马化隆的手紧紧攥住了马五的胳膊，指甲深陷进皮袄里。
“马五！”他声音嘶哑，
“你……立刻下去！看看下面……下面是不是真有你兄长……”
马五浑身一颤，目光越过堡墙垛口，看向堡外。
夏军的阵列立于雪原上，刺刀闪烁着寒光。
城下，千百具尸体，横七竖八地躺着。
他腿肚子转筋，几乎要瘫软下去。
可一转头，他看见了马化隆的眼睛：
那双眼里布满了血丝，彻夜未眠的疲惫与丧子的悲痛，几乎要从眼眶里溢出来。
到了嘴边的推脱言语，被硬生生噎了回去。
“是……是，伯父……”他声音发颤，
“我，我这就去……”
他胡乱点了几个同样面无人色的家丁，找来几捆粗麻绳，拴在垛口上。
闭上眼，心一横，抓着绳索，把自己坠下了城墙。
眼见马家“十三太爷”的亲侄儿都下去了，昨日有亲人参战、至今生死未卜的人们，再也忍不住了。
寻找亲人的急切，压过了对夏军刀枪的恐惧，也压过了对马化隆的畏惧。
一时间，墙头上乱作一团。人们寻来各式绳索，迫不及待地将其固定，争相缒下城去。
不多时，哭爹喊儿、呼唤兄弟名字的声音交织在一起，连成了片。
马化隆双手撑着冰冷的垛口，眼睛紧张的盯着夏军军阵。
可夏军阵列依旧平静。
他们非但没有趁机攻城，反而派出些士兵，手持武器在一旁维持秩序，
引导那些下了城的人在尸体堆里翻找、辨认。
这种异样的从容，比猛烈的进攻更让人心底发怵。
那个拿着纸喇叭的夏府人员，不再喊话了。
此时，从夏军阵后，冲出来十几个人，男女老幼都有。
他们冲到阵前，指着堡墙上的马化隆，开始了撕心裂肺的咒骂和哭诉。
这些人，正是昨夜逃出去、被夏军收留的纳穆子、马福、苏大三人的家属。
他们积压的悲愤和丧亲之痛，此刻全都爆发出来。
他们将平日里被奉若神明的“十三太爷”，骂作假借主的名义、残害同胞、吸血自肥的恶魔。
诅咒他永堕火狱，不得超生。
他们朝着城上城下的人群述说，
夏军只追究马化隆等几个罪魁，其他被蒙蔽、被胁迫的人，只要放下武器，真心归顺，既往不咎！
“别再给这恶魔陪葬了！过来吧，家里还能分到田地！”
这带着血泪的控诉，与城外找到亲人尸体后爆发的嚎哭声混在一起，汇成了悲恸的海洋。
金积堡大门前，哭声震天，连呼啸的寒风，都仿佛在为之呜咽。
堡墙上的守军，默默低下了头，偷偷抹泪。
城外的夏军，也陷入了沉默。
只有那撕心裂肺的号哭，在原野上盘旋不散。
一直闹到日上三竿。
城下的马五几人，才终于从尸堆里，辨认出马耀祖那具早已冰冷僵硬、布满伤口的尸身。
他们用绳索仔细兜好，城上城下一起用力，艰难地将其吊了堡墙。
马耀祖的尸身刚沾到堡墙的地面，马化隆就扑了上去。
长子那张年轻却灰白扭曲的脸，撞入他的眼中。
他身体猛地一晃，老泪纵横，几乎当场晕厥。
全靠左右亲随死死架住，才勉强站稳。
而成百上千的普通战死者，却没有这份“幸运”了。
马化隆不可能让所有尸体都运进城。
一来，根本没有足够的人手和绳索，除非大开城门——那等于请夏军进城。
二来，他心底深处，更怕会彻底失控，引发全面的崩溃。
最终，只有马耀祖等寥寥几个核心人物的尸体，被吊了上来。
一些找到亲人的家属，眼见进城无望，又见夏军并无恶意，竟干脆背着亲人冰冷的尸体，一步一踉跄，走向了夏军阵营。
夏军士兵没有阻拦。
甚至有人默默上前，帮忙抬起沉重的尸体。
还有人递上冒着热气的碗，里面是热水，还有温热的食物。
这一幕，像一记无形的重锤，狠狠砸在堡墙上每一个还在观望的守军心上。
不仅仅是士气低落，是人心，彻底散了。
更多的人，开始不顾一切地缒城而下。
有些人，甚至是拖家带口——他们不再是为了找尸体，而是在马化隆眼皮底下，公开地、决绝地，投奔夏军而去。
马化隆目睹此景，气急败坏。
“不准再下城！”
他猛地抽出腰间弯刀，声音如同濒死的野兽在咆哮，
“回来！都给我回来！违令者，斩！”
“放箭！放枪！射死那些叛徒！射死他们！”
在他的严令和刀锋的逼迫下，几支稀稀拉拉的箭矢射向城下，引发了一阵新的混乱和惊恐哭喊。
这股投降的浪潮，被暂时压了下去。
但堡墙上的气氛，已压抑到危险的程度了。
就在马化隆刚稳住局面，禁止人员再下城墙之时——
金积堡南面，地平线上传来了沉闷的声响。
那是密集的脚步声和马蹄声，如同滚雷碾过冻土。
一面面赤色的战旗，如同骤然腾起的火焰，在雪原上烈烈招展，越来越近。
陈坤书率领的夏军主力——近卫第七师第十九旅，整整四五千生力军，浩浩荡荡的开赴而来。
他们如一道黄色的铁流，涌到堡下，迅速展开，完成了对金积堡密不透风的合围。
旌旗遮天，刀枪映日。
那森严的军容和数量众多的火炮，足以将任何残存的抵抗意志，碾得粉碎。
金积堡，彻底成了绝地。
与此同时，从金鸡堡逃出的夏府甘省巡抚马瑞庭，发布了《安民告示》。
告示用最通俗的白话写成，被抄写无数份，一夜之间，贴满了兴庆府的市集、路口、村头。
更有数百份，被射入金积堡内，如同雪片，飘落在惶恐的人们脚边。
告示明确宣称：
只严惩马化隆等少数贼首。
其余人等，无论族裔，无论此前是否从逆，只要此刻放下武器，真心归顺，夏府一律赦免，概不追究。
并且，夏府将趁此冬闲，在兴庆府全面推行新政。
首要之举，便是均分所有田亩、牧场。
首先分的，就是马化隆家族沿黄河两岸最上等的水浇地！
告示最后，用加粗的字迹，写下了最具诱惑力的一句：
“谁想要分到好田好牧场，就赶紧到各村的登记点报到，先到先得。”
“手脚慢了，好地、近地分完了，只剩下边远贫瘠的孬地，到时莫怪官府未曾提醒！”
这一纸告示，如同在滚油里泼进了冷水，在金积堡内炸开了。
求生的本能，对土地最原始的渴望，对过往被盘剥压迫的痛苦记忆，
以及对未来安稳日子的那点念想，交织成一股无法抗拒的洪流。
当夜，金积堡的出逃达到了高潮。
侧门、甚至有巡逻队经过的堡墙段，都有人冒险用绳索缒下，或结伙从角楼里爬出。
马化隆派出的亲信巡查队，起初还能凶神恶煞地抓回几个，却也不敢再胡乱杀人了。
很快，巡查队就发现，抓不完了。
甚至一些心思活泛的巡查队员，也趁着夜色和职务之便，带着家人，悄无声息地消失在雪原里，一去不回。
到了后来，再无人去执行那注定无效、且容易遭到清算的命令了。
树倒猢狲散矣。
马化隆和妻子守着长子冰冷的尸首，哭了半夜。
随后，他唤来马五，在昏暗摇曳的油灯下，细细嘱咐了许久。
末了，他神色平静，对马五说，自己心绪不宁，罪孽深重，要去祷告室。
向主做最后一次忏悔，祈求宽恕。
任何人不得打扰。
待到马五觉得时间过去太久，心中不安，终于颤抖着推开那间小小祷告室，虚掩的木门时。
只见马化隆跪在冰冷的拜垫上，头颅深深地垂下，几乎触地。
脖颈处，一道深彻的刀口早已不再流血，凝固的鲜血，浸透了他身前的衣袍和地面。
那柄镶着宝石、象征他权柄的弯刀，就静默地躺在他的脚边。
他以这种方式，终结了自己充满抗争、权欲与毁灭的一生。
听闻马化隆自尽，苏德明、海文祥、马明岳等几个民怨极深、自知绝无赦免可能的核心部众。
或因愚忠，或因恐惧夏府的审判，也纷纷用刀剑或绳索自我了断，追随他们的J主而去。
用死亡，为这场叛乱，画上了血腥的句号。
12月27日清晨，持续多日的风雪停了。
天色湛蓝如洗，阳光毫无阻碍地洒落，照得雪地耀眼夺目。
马五穿着丧服，领着堡内仅存的数百人，
包括马化隆那两个分别为七岁和四岁、懵懂无知的幼子，以及哭得几近昏死的妻子。
打开了金积堡沉重的大门，向着城外严阵以待的夏军投降。
他双手高高捧起一封马化隆的亲笔信，递给面色复杂的甘省巡抚马瑞庭。
那是马化隆的绝笔。
他在信中承认自己“罪孽深重，难逃一死”，故自我了断。
只求马巡抚念及前番在金鸡堡，未曾为难他的情分，勿要牵连过广。
堡中积存的所有金银财货、钱粮物资，皆原封不动，献与夏府。
只求马瑞庭能看在两个稚子无辜、同是辉人血脉的份上，给他们一条活路。
让他们隐姓埋名，远离是非，如普通百姓般自食其力，了此一生。
马瑞庭阅罢书信，望着眼前这座曾囚禁他、如今又被他随军收复的堡垒，心中百味杂陈。
他带人入堡，清点那笔惊人的财富与堆积如山的物资。
同时，以六百里加急，向坐镇长安的陕甘总督丁保桢，发去捷报。
几日后，丁保桢的命令传回。
他令马瑞庭，在兴庆府大力推行新政的同时，须利用冬闲和金积堡缴获的巨额物资，
大规模组织流民百姓，兴修水利，整饬道路，实行以工代赈。
“务使黎庶得安，不得饿死一人”。
对于马化隆家眷，准其所请。
着马五带着马化隆的妻儿，即刻启程，由军情人员护送，前往夏府起家之地渝州城安置。
由当地官府暗中监管，令其隐姓埋名，永不提及出身，自食其力，平静度日。
同时，将马化隆、马耀祖父子的尸身，焚化彻底，骨灰秘密洒于无人知晓的荒野。
金积堡陷落、马化隆集团覆灭的消息，像风一样传遍西北。
又见夏军师长汪海洋，正率第九师逼近河湟。
原本首鼠两端、观望风色的河州马占敖、西宁府马文义等大小辉人头领。
再也生不起抵抗之心，纷纷主动前往夏军大营，无条件接受夏军收编、整肃。
至此，这场震动西北的叛乱，被彻底平息。
紧随军事胜利的，是夏府律法的落实与新政的全面推行。
在“人人平等，族裔一体”的基础上，普通百姓终于不再需要旧式J会、门宦家族的“庇护”。
夏府以强大的武力为后盾，对境内各流派，进行了严厉而彻底的整顿。
坚决剥离其一切世俗功能，使其回归个人信仰与心灵慰藉的本源。
西北的天，在血与火的洗礼后，翻开了新的一页。
冰雪终将消融，春天将带着新的希望，降临在这片古老而多难的土地上。
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（注：近四千字的大章，懒得拆了，直接奉上。
西北的事情，告一段落。故事情节即将回归主线。
今天事情有点多，晚上一章可能会更新晚一点，给大佬们报备一下哈。）