夜色渐浓，庭院里的虫鸣织成一片细密的网。
微风穿过树梢，发出沙沙的声响。
杨宣娇眉眼间的忧虑，被萧云骧看在眼里。他宽慰地笑了笑。
“嫂子放心，咱们创下的这份基业，子孙后代只要不懒不傻，学门手艺，安安稳稳过日子，总归是饿不着的。”
他语气松快了些，
“这比那悬在头顶，不知何时就会落下来的刀，强了百倍千倍。”
杨宣娇点了点头，可随即像是想起什么，眉头微蹙。
“阿骧，有和上学的事，确实不能再耽搁了。”
她轻叹一声，“只是我刚到江城，人生地不熟，实在不知该从哪里着手……”
“嫂子，这有什么可烦的。”
一旁的彭雪梅接过话，笑意盈盈，
“我就在学堂里教书，让有和来我们学校便是，熟门熟路，我还能照应着。”
杨宣娇一听，眼睛顿时亮了：
“这可真是太好了！有劳妹妹费心。”
最难的一关，已然过去。
萧云骧略一沉吟，目光重新落在杨宣娇脸上，神色变得恳切。
“嫂子，还有一件大事。这事关乎许多人的公道，甚至身家性命。”
“我反复思量，这副担子，唯有您能挑得起来。”
杨宣娇眼中那簇近乎熄灭的火苗，被这话语拨动，倏地亮了一下。
“什么事？你仔细说说。”
萧云骧收敛了笑容，神情郑重起来：
“我们西王府讲的是‘人人平等’。这‘人人’之中，自然包含女子。”
他语气转为沉痛：
“可眼下在我们治下，不少地方仍残留着溺杀女婴、逼迫女子缠足束胸的恶习。”
“更有宗族滥用私刑，童养媳、等郎妹、典妻、卖媳、吃绝户、冥婚……种种陋俗，数不胜数。”
“每一条规矩后面，沾着的都是女子的血泪。”
“西王府虽已立法严禁，但下面办事的多是男子，难免疏忽，或者心里还觉得这是‘家务事’、‘族内事’，不愿多管。”
“结果便是许多苦命女子，冤屈无处可诉，最后只能投井上吊，草草了却一生。”
他看向杨宣娇，目光灼灼，充满了托付的意味：
“所以，嫂子，我们急需一个能站出来，为这些苦命女子主持公道的人。”
“我思来想去，再没有比您更合适的人选了！”
他不等杨宣娇询问，便条理分明地分析起来：
“为何是您？论身份，您是前西王娘，地位尊崇，寻常官吏不敢轻视，足以服众；”
“论出身，您同样来自贫寒之家，深知底层女子生存的不易；”
“论能力，您曾执掌神国女营，调度千军万马，是有真本事的；”
“更要紧的，是嫂子您性子刚直，敢作敢当，眼里揉不进沙子！”
“由您来为她们撑腰，是再合适不过了！”
这番话，让杨宣娇下意识地坐直了身子，仿佛要将积压已久的沉闷甩脱。
然而，数年的幽居，毕竟磨去了她的不少锋芒，神国内部那些血腥的倾轧，更让她在心动之余，下意识的产生一丝犹豫。
“阿骧，这确实是行善积德的好事，”
她说着，目光不由自主地转向身旁静坐的傅善祥，带着怜惜，
“若是有这样的衙门和律法护着，傅妹妹又何至于被族人逼到那般绝境……连条活路都找不到。”
傅善祥出生上京城一个中等人家，童年也算无忧无虑。
可十几岁上，父母相继病故，族亲非但不加援手，反而行那“吃绝户”的恶事。
他们逼她嫁给一个痨病鬼冲喜，趁机霸占了她父母留下的家产。
过门不久，丈夫便死了，婆家竟转头，想将她卖入烟花之地换钱。
她走投无路，只得孤身逃亡。
这才有了后来颠沛流离，考中女状元，又深陷神国漩涡的坎坷人生。
倘若当初能有官府主持公道，让她守住家业，安稳度日，她的人生又何至于此？
说来，她竟还算幸运的，至少挣扎出了一条生路，为世人所知。
那些无声无息死去的，不知还有多少。
傅善祥闻言，眼圈微微红了，低下头，用手指悄悄拭去眼角的泪水。
杨宣娇收回目光，轻叹一声，忧虑道：
“只是……我终究只有一个人，就算有满腔热血，又能救得了几个人？”
“就算救下一两个，对着天下那么多苦命女子，也不过是杯水车薪，动不了根基啊。”
萧云骧脸上露出笃定的神色。
“嫂子不必为此担心。并非让您单枪匹马去行侠仗义。”
“西王府将正式设立‘妇孺保济局’，直属长史府，主官官职定为从三品。”
他详细解释道：
“这个衙门，专门为天下受苦的女子和孩子伸张正义，铲除那些害人的陋习。”
“我会给您配备精干的人手、拨付专门的钱粮物资，再派些得力的护卫，务必让您能放开手脚，施展抱负。”
“您不是一个人在忙活。您的背后，是西王府的新政与新军，是这正在变革的世道。”
听他决心如此坚定，安排这般周到，杨宣娇只觉心口发热，却又生出几分忐忑。
“阿骧，这么重的担子，我……我一个妇道人家，真能挑得起来么？”
“就怕做不好，白白让人看了笑话，还耽误了你的正事。”
萧云骧言辞恳切地鼓励道：
“嫂子，您太自谦了。只要您凭着公心做事，自己站得正，处事分明，就一定能够胜任！”
他略停一下，语气充满期待，
“我请您来主持此事，也是希望您能为天下女子，立起一个榜样！”
“除了嫂子您，我实在想不出，还有谁更能担起这个责任。”
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（注：开国在即，因众所周知原因，本书将对部分机构名称，进行调整，请小伙伴们理解。后面还有一章，另外对今天早上的一章，略做修改。）