“王上小心！”
就在这千钧一发之际！
一名一直护卫在宋红缨身侧，身材魁梧，面容憨厚，从兖州大营便一路追随，如今已是“炎龙卫”核心骨干的百夫长铁牛，怒吼一声，竟毫不犹豫地，用自己的身躯死死地挡在了宋红缨的身前！
“噗嗤！”
那柄淬毒的匕首，深深地没入了他的胸膛！
乌黑的毒血，瞬间便从他的嘴角溢出！
“铁……铁牛！”宋红缨美眸圆睁，发出一声悲呼！
“王……王上……末……末将……无……无憾……”铁牛的脸上，露出憨厚而又满足的笑容，他用尽最后力气，猛地将那名偷袭的刺客死死抱住，随即轰然倒地！
这位忠勇的炎龙卫百夫长，用他年轻的生命，为他心中至高无上的“焱王”，挡下了这致命的一击！
场面悲壮无比！
“杀！为铁牛兄弟报仇！”
“杀光这些狗娘养的刺客！”
铁牛的英勇牺牲，彻底激起了所有炎龙卫将士和焱军士兵心中那股滔天的怒火与无尽的战意！
他们朝着那些残存的刺客发起了反扑！
而在祭天台之巅，徐刚身上那股与北方邪异气息对抗的金色炎黄龙气，也仿佛受到了这股忠勇之血的激励，骤然光芒万丈！
他猛地睁开双眼，那双眸子里，仿佛有日月沉沦，星河流转！
他对着下方那些依旧在负隅顽抗的刺客，以及那股在天空中盘旋不休，充满了怨毒与不甘的阴寒邪异气息，发出了一声蕴含着“人皇”无上威严的断喝！
“区区跳梁小丑！也敢在本皇祭天之时，放肆撒野？！”
“给本皇……魂！飞！魄！散！”
随着他这声断喝，那股原本还嚣张无比的阴寒邪异气息，竟如同遇到了克星一般，发出一声不甘的尖啸，骤然消散了大半！
而那些残存的刺客，在感受到徐刚身上那股如同天威降临般的恐怖气势之后，更是吓得心胆俱裂，肝胆欲裂，纷纷丢下兵器，跪地求饶！
在徐刚的“神威”加持和炎龙卫的奋勇反击之下，所有前来行刺的刺客，很快便被尽数歼灭或生擒活捉！
祭天大典虽然受到了一些惊扰，但最终，还是有惊无险地，顺利完成了！
徐刚的“人皇”形象，在经历了这场血与火的洗礼之后，在焱地百姓和文武百官的心中，变得更加神圣，也更加……不可侵犯！
徐刚从那些被生擒的，早已吓破了胆的刺客头目口中一番逼问之下，很快便得到了他想要的情报。
此次刺杀行动，除了那些贼心不死的魏国奸细和“复淮盟”的残党余孽之外，似乎……还真的得到了位于大淮王朝北方一个信奉原始狼神，对中原富庶之地虎视眈眈的游牧帝国——“金狼汗国”的暗中支持！
徐刚的脸色变得无比凝重！
他知道，玄龙尊者的势力，恐怕已经开始渗透和联合中原之外的，那些同样强大而又充满野心的敌人了！
他必须尽快解决这来自北方的巨大威胁！
否则，他好不容易才建立起来的“焱”国，将极有可能面临南北两线作战的灭顶之灾！
“炎先生三思！那金狼汗国，乃是盘踞漠北数百年的草原霸主！其民风彪悍，其兵锋锐利，更有那神秘莫测的‘狼神’信仰加持，绝非中原那些土鸡瓦狗可比啊！”
“焱”国朝堂之上，御史大夫魏征南第一个站了出来，老脸上满是忧虑。
他身后，以程不时为首的一众文臣亦是纷纷附和。
“是啊，炎先生！我焱国刚刚经历连番大战，虽缴获颇丰，但民力尚未完全恢复。神稷虽已推广，但大面积丰收尚需时日。此时倾国之力远征漠北，劳民伤财不说，一旦战事不利，恐动摇我焱国之根基啊！”
“那金狼汗国，行踪不定，来去如风，我大军深入草原，粮草补给便是天大的难题！稍有不慎，便可能重蹈当年大淮太祖远征漠北，兵败乞颜山之覆辙啊！”
徐刚端坐于人皇宝座之上，听着下方众臣那忧心忡忡的谏言，脸上却不见丝毫波澜。
他身旁的宋红缨，一身赤红龙凤王袍，凤目含威，亦是黛眉微蹙，显然也对此次北伐心存疑虑。
唯有项少羽、徐晃等一众沙场悍将，眼中战意熊熊。
“炎先生！王上！”项少羽踏前一步，声若洪钟，“末将以为，魏大人和程大人所言，虽有道理，却也失之偏颇！”
“那金狼汗国，狼子野心，昭然若揭！上次祭天大典，那股来自北方的邪异诅咒之力，险些酿成大祸！此仇不报，何以立我焱国神威？！”
“更何况，那邪异气息的源头若不彻底清除，必将对我焱国的人道气运和九州龙脉的稳固，造成持续不断的恶劣影响！长痛不如短痛！末将请战！愿为先锋，踏平他那狗屁狼神山！”
徐刚缓缓抬手，示意众将稍安勿躁。
他那深邃的眸子，扫过堂下每一位臣子。
“诸位爱卿所虑，本皇并非不知。”
“然，金狼汗国已露獠牙，若不趁其羽翼未丰，将其彻底打痛、打残、打怕了！待其与那更为恐怖的势力勾结日深，必将成为我焱国，乃至整个炎黄子孙的心腹大患！”
“此战，非打不可！也必须打赢！”
他霍然起身，身上那股与生俱来，又经传国玉玺和定海神珠加持的“人皇气运”，轰然爆发！
一股无形的皇道威压，瞬间笼罩了整个大殿！
“本皇意已决！御驾亲征！直捣狼神山！不破楼兰终不还！”
最终，徐刚以其“人皇”的无上决断力，压下了朝堂之上所有的反对与质疑之声。
他亲率十万精挑细选的“焱王铁骑”作为中军主力，又命徐晃和新近提拔的，原豫州归附的猛将拓跋烈，统领二十万新编练的步兵及辅兵，负责大军后勤、辎重押运以及两翼辅助作战。
大军三十万，精锐尽出！
宋红缨则再次肩负起坐镇炎都，稳定后方，并全力协调粮草物资供应的重任。
然而，当焱军雄赳赳气昂昂地踏入那广袤无垠，一望无际的漠北草原之后，立刻便面临了前所未有的巨大挑战！