那时候应不染刚和江知年成亲，保留着穿越前的浪漫，执意要和江知年下江南，来一场说走就走的旅行。
两人在外边足足玩了一个月，才意犹未尽的回宫。
江知年有才，皇帝有意用他，就等着他们回宫后，封他个闲职，让他能安心跟着应不染过日子，把心思放在庆国上。
两人前脚刚踏进盛京的城门，后脚就被叫进皇宫。
江知年被皇帝叫去御书房，应不染则被拉进凤仪宫。
母后上上下下把她打量了一遍，又交代了许多，眼见太阳西斜，才不舍的放开她的手。
她和江知年说好，父皇和他谈过事儿后，到凤仪宫汇合，陪同母后用完晚膳后再回公主府。
谁知一等二等，只等来了皇上身边贴身伺候的小太监。
说是战事吃紧，几个将军都在，要应不染先行回府。
应不染无奈辞别皇后，独自回到公主府。
一直到次日上午，江知年都未回来。
应不染也未多想，换了衣衫去了孟府，想替江知年先拜访一下孟修儒。
马车停在孟府前，硕大的封条让她忍不住蹙眉。
孟府为什么会被封？
孟修儒呢？
于是昨日才从皇宫回来的应不染，再度找到皇后。
提起孟修儒，皇后含笑的表情瞬间僵在脸上。
那时候孟修儒已经被扣押在大牢里整整一月。
皇后左右而言它，就是决口不提孟修儒。
应不染看出皇后意图，打断皇后强硬扯开的话题。
皇后无奈，只得屏退左右，自妆盒里拿出一份名单。
应不染一哽。
那名单上面赫然写着孟知恩的名字。
第二页，便是详细的盐引走私账目。
应不染顿时就知道发生了什么。
她急切的握住皇后的手腕，颤着声音解释，江知年没有参与，孟修儒也没有参与，他们都是无辜的。
所以，哪里有战事吃紧，不过是皇帝的权宜之计，江知年也早就在昨日入了狱。
自从孟知恩递给她那封书信以后，她与孟知恩再也没有见过面，更别提江知年。
皇后看着崩溃的应不染红了眼角。
“染儿，母后也无能为力，此事牵扯甚广，连你皇兄都被禁足东宫......”
应不染伏在皇后膝上埋头痛哭，听闻这话，猛地抬起头，坚定道：“我要见孟修儒。”
皇后欲言又止，太子已经被禁足，她不能再让自己的女儿去冒险。
“母后，连你都不肯帮我吗？若是江知年死了，我也不活了。”
她用自己的性命做要挟，要来了皇后的腰牌。
地牢阴暗潮湿，若不是棉儿拿着一盏宫灯，她甚至连自己的五指都看不真切。
也不知走了多久，快要到尽头的时候，应不染终于看到窝在一堆杂乱稻草中的孟修儒。
孟修儒本就瘦弱，短短一月未见，竟是瘦脱了相，整个人蜷缩在地上，像一个堆在一起的骷髅架。
“老师......”应不染哽咽出声。
一张口，一股糜烂的腐臭味便向她的鼻尖扑来。
那堆“骷髅”微微颤抖了一下，带着一种不可置信：“殿下？”
回应他的是一阵沉默。
空中传来稻草窸窸窣窣的声音，“染儿，是你吗？”
有气无力的声音带着轻微的颤音。
应不染强忍住溢出眼眶的眼泪，应了一声。
听到熟悉的声音，孟修儒一下便慌了神：“这儿脏，你怎么到这儿来了？快些回去。”
在确定应不染到来的第一时间，他没有哀求应不染救他，而是要她快些回去。
“你快走，以后莫要再来！我与你，与知年，再无关系！”
他说的第二句，便是要与她断绝关系。
在眼眶打转了许久的眼泪，终是落下来。
她看着孟修儒，鼓起勇气：“老师，告诉我，那份文案，到底是不是真的？”
孟修儒手脚一抖，缓缓闭上双眸。
“染儿，莫要再问，一切都是老夫的过错.......”
应不染再问，孟修儒便止口不言。
见孟修儒真的不再回应自己，她闭闭眼，厉声道：“太子皇兄被禁足东宫，知年......昨日也被扣押大牢了.....您还是不愿说吗......”
孟修儒紧闭的眸子骤然睁开，佝偻着身体爬向应不染：“你说什么！”
此时，应不染才真正看清孟修儒。
两条腿拖在地上，身上的囚服血迹斑驳......
那股令人作呕的腐臭味，便是从孟修儒的腿上传来的.....
“你的腿....”应不染惊呼，眼前瞬间模糊，“是谁.....是谁.....你告诉我是谁做的！”
她的手紧紧握着铜铸的栏杆，尖锐的声音带着惊慌的颤音。
无一不在宣泄她内心的痛恨。
孟修儒的腿，断了。
“你说....知年怎么了......”孟修儒干裂的嘴唇颤抖着，一双空洞的双眸紧张的盯着应不染。
“他竟然.....竟然把知年拖累进来.......”
孟修儒浑身冰冷，他再不对应不染隐瞒。
从应不染找来大牢的那一刻，事情就已经脱离了他的掌控。
孟修儒将事情的来龙去脉讲的清清楚楚，他二皇子将事情全部推脱到孟知恩身上，唯一能牵连出来的就是自己，没想到这个逆子竟然将太子和江知年一并拉下水。
但这事儿终究只是孟知恩的一面之词，他错信二皇子的话，以为只要把这事儿推脱给太子和江知年，皇后和应不染一定会拼尽全力保住两人，皇帝也会从轻发落。
但他万万没想到，太子是从轻发落了，自己却连同孟修儒，一并关进了大牢。
“染儿，你放心，这件事儿我已然全部认下，只要我咬死不承认与太子、知年有关，他们很快就会相安无事。”
应不染闻言，失落的垂下头颅。
过了许久，才喃喃道：“那您呢？”
孟修儒早已是花甲之年，经历生离死别，早该看透人情冷暖，却在应不染轻声问出这三个字时，老泪纵横。
他哽咽了一下，似乎不想被应不染看到自己这幅软弱的模样：“罪有应得。”
一句罪有应得，不知是在谴责自己教子无方，还是在怪罪自己连累了江知年。
孟修儒没有再理会应不染，又拖着那双瘫在地上的双腿，撑着手臂，一下一下，爬回了那片灯笼照不到的阴暗角落。
应不染满脑子都是江知年，她唤了孟修儒几声，都没有得到回应，最终只得作罢，失魂落魄的离开地牢。