胸口微微鼓动，似乎正沉浸在一种深层次的疗愈之中。
张恒站在不远处，静静凝视着这只自己从蛮荒之地带回来的小家伙。他心中清楚，虽然这座药园中的药草并非传说中的九转灵芝、紫玉龙涎那般珍稀非凡，但在外界，每一样都是难得一见的奇草，有的生长于绝壁之巅，有的孕育于千年冰窟之下，药力充沛而纯粹。正因为如此，才使得这只受伤严重的小兽得以慢慢恢复生机，不过即便如此，吸收的过程仍是缓慢的。
根据他的估测，若不出意外，小兽最起码还得沉睡整整三个月才会醒来。这对他而言是个不错的消息。眼下他即将前往帝都，进入那传说中的神武殿接受试炼与训练，三个月的时间足够他完成初期的学习并返回一次了。
三天光阴倏然而逝，就像流云划过天际般悄无声息。朱琦不知在城中干了什么秘密营生，总之每次见面她脸上都会带着那种得意扬扬的笑容。张恒一瞧那副神情便知，她一定又在策划着什么“好事情”，只是暂时没被发现罢了。
清晨的阳光刚刚铺满帝都街道，整个城市还未完全苏醒过来，只有少数行人穿梭其中，或是赶往市集，或是在练功场附近活动身体。街道两侧的房屋错落有致，屋檐下垂着红色纸灯笼尚未熄灭，偶有一两个早起的小贩推门而出，吆喝声此起彼伏。
就在这片初醒之城，张恒与朱琦二人肩并肩缓步向前行走，衣衫整洁，步伐稳健，看起来倒真是相得益彰，犹如一幅清新淡雅的画卷缓缓展开。
“知道神武殿里面有些什么吗？”张恒一手拿着个略显粗糙的馒头，一边咬着一角慢悠悠咀嚼，嘴里还含混不清地问向身边同行的人。
“你能不能吃快点！”朱琦一脸无语，“一个破馒头你能边走边吃半个时辰？你是用舌尖舔着吃的吧？”
“你这也不能全怪我吧！”张恒一边继续咀嚼着，一边苦口婆心地辩解：“还不是你自己说要请我尝尝异雾豚的味道，结果失败了不说，连块好点心都不给我，偏偏要做这硬得跟石头一样的馒头作为补偿，这……这也太狠心了吧。”
他说罢随手掐动法诀，一点灵气流转掌间，脚下的碎石瞬间飞升而起，落入他的掌心。
“哐！哐！哐！”
只见他将手中的馒头狠狠往那石头上敲去——只听三两下便传来一阵清脆撞击之声，不一会儿原本坚硬的石块竟然在他一顿“敲打”下生生给锤成了碎末。
接着他露出一个无比无辜且委屈巴巴的模样，眼睛湿漉漉地看着朱琦。
“你！！”朱琦瞪大了眼，气不打一处来，“到底吃不吃啊？姑奶奶可是第一次亲手给你弄早餐诶，你不感恩也就算了，居然还敢拿我的成果砸石头！最近是不是欠揍啦你这个臭小子！”
“不敢不敢……”张恒连忙摆手求饶，“我这不是为了检验这馒头的质量嘛。”
嘴上说着服软的话，手上却已经悄悄加快了吞咽速度。若不是及时用体内灵气将馒头内部分子软化一番，刚才那几大口怕是会让他当场磕掉半排牙齿。两三口过后，硬生生将这个难以下咽却又必须吞下的早餐咽了下去，张恒喉咙干涩得仿佛吞了一堆砂砾，连一口热水都没得喝。等转过街角，趁着朱琦没有回头的时候，这才敢背着身冲她翻了个白眼，小声咕哝几句聊以慰藉。
等到终于结束这场别开生面的“早餐行军”，张恒再度开口问道：“现在总该可以好好告诉我有关神武殿的事情了吧？”
朱琦嘴角微微上翘，显然很满意他这顿吃完饭后的反应。轻轻嗯了一声，她抬眼看人一眼：“好吧，看你还算懂事，我就稍微透露点内幕信息给你，免得去了以后什么都不知道，在殿里闹笑话可丢人现眼了。”
闻言张恒也收起了刚才那一副蔫头耷脑的样子，点了点头认真倾听，眼神清澈，目光专注，似乎真把自己当成了一个即将入学的新生一般虔诚。
神武殿，坐落在帝国腹地的一片巍峨山脉之巅，常年云雾缭绕，宛如天宫降凡。殿宇庄严宏伟，琉璃瓦下金光流转，气势磅礴如龙吟虎啸，仿若镇压着整片大地的龙脉。这里不仅是皇室最强的武力象征，更是整个大陆公认的武道巅峰圣地，几乎汇聚了天下最顶尖的强者与最为深奥玄妙的武学典籍。可以说，谁一旦踏入神武殿的门槛，便如同登上通往强者巅峰的天梯。
也正是因为它地位超然、实力恐怖，使得它成为无数武者心中的圣地，梦寐以求能够一睹真容的地方。然而，能真正进入其中修行之人却少之又少，屈指可数。因为，想要加入神武殿，并不是仅仅靠着血脉身份或是金钱势力就可以办到的，它的招收标准之高，在整个大陆上也属于凤毛麟角的存在，唯有在天赋、修为、心性乃至背景方面全都达标的人物才有可能通过严苛的筛选过程。
“这一点你自己这些天来也有些体会了吧。”一道低沉的声音轻轻传来，带着几分试探与感慨。
张恒缓缓点头，他这几日亲自经历了神武殿对新生候选者的审核流程。每一项考核都堪称地狱难度，稍有不慎便是淘汰出局，毫无情面可讲。尤其是那场初试，不仅需要展现自身修为突破至武宗之境的实力作为敲门砖，更要在实战对抗之中胜出，才能获得进一步选拔的资格。而能在如此年轻之时便达到武宗级别，已经可以说是万里挑一，甚至是千万中无一的绝世天才了。
而神武殿之内，人员结构也并非杂乱无章。它有着极其严格的等级划分与职责系统。整体分为三大层级——最低的是学员，然后是教官，再往上，才是那些守护神武殿权威、负责维护其秩序与安全的护法执事。
“我虽然不了解所有的具体划分，但可以告诉你的是，”说话之人名叫朱琦，一个在张恒刚进入这圈子时就主动接近的朋友，语调郑重，“想要成为一名合格的神武殿教官，至少都得拥有武圣级别的实力。”
张恒闻言，眼神一凝。
武圣，这个境界在整个大陆上的修者眼中几乎是不可逾越的存在。即便是在修士遍地走的修仙界，武圣也是足以媲美筑基中期的大人物。而在凡人世界里，能踏足这一层的寥寥数人，每一位都是震古烁今般的传奇！
“至于成为护法执事嘛……”朱琦顿了一下，语气变得更加敬畏，“那就不仅仅是达到武圣那么简单了，而是必须突破武圣极限，迈入超越这一境界的更高层次。”
那一瞬，张恒心中掀起轩然大波。