杨宣娇看向傅善祥和彭雪梅，目光中带着探询。
傅善祥迎着她的目光，用力点头，眼中满是感同身受的激动与支持：
“姐姐，天底下，不知还有多少像我当年那样，甚至比我更苦的姐妹和孩子，正在苦海里挣扎。”
“就盼着有人能伸出手，拉她们一把，给一条活路啊。”
彭雪梅脸上微红，带着点不易察觉的醋意，轻轻推了杨宣娇一下。
“嫂子，这可是天大的好事。我听着心里都跟着热乎。”
说着，她嗔怪地白了萧云骧一眼，
“他偏说我担不起这重任，非得等您来不可。”
“如今您来了，正好让他瞧瞧咱们女子的能耐！”
一股久违的热流，猛地从杨宣娇心底冲了上来。
她深深吸了一口秋夜清凉的空气，转向萧云骧，眼神变得坚定而明亮。
昔日在女营中指挥若定的那股劲儿，仿佛又回到了身上。
“好！阿骧，这件事，嫂子应下你了！”
她声音清亮，语气坚决，
“只要你不嫌嫂子笨拙，我就豁出这张脸去，闯上一闯，试上一试！”
“只是……若日后我有什么想不周到、做得不妥当地的地方，你可得多提醒嫂子。”
萧云骧见她慨然应允，抚掌笑道：
“嫂子果然爽快！您只管放手去做，万事有我给您撑着！”
欣喜之余，他神色再次转为严肃，叮嘱道：
“不过，嫂子，有些话得说在前头。”
“这妇孺保济局，设立的本意，是为那些真正受了欺负、无处申冤的妇孺主持公道。”
“所以，要是遇到那种借机讹诈钱财、骗索彩礼，或是自己心术不正、行为不端的女子，我们绝不能偏袒。”
“务必分清对错，就事论事，不偏不倚。”
“不然，我们和那些糊涂官、恶宗族还有什么区别？反倒坏了新政的名声。”
他接着明确职责范围：
“还有，这‘孺’字，既指小女孩，也包含小男孩。”
“凡是遭到遗弃、虐待、拐卖，需要救助的孩子，不论男女，我们都得一视同仁，尽力救济。”
杨宣娇认真听完，郑重点头：
“正该这样！要是真遇上那等撒泼耍赖、品行不端的，不用你说，我头一个就拿鞭子抽她，让她知道规矩！”
她语气缓和下来，
“只要是受苦的孩子，不论男女，都是爹娘的心头肉，都该得到庇护。”
“我自己生的，不就是个小子么？怎么会专门偏袒女子。”
萧云骧闻言，心中倍感欣慰。
他力主设立这个机构，坚持请杨宣娇出山，思虑远不止于一时的善举。
因为从来都是生产力决定生产关系，而生产关系又反作用于生产力。
这是人类发展的规律，不因任何人的意志而转移。
这正如奴隶制的瓦解，不是因为奴隶主的良心发现，而在他们终于算清了这笔账：
用锁链和鞭子强迫奴隶劳动，收益有限；而给予一线希望，人们便会为自身奋力劳作，其产出远超前者。
如今，机器的轰鸣声隐约可闻，一个崭新的世道正在到来。
绝无可能，再将占据人口半数的女子，长久排斥在社会生产与公共事务之外。
解放女性，使其成为建设的新力量，这既是人间道义的呼唤，更是强国富民、顺应时代潮流的必然需求。
他所要走的，正是这条真正通向平等与赋权，是让妇女能顶半边天的道路。
而对于那些源自私利、旨在分化底层，挑动对立与内耗。
从而转移矛盾、瓦解群体凝聚力的邪恶思潮，他始终抱有清醒的警惕。
并决心在其萌芽之时，便予以坚决的扼杀。
一个由杨宣娇这般明事理、有魄力、背景深厚且深知民间疾苦的女性，来执掌的官方机构，正是扶助弱小、引导风气、遏制极端的关键一环。
夜色渐深，庭院里油灯的火焰轻轻一跳。
杨宣娇的差事谈妥，萧云骧眉间舒展，仿佛卸下一副重担，人也精神不少。
他转向一直安静坐在旁边的傅善祥，脸上带着温和笑意，声音也放缓：
“傅姑娘，你呢？往后有什么打算？”
傅善祥正望着灯焰出神，听见声音抬起头，恰好迎上他的目光。
她白皙的脸颊微微一红，忙低下眼，声音轻得几乎听不清：
“善祥……漂泊之人，无处可去，全凭大王安排。”
萧云骧身子微微前倾，手放在膝上，语气更加诚恳：
“傅姑娘，不必拘束。我给你几个去处，你自己选。”
他伸出三根手指，一个一个数过去：
“第一，去曾水源兄长的长史府，还是做你拿手的文书工作，纸墨笔砚，你都熟悉。”
“第二，到你杨姐姐那儿去。妇孺保济局刚成立，百事待兴，她做正职，你为副手，姐妹一起，能做点实在事。”
“第三，要是图个清静，就跟雪梅一样，去学堂教国文。凭你的才学，教孩子们绰绰有余。”
见傅善祥凝神思索，纤细的手指无意识地绞着衣角，萧云骧神色一正，又补充道：
“傅姑娘，前两条路，都是西王府正经的官身，有品级，有俸禄。”
“咱们西王府官员的俸禄，还算丰厚。这意味着，你不用依靠任何人，凭自己本事，就能活得体面，有尊严。”
“除了涉密岗位有期限约束外，其他来去都随你自愿，我们绝不强留。”
“只要遵守西王府律法，没人能干涉你的生活，更不会让你动不动就担惊受怕。”
“这，便是我们一直说的‘平等’与‘自由’。”
傅善祥听他语气郑重，知道字字真心，绝非空话。
一种从未有过的恍然涌上心头——那连梦里都不敢想的日子，此刻竟真摆在眼前，触手可及。
想起从前寄人篱下、生死一线的流离，再看眼下这安稳的抉择，她鼻尖一酸，眼泪又不听使唤地，簌簌落了下来。
杨宣娇看得又心疼又想笑，伸手揽住她的肩，轻轻拍了拍：
“傻妹妹，这是天大的好事，怎么反倒哭啦？快别哭了，叫人笑话。”
“赶紧选，姐姐我可盼着你来帮我呢！”
傅善祥用力点头，用袖子擦去泪。站起身来，朝萧云骧深深一福。
声音还带着哽咽，却透出一股坚定：
“多谢大王周全。若您同意，善祥愿去杨姐姐那儿，尽一份力。”
萧云骧抚掌一笑，眼中满是赞许：
“好！那就这么定了！你们姐妹齐心，其利断金。”
他随即看向杨宣娇，安排起具体事宜：
“嫂子，这几日你们还住这儿。”
“暑衙后院还有几间空房，我明天就派人打扫，再添些家具用品。”
“过几天收拾好了，你们就搬过去，也宽敞些。”
杨宣娇也不客气，爽快点头：“行，你安排就是，有个落脚处就成。”
事情说定，院里的气氛更加轻松。
夜风吹过，送来远处隐约的江涛声，混着草虫低鸣，愈发衬得这小院的宁静。