双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，面无人色，磕头如捣蒜：“主公饶命！主公饶命！末将…末将一时糊涂！猪油蒙了心！再也不敢了！再也不敢了！”冷汗瞬间浸透了他的后背。
韦忠信脸色一变，看着地上抖成一团的丁守约，嘴唇动了动，终究没敢开口求情。他知道段枭治军，向来赏罚分明，最恨这等动摇军心、心怀叵测之徒。
段枭眼神冰冷，毫无半分怜悯：“念你随我征战多年，也曾立下汗马功劳，今日暂留你一命！然，军法如山，不可不惩！”
他目光扫向帐外，厉声喝道：“帐前亲卫何在？！”
两名身披玄甲、面容冷硬的亲兵应声而入，叉手肃立。
“副将丁守约，惑乱军心，妄议称霸，其行当诛！念旧功，杖责二十！立即执行！”段枭的声音斩钉截铁，不容置疑，“就在帐外！打！让全营将士都听听，都看着！看看妄动私心、背离我段家军本分者，是何下场！”
“遵命！”亲兵毫不迟疑，上前架起瘫软如泥、面无人色的丁守约，拖死狗般拖出帐外。
很快，帐外空地便架起了行刑的长凳。火把通明，照亮了丁守约惨白的脸和无数闻讯围拢过来的段家军士卒惊疑、敬畏的目光。
“啪！啪！啪！”
沉重的军棍击打在皮肉上的闷响，伴随着丁守约压抑不住的惨嚎，一声声，清晰地传入帐内，也敲打在每一个段家军士兵的心头。那声音，比任何战鼓号角都更能震慑人心！
二十军棍，棍棍到肉！行刑完毕，丁守约已是奄奄一息，被亲兵拖了下去。帐外一片死寂，唯有火把燃烧的噼啪声。
段枭这才缓缓起身，走到帐门口。高大的身影在火光下拉得很长。他目光如电，扫过帐外肃立无声、脸上犹带震撼的各级军官与士卒，声音洪亮如钟，带着一种不容置疑的意志，响彻整个营地：
“段家军的儿郎们！都给我听清楚！记在心里！刻在骨头上！”
“我段家军，是义军！是百姓的军！起兵，是为护佑桑梓！征战，是为驱逐豺狼！刀锋所向，是那侵我家园、屠我同胞的玄秦虎豹！是那祸乱地方、鱼肉百姓的宵小鼠辈！”
“自今日起！靖乱军，便是我段家军的生死兄弟！武阳将军，便是我段枭敬重的袍泽！两军同心！其利断金！共守梓州！共保古涪！匡扶刘蜀江山！护佑黎民安康！此志，天地可鉴！若违此誓，犹如此案！”
段枭猛地拔出腰间佩刀，寒光一闪，“咔嚓”一声，将身旁一张硬木小几劈成两半！
“尔等！可听明白了？！”
短暂的死寂后，营地上空爆发出山呼海啸般的回应，带着被震慑后的绝对服从与重新点燃的热血：
“谨遵主公号令！”
“同心同德！共抗玄秦！”
“匡扶刘蜀！护佑黎民！”
吼声如雷，震得营火摇曳，直冲霄汉！