张时安指尖刚触到那道策论题目，宣纸边缘的冰裂纹似乎都在震颤。
他垂眸望去，\"论开海通商利弊\"七个字如惊雷滚过，墨色在日光下泛着冷光，竟让他后颈霎时沁出细汗。
周遭贡士的抽气声此起彼伏，有人不慎碰倒了笔洗，青瓷碎裂的脆响在大殿里格外刺耳。
张时安攥紧了狼毫，笔尖的宿墨在纸上洇开一小团乌云——
他寒窗十年，曾在无数个深夜对着舆图推演过海运漕粮的路径。
甚至偷偷描摹过海船的龙骨样式，却从未想过会在殿试上见到这样一道石破天惊的题目。
禁海令已颁行三十七年，如今海疆万里只余戍边的烽燧在风中锈蚀。
朝堂上但凡提及\"海\"字，总被言官以\"防倭寇固国本\"驳斥回去。
可此刻，年近七旬的圣上竟将这道题列为压轴，墨字间藏着的何止是对利弊的权衡，分明是搅动乾坤的雄心。
他抬眼望向龙椅方向，明黄色的帷帐低垂，隐约可见一道苍老却挺拔的身影。
不知何时？皇上竟然又再次出现在这一方天地当中。
这位帝王登基时内有藩王割据，外遭北狄叩关，三十年削平四海，如今国库渐丰却仍不辍奋进。
张时安忽然想起去年冬至，他们所见，江浙商户私贩丝绸至吕宋，一趟往返便能赚回十船白银，可惜皆成了暗流里的赃款。
砚台里的墨汁被他搅得泛起漩涡，脑海中那些曾被视为异端的念头此刻如潮水奔涌。
他深吸一口气，狼毫饱蘸浓墨，在宣纸上落下第一个字时，指节都因用力而泛白。
论开海通商疏
学生张时安谨奏：
窃闻海者，天地之血脉也。
自伏羲刳木为舟，至汉唐扬帆万里，华夏文明赖此而传四海。
然近世禁海三十余载，海疆锁钥蒙尘，商船绝迹如雁渡寒潭，臣每观舆图，未尝不扼腕叹息。
今陛下垂问开海利弊，臣虽不才，愿以管窥之见，为圣明献策。
一、论禁海之弊，如缚虎之枷
国朝禁海，初为防倭患、绝海盗。然三十七年以来，倭患未绝而民生渐困。
闽浙诸州，渔户世代以海为田，今禁海令下，渔船朽于滩涂，渔网烂作泥中。
去年秋，臣途经温州，见数千渔民聚于海岸，望着翻涌的渔汛恸哭，转而为盗者十有其三。
此非民性本恶，实乃生路断绝也。
更有甚者，南洋诸国久慕华夏，曾岁贡香料、象牙以换丝绸、瓷器。
今海路不通，诸国转与东瀛贸易，我朝岁损白银百万两。
去年广东巡抚密报，有商户私造海船，冒死出海，一趟往返可获十倍之利，虽枭首之刑不能禁。
与其使白银流于私贩、养肥海盗，不如开海设关，以国税充盈府库。
二、论开海之利，似启库之钥
若开海通商，其利有三：
一曰富民。海商往来，可带丝绸、茶叶、瓷器远售异域，换回胡椒、苏木、宝石。
江浙织户可扩机房，江西瓷窑可增窑口，沿海百姓或为船工，或为脚夫，生计自足则流民渐少。
学生算过一笔账，若设十处市舶司，岁入可达三百万两，抵得上两淮盐税之半。
二曰强兵。海船造则需良木，良木出则需山匠；
船炮铸则需精铁，精铁炼则需炉工。开海一日，则造船、冶铁、纺织诸业皆兴，百工技艺日进，他日若需战船，可即造即用，何必再求于他国？
三曰固边。
南洋诸国多贫瘠，若以我朝富余之物相易，彼必感怀圣恩。
昔郑和七下西洋，诸国臣服，非因兵戈，实因通商互利。
今若重开海路，立市舶司以规范贸易，设水师以护商船，则海疆自宁，远人自服。
三、论行之策，当如抽丝剥茧
然开海非一蹴而就之事，需如匠人琢玉，步步精心：
其一，择地设关。臣以为可先在广州、泉州设市舶司，由朝廷直辖，派廉吏掌关税，凡商船入港，验明货物则抽税十分之一，严禁官吏勒索。
其二，建水师护航。沿海诸卫抽调精兵，造新式海船百艘，船上装佛郎机炮，既防海盗，亦护商船。每艘船配引航员，熟知海路礁石。
其三，分步弛禁。第一年只许官商出海，第二年允民商随船贸易，第三年开放海禁，但严禁铁器、硫磺等物外流。
其四，通好诸国。遣使者携国书赴暹罗、爪哇诸国，言明通商之意，许其遣使来朝，设使馆于京师。
四、驳诸般疑虑，如拨云见日
或曰：开海则倭寇必至。臣以为不然。倭患起于海禁，因正当贸易断绝，无赖之徒才铤而走险。
若开海通商，彼可合法获利，何必为盗？且水师日夜巡弋，倭寇纵有贼心，亦无贼胆。
或曰：海船耗费巨大。臣算过，造一艘千石海船需白银五百两，然一艘船每年可赚白银两千两，半年即可回本。
且船厂、铁铺皆可征税，实为一本万利。
或曰：远人难测，恐生边患。臣以为，华夏物产丰饶，诸国仰仗我朝货物，若善待之，则为友邦；若有不臣，则断其贸易，彼自会收敛。
结语
海者，非国之疆界，实乃国之通衢。昔汉武帝通西域，开辟丝绸之路，终成盛世；
今若开海通商，四海货物聚于京师，万国使者朝于阙下，其功当远超汉唐。
然开海之事，需徐徐图之。先设关试水，再扩至全海；先通近国，再及远邦。
陛下雄才大略，若能决此大计，则数十年后，我朝必成四海归心之天朝上国，国库充盈，百姓安乐，青史留名，千古称颂！
写到最后当然还是老传统不忘拍拍马屁。
拍的如此真情实感，想必当今圣上，绝对不会让他的状元飞走！
张时安搁笔时，指缝间已满是汗水。他望着满纸苍劲的字迹，忽然觉得方才两个时辰里，自己仿佛乘着海船穿越了惊涛骇浪。
殿外的铜壶滴漏刚好敲响，悠长的钟声漫过太和殿的飞檐，惊起檐角铜铃一阵轻响。
\"交卷——\"内侍尖细的嗓音在殿内回荡，贡士们纷纷起身，将写满策论的试卷恭恭敬敬放在案上。
张时安最后看了一眼自己的策论，那\"张时安\"三个字的落款，仿佛还带着海风吹拂的咸涩。
走出大殿时，日头已过正午。
徐子睿凑过来，额角的汗把青色襕衫洇出深色：
\"师兄，那道题......你竟真的写完了？我握着笔僵了半个时辰，脑子里全是空白。\"
\"不过是将平日所想落笔罢了。\"
张时安淡淡一笑，眼角瞥见不远处的赵承宇正盯着自己，那眼神里淬着冰。
赵承宇是礼部尚书的侄子，素来以清流自居，方才在殿内就曾冷哼着说\"开海乃祸国之举\"。
一行人跟着内侍穿过抄手游廊，青砖地面扫得一尘不染，连砖缝里的青苔都修剪得整整齐齐。
陈明哲忍不住咋舌：\"我原以为殿试后要摆琼林宴，金盘玉碗堆着山珍海味，没想到......\"
他的话在踏入偏殿时戛然而止。
殿内摆着数十张黑漆方桌，每张桌上都放着一个粗瓷托盘，里面是三样小菜：
炒青菜泛着油光，凉拌黄瓜撒着芝麻，还有一碗酱色的炖肉，旁边是青瓷汤碗，里面飘着嫩白的豆腐块。
主食是一摞雪白的馒头，蒸腾的热气在碗沿凝成细小的水珠。
\"这......\"陈明哲挠了挠头，\"比咱们书院的伙食还简单些。\"
\"圣上学养深厚，素来不喜奢靡。\"
张时安拿起一个馒头，入手温热松软，掰开时能看到细密的气孔，\"你尝尝便知，宫里的吃食，自有讲究。\"