孟修儒还在唉声叹气，想着该如何应付皇后，却见眼前的人影一晃。
应不染后退两步，跪在孟修儒面前，认真的磕了一个头：“染儿多谢老师成全。”
孟修儒当即站起身，将应不染扶起来，嘴里不停说着：“使不得使不得。”
躲在窗后的江知年终于放下悬在心底的那块石头。
如果上一世他为了南疆的处境，在内心不断挣扎后，仍旧选择了远离应不染，那么这一世，在应不染说她喜欢上一个永远不可能在一起的人的那一瞬间，他就知道，自己再也不可能放手。
老天是公平的。
给了他们看清内心的机会，却在重生后的世界里，让他们再次以同样的方式错过。
只不过，这一世，不敢面对这份感情的人是应不染。
春闱在即，江知年也开始忙碌起来。
似乎在昨日那场师生酒局过后，他像是突然找到了目标，看起书来相较往日，更为用心。
按理来说，每年春闱应该就在这几日举行，但不知什么原因，竟然破天荒的推迟了。
但这并没有影响江知年的情绪，反倒是让他觉得有了更多时间，可以好好将知识重新温习一遍。
这日，兴乐殿突然来了一个不可能踏足这晦气之地的人。
一个和皇帝一起并肩站在庆国山顶的人。
“皇后娘娘金安。”江知年放下手中书籍，看着眼前的金缕裙衫，表情有些意外。
皇后点点头，微微抬手，示意他起来，然后她在院中扫视一圈，径直走进书房。
这地方，还是她选下来给应不染做礼学之地的。
她了解应不染，太懒。
兴乐殿虽然小，但胜在离韶华殿近，小点便小点吧。
江知年沉默的跟着皇后的脚步行到书房。
眼前摆着的两张桌子，只是一眼，她便勾起嘴角，然后精准的坐在应不染的椅子上。
兴乐殿小，所以这书房也不大，原本这个书房，是兴乐殿侍候的宫女住所改成的。
书房里最前有一张书桌，是孟修儒的。
摆放在中间靠墙的是应不染的，靠窗的是江知年的。
原因无它，应不染嫌弃靠窗子太近，睡觉风吹的太冷。
最后靠着墙的，是整整一面书架。
得了应允，江知年坐在自己的书桌前。
皇后伸手从应不染的书桌上拿了一本《弟子规》吗，春风吹进来，帮着她掀翻了后面几页。
应不染和皇后长得很像，从这个角度看，简直一模一样。
但她看起来似乎隐藏了许多心事。
江知年对皇后没有过多的印象，印象最深的，大概就是他初入皇宫时，那个高高在上风华绝代的皇后娘娘。
那时的她脊背笔挺，容貌昳丽，莫说放在庆国，怕是放在南疆这样盛产美女的地方，也是一道独特的风景。
“江公子，你可有心仪之人？”她的语气带着小心翼翼的试探。
上一世，皇后也曾装作不经意的问过他这个问题。
那是他和应不染的事情暴露以后，她食不下咽，整个人躺在床上病恹恹的，让他想起来他母妃去世前的模样。
大理寺卿当晚戳破了他俩的事情后，皇帝气血攻心，一病不起，皇后从外礼佛回来，也病倒了，她苦口婆心劝说应不染不要再跟江知年牵扯上关系。
皇帝更是放下狠话，哪怕是要跟南疆开战，也要杀了江知年，堵住悠悠众口。
但当年的应不染大抵是真的太年少，把爱情奉到最高的位置。
皇上对她过于严厉，又总是偏心肃贵妃的儿子，时常冷落皇后，多年积攒的不满在这一刻终于决堤。
飘雪的夜，她一人爬上城口。
以死相逼。
说天要亡她心上人，她便以命祭苍天。
应不染犯了错，皇帝断然不会真的要了她的命。
带着重病的身体亲自爬上城墙，苦口婆心的劝解。
而身为质子的江知年，却只能被关进暗无天日的地牢。
地牢肮脏，满是腐烂的泥臭味。
那天皇后来的时候，他很惊讶。
但转念一想，大抵也是为了应不染。
皇后着一身红衣，又抹了胭脂，很美，能从她的脸上看到应不染的影子。
发髻也梳的很精致，但江知年还是一眼看到她眼底遮掩不住的疲惫和病态。
她目光沉重，一张口便有些哽咽：“染儿强迫的你？”
两人自幼相识，如果不是应不染每日把爱意宣之于口，如果不是那日中的合欢散，仅仅只凭少年相伴，他大抵是不会以南疆为赌注，与应不染走到这一步。
可是，事情已然到了这一步，他又怎么能将所有的过错都归咎于应不染。
“没有。”
“你心悦染儿？”
江知年沉默了，或许刚开始他是不喜欢应不染的，可是现在，他没有办法欺骗自己的心。
“心悦。”
皇后的脸色蓦地变得苍白，捏着帕子的手，克制不住的颤抖。
她闭上双眸，尽可能想让自己平静下来，可当她再度睁开眸子，听到宫女来报，说应不染爬到城墙上时，她的喉头深处传来一阵浓厚的铁锈味儿。
一口鲜血猝不及防的从她口中喷出来。
江知年眸子闪过一丝慌乱，记忆里，他的母妃也是如此，不久就撒手人寰。
皇后在宫女的搀扶下，强撑着身体，最后看了江知年一眼：“我若让你回南疆，你可愿发誓，再不与染儿牵扯？”
江知年缓缓摇头：“不愿。”
应不染是他的人，哪怕是死，也要跟他死在一起。
地牢的铁索被打开，锁链“哗哗啦啦”的声音莫名让人后脊生凉。
随着牢门的打开，一道鞭子迅雷不及掩耳之势，抽在他身上。
江知年被打的闷哼一声。
鲜红色的血迹缓缓从囚衣里渗出，越来越明显。
在昏暗与白色交替的地牢里，极为狰狞。
江知年有一瞬间觉得胸腔像是被豁开，由外及里。
但他仍旧是咬着牙，硬生生受下皇后无处发泄的怒火。
每一鞭，都向着他的右肩。
直到那一身囚衣破破烂烂，直到血迹把囚衣全部浸染。
直到皇后再也没有力气挥起手里的长鞭。
皇后冷眼看向江知年，眸子里满是怨恨：“为什么，为什么不愿？你是南疆二公子，她是我庆国公主，生来锦衣玉食，你为什么要毁了她！你知不知道，女子的贞洁有多重要？”