东平府。
府衙大堂。
太守程万里正在批阅公文。
忽地，一个衙役报备一声吼，跑进来递上一封公文信件。
那衙役将公文信件放在桌案上后，躬身退下。
程万里原本并不在意，但看见是阳谷县的公文后，便放下手中毛笔，将公文拿到手上。
随即把里面的信件打开。
【太守钧鉴，久疏问候，尊体安康否？今下官觅得一人，仁勇精明，得县中众多百姓推举爱戴，下官有意举荐其担任阳谷县县尉之职……】
待程万里将公文看完，目光闪烁地落在信件内名叫“武植”的那个名字上，他喃喃自语起来：
“姓武？此人不是陈家后人，也不是阳谷县那两个都头的名字，陈兄，你当真将重托交付此人么？”
说到这，他用食指敲了敲这张檀木桌案，沉吟片刻后，笑道：
“也罢，既然是你最后的决定，本太守也不愿多过问，此事过后，我也算报答你当年代我受过之恩，如此你我两清！”
说罢，程太守在公文上签下署名，盖上州府官印，随后唤来堂前听候的一个衙役，差那衙役去库房取来县尉官印、官服、官帽、佩刀，送到阳谷县。
那衙役躬身接过公文，随即领命退下。
来到库房，那衙役将公文交给库监，库监按照公文上标好的武植身材大小，选了一套中等体型的官服，随即将官印、官帽、佩刀一齐拿出，递到那衙役手上。
衙役接过后，来到府衙马厩，牵出一匹黄骠马，翻身上马，径直朝阳谷县而去……
……
……
阳谷县。
县衙后院的一处空地上。
张二岩和丁良带着四十个衙役正在垂手等候。
两个都头的脸色都不好看，因为今日竟然是阳谷县新县尉走马上任的日子。
两人明争暗斗许久，没想到那县尉之职没落到两人之中任何一人手上。
可着实大大出乎他们的预料。
这让两人在强烈不甘之下，倒是有些庆幸，均庆幸不用在对方手下屈尊办事。
只是那新县尉也不知是谁，陈县令也没说，只是说今日县尉大人上任，让各个都头衙役来后院垂手等候，以待相迎。
此时张二岩和丁良心里正不甘大骂陈县令老狐狸，卸磨杀驴！
以前明里暗里表示会内荐自己的名字上州府，现在倒好，空降了一个县尉。
自己什么都没捞到不说，反而捞到了个顶头上司。
两个都头想到这，脸色愈发难看起来。
这时。
阳谷县十几个大户被两个小厮迎着，鱼贯而入这后院。
他们身为阳谷县乡绅大商，被陈县令通知新县尉上任，自然不敢怠慢，携礼前来相祝。
只不过，现如今这十几个大户的脸色有些难看，跟吃了粑粑一样。
这几日，武植的蜂窝煤席卷阳谷县，他们的柴炭生意被占了九成以上。
收入暴跌！
直至今日，十几个大户除了吵架和相互推诿，还在商量怎么联合起来对付武植。
只是思来想去，均有些不知该如何下手。
走公，前几日来过县衙，陈县令明显偏帮那武植。
走私，那武植的手下着实惊到他们了，自己家三四个家仆都不一定能打赢武植那边一个。
当时见状，一众大户直暗骂武植那边的凶莽蛮汉勇武异常。
他们也不敢将家奴全都聚起来，一起朝武植那边打过去，不然这个聚众行凶的帽子一扣下来，他们谁头铁来承担？
各自皆有小心思，现在还不愿鱼死网破，殊死一搏。
这几日他们倒是联合起来，将武植给孤立，不再与武植做生意。
但武植那边有存余，一时也不急，这让些大户更加难受了。
这大寒过一天少一天，可不会停下来等他们。
这些人中，张员外最为愁眉苦脸，脸色也最阴沉，时不时用一双小眼狠狠瞪着西门庆和花子虚。
如今他的损失最严重，不但亏了包山的本钱，就连以后的柴炭生意恐怕也要被武植的蜂窝煤侵占。
他知道，要不是西门庆和花子虚两个人去挑衅武植，自己的柴炭生意也不会落到这个地步！
昨日在狮子楼的雅间讨论，自己将这番话说出口后，却被西门庆面不改色，冷冷怼了一句：
“老张，凡事得讲证据，你别在这信口雌黄，血口喷人，这种影响团结的话以后少说！”
张员外被这句话噎了一下，苦于没有证据，只得拂袖冷哼一声。
众大户也知道，问题出在西门庆和花子虚身上，众人对他们也怨愤甚多，但苦于没有证据，朝他们索不了赔，只得在聚会讨论时，时不时面带怨愤看向他们。
便是如今来到县衙后院，也是如此。
西门庆和花子虚对此视而不见，一脸坦然的静静站在原地。
不过一众大户昨日也商量出了个办法，那就是拉拢新来的县尉，给那武植使绊，最好扣上他几个罪名，将他的蜂窝煤生意搅黄搅散。
要是将他弄进牢里就更好了——
所以这些大户相约好，今日一个不差，来相祝新县尉走马上任，同时还各自备了一份礼物，如今正拿在手里。
现在来到这后院，众大户没见到武植，心里一喜，均不禁暗道：
“果然是个新晋大户，底蕴不够，看，今日这陈县令不就没邀他来相祝新县尉走马上任么，呵呵呵……”
众大户想到这，心里一乐，看起来自己这些老牌大户在陈县令心里还是更重要些的。
见微知着，那武植狂不了多久了……
西门庆和花子虚对视一眼，均从对方眼里看出一丝喜色。
张二岩没见到武植到场，有些讶异，心中奇怪道：
“以武兄弟深知人情世故的性子，这种县尉新上任的时候，不该缺席才对。难不成真是陈大人没有邀约他，从而向城中这些大户示好？”
后院内，众人心思各异，正垂手等候时。
院廊上，陈县令和陈致礼从隔壁的县衙公堂缓缓走出。
众人见到陈县令，纷纷施了一礼。
陈县令捋须呵呵一笑，说道：
“各位不必多礼，在场的都是阳谷县的栋梁，缺一便会引发县内动荡！老夫执掌阳谷县多年，也多得各位配合，才能将阳谷县治理成如今这般安居乐业的模样。”
一众大户和都头衙役闻言，连声道：
“知县相公言重了！”
“大人言重了！”
“阳谷县都是托您老的福才有今日！”
陈县令闻言，又是呵呵一笑，摆手压下后院声音，说道：
“各位厚爱，不过今日的主人公不是老夫，今日邀约各位至此，乃是欢迎我们阳谷县新上任的县尉！
好了，闲言少叙。
现在有请新县尉，武植——武县尉！”
话音刚落，院内众人立刻沉默下来，均各自愣在当场，场面安静得针落可闻。
只有刚巧拂过的朔风呼呼声，还有众人开始慢慢变得沉重的呼吸声。
众大户以为自己听错了，亦或者是刚巧同名同姓之人。
可看着旁边檐廊走出的那个青年，众人尽皆瞳孔猛缩，满脸动容。
瞬间，呼吸都急促起来。
来人身形挺拔，身穿一袭暗纹绫罗的玄色官服，圆领箭袖，收腰窄边，显得十分干练。
其头戴鸦青色竹节纹官帽，足蹬乌皮六合靴，腰间系着一条乌角革带，腰带上缚着一柄雁翎钢刀，斜挎于侧。
他缓缓走到檐廊中间，随即站定身子，转过身来，微微昂首看向众人，嘴角不禁轻轻扬起，显得其意气风发，英姿勃勃。
都头衙役和一众大户当看清这人面貌后，瞬间轰然起来。
一众大户更是不自觉打了个冷颤，身子抖了抖。
这新县尉眉清目朗，面白无须，其眼泛精光，眉宇间更露出一丝久居高位后所蕴养出的威仪之色，虽然仅有一丝，但却凭空为其面容增添些许威严之意。
这来人不是武植，还是何人？