转眼三月末。
孟修儒入宫告假。
这是这么多年来，孟修儒雷打不动的习惯。
他要赶在清明节前，回上阳老家。
祭奠他妻女，祭奠孟知恩爹娘。
上一世，孟修儒就是自清明节后入的牢。
应不染站在书院，眼睛紧紧盯在孟修儒身上。
孟修儒一如往日，一边整理书卷，一边将他自宫外带回的书籍放在书架上。
察觉到应不染的视线，孟修儒转头看向她，似乎并没有被自己的那番话所影响。
他甚至还拿出了一张早就誊写好的纸张，上面标注着日期，提前给应不染布置好了每日需要礼学的内容。
不知道为什么，应不染总有一种不安。
她觉得孟修儒似乎是在掩饰着什么。
若不是棉儿前来催促，说孟公子在宫门等的着急，她甚至觉得孟修儒还能再絮叨上两个时辰。
交代后事似的。
应不染推了推孟修儒的胳膊，催促他快些回去，孟修儒看着两人，最后轻叹一口气，拍着应不染的肩膀，再次啰嗦一句：“你要听知年的话。”
应不染不耐的应声，然后追着孟修儒的脚步，一直把人送到宫门前，看着孟修儒上了马车，才转身回去。
孟修儒走的急，看见站在马车前的孟知恩，被应不染逗笑的嘴角又缓缓垂下。
孟知恩倒是未多想，站在原地冲应不染行了一礼，看到应不染颔首，才翻身上了马车。
孟修儒一走，本就无人叨扰的兴乐殿，更是无人问津。
应不染自宫门回去，刻意拐了个弯，路过兴乐殿，木松正在修剪院子里新长的草芽，见着应不染的身影，连忙行礼相邀。
应不染轻咳一声，便顺着木松给的台阶，进了兴乐殿。
江知年见她前来，佯装未见，仍旧是垂首书写那幅晦涩难懂的书卷。
唯有球球翘着尾巴，审视的围绕着她转了两圈，最后也在棉儿的引诱下，跃出书房。
应不染凑近看到江知年原本正在书写的纸张已经收起，取而代之的是一本空白蓝皮书刊。
左手边上还有一个巴掌大的檀木算盘。
“你在做什么？”应不染好奇道，仍不忘调戏他两句，“要当账房先生？”
正在拨弄算盘珠子的手一顿，江知年头也未抬，骨节分明的大手扣在算盘上：“清算支出。”
应不染随口应了一声，想不到兴乐殿的支出竟然还要江知年亲自清算，但转念一想，兴乐宫伺候的人只有木松一人，木松又不识字，也就只能江知年自己算了。
她忽然想起上一世，旁人家的账目都是主母清算，而公主府的账本，她见都没有见过，每月都是江知年派人管理。
想到孟修儒临走时的嘱托，她拉来一把椅子，坐在江知年面前：“老师说了，春闱在即，要你好好学，若是没时间打理账目，我差遣个人过来帮你清算便是。”
江知年没有应声，显然不想再跟应不染纠结账目这个问题，抬手合上账本，随手放在桌角。
本想问应不染为什么不回韶华点，抬头一看，应不染一双眸子正直勾勾的盯着自己的衣襟。
他敛眉，声音微不可察地有一丝愠怒：“应不染！”
应不染猛然回神，呛咳一声，神色极为不自然地瞥向窗外。
“那个，没什么事儿我就先走了，你有事找我就是。”
言罢，身后像是有什么鬼魅在追，逃也似的跑回韶华殿。
应不染走后，江知年的手覆在衣襟上，手触到一物，神色微变。
他连忙起身走回寝殿，关上对着宫墙的那扇窗，才小心翼翼的从衣襟里摸出来那个蹩脚的荷包。
修长的手指在那个他叫不出名字的绣花儿上来回摩挲，最后收紧手指，将荷包窝在手中，良久，才缓缓松开。
他俯身打开床头上的暗格，认真将荷包藏在暗格深处，然后才调整好表情，走出寝室。
皇后终于是在春闱前，让颜花朝寻了个由头，让应不染跟她看好的几个世家公子见了一面。
除此之外，还来了几个京中贵女。
看着几个年龄相仿的俊男俏女一同聚在御花园，皇后甚是欣慰。
她扶了扶髻上的发簪，笑着说自己累了，要他们自己随意逛逛这御花园。
应不染乖巧应是。
如果皇后在，应不染还能装一装。
皇后一走，应不染连装都不装了。
整个人儿直接往椅子上一坐，压根不等那些权贵公子儿开口，直接表明自己不想成亲。
有个公子以为应不染是在开玩笑，刚说了两句客套话，就被应不染一句：“本宫对男子没兴趣。”硬是给怼的一句话说不出来。
站在一侧的几个公子面面相觑，最终也只得尴尬的聚在一起，硬着头皮撑过一个时辰，就齐齐向皇后请辞归家。
皇后心生奇怪，想着怎么会结束的如此之快，便向同行的几个贵女询问，谁知几个贵女你看看我，我看看你，最后涨红了脸，说了一句：“几位公子心在春闱，想要回去好生礼学，考取好名次，方才能与殿下携手一生。”
皇后虽然感到奇怪，但也没有深究，毕竟能迎娶公主，是多少人都肖想不得的。
这个理由，让应不染顿时吃到了拒婚的甜头。
接下来皇后陆陆续续又组织了几场聚会。
应不染都以同样的理由婉拒，虽然这些公子儿未能博得公主心，但有几个竟然也抱的美人归。
陪同应不染的几个贵女，有两个与其中的公子哥儿一见钟情，自皇宫回去后，便私定终身。
听闻大理寺卿家的大公子以死相逼，非要求娶兵部侍郎家的二小姐。
大理寺卿没办法，只能亲自找了媒人，上门提亲，为此，还成就了一段佳话。
几次三番后，皇后也察觉出不对劲。
这日她将应不染留在凤仪宫，问她到底喜欢什么样的男子？
应不染不出声。
母女两人僵持很久，最终还是皇后先开口。
“你若是不说话，母后又怎么知道你喜欢什么样的男子？还是说你已经有了心仪的男子？”