灯塔安全区的重建工作，在一种近乎狂热的氛围中拉开了序幕。
废墟被清理，破损的防御工事被加固，新的居住点在规划……经历过绝望和背叛的幸存者们，仿佛要将所有的压抑和恐惧都倾泻在手中的工具上，爆发出惊人的能量。效率？简直高得离谱。
“东三区的钢材优先供应给外墙加固！”
“医疗点需要更多人手，轻伤员也去帮忙！”
“报告！西侧巡逻队发现小股游荡丧尸，请求……”
命令声、工具敲击声、人们的呼喊声交织在一起，嘈杂，却充满了某种破而后立的生机。
张凡站在临时指挥部——一辆改装过的重型卡车顶上，俯瞰着这一切。他没穿军装，就是一身沾着灰尘和干涸血迹的作战服，左臂的冰蓝色晶体在阳光下折射着诡异的光芒，与他那过早出现的、掩饰不住的疲惫和苍老形成了鲜明对比。
“张指挥，南边新并入区域的负责人想见您，他们对资源分配有点……”一名年轻的通讯兵跑过来，有些紧张地汇报。王天成倒台后，灯塔的势力范围迅速扩张，收编了不少残余力量和地盘，但也带来了新的管理难题。
张凡没回头，声音不高，却清晰地传遍了周围：“告诉他，规矩昨天已经定了。有意见，让他自己去跟那些饿着肚子、等着药品救命的人解释。没时间扯皮。”
通讯兵愣了一下，随即立正：“是！”转身跑开了。
周围几个原本窃窃私语的、原属于王天成麾下的中层军官，立刻闭上了嘴，眼神复杂地看了看张凡的背影。这个年轻得过分的指挥官，手段却老辣得惊人。他的威望，早已不是建立在职务上，而是建立在那一夜的神兵天降，以及王天成诡异的覆灭之上。现在的灯塔，姓张。
“轰隆！”
不远处，一块数吨重的混凝土废墟被一股无形的力量托起，然后轻飘飘地挪到指定位置。李虎站在旁边，身上那层淡淡的暗紫色能量光晕几乎肉眼可见。他没怎么动手，只是抬了抬下巴，那些笨重的障碍物就像玩具一样被随意摆弄。
周围的幸存者们看得目瞪口呆，随即爆发出低低的惊呼和议论。
“我的天……这就是李虎队长的力量吗？”
“太强了！简直跟神仙一样！”
“有他在，咱们肯定安全了！”
敬畏、崇拜，但也夹杂着一丝不易察觉的疏离。这种力量，太不像“人”了。
李虎似乎对这些目光毫无察觉，他走到张凡身边，瓮声瓮气地问：“凡哥，还有啥要搬的？”
“暂时没了，你去b3层看看，别让那些研究员把石碑给拆了。”张凡揉了揉眉心，胸口又开始隐隐作痛。
“好嘞。”李虎点点头，转身大步离开。他现在是张凡最锋利的矛，也是最坚固的盾，是灯塔对抗未知威胁的最大底气。
b3层，灯塔最深、最坚固的区域。
那块布满裂纹的黑色石碑，以及王天成留下的能量核心残骸，被安置在一个由特殊合金打造的隔离室内。周围布满了各种探测仪器，发出低低的嗡鸣。
一群穿着白大褂的研究员围着石碑，神情狂热又困惑。
“……结构太复杂了！根本不是我们现有理论能解释的！”
“这些符文……似乎蕴含着某种空间规则？”
“能量核心的波动虽然减弱了，但依然在和石碑产生共鸣，像是在……呼吸？”
赵海，灯塔首席科学家，一个头发花白的老头，正对着一堆数据眉头紧锁。看到张凡进来，他连忙迎上去：“指挥官，您来了！我们有了一些初步发现！”
“说。”张凡言简意赅。
“这石碑和核心，其材质和内部结构，蕴含的技术……至少领先我们数百年！甚至可能涉及到了空间传送、高维能量转换……还有，我们检测到了一些极其微弱的、类似生命信息的波动！”赵海激动得脸颊泛红，“这简直是……神迹！如果能破解其中万一……”
张凡走到隔离室前，看着那块散发着不祥气息的石碑。他抬起右手，按在腰间的模拟器上。
“模拟器，分析石碑和核心残骸数据，重点关注‘星辰’组织相关信息。”
【指令确认，开始分析……消耗寿命：0.1年。】
一股微弱的暖流从体内抽出，张凡闷哼一声，脸色更白了几分。他现在对寿命的消耗极其敏感。
【分析中……数据碎片化严重，存在高维加密……】
【初步解析：检测到‘星辰’组织标记残留……该组织疑似跨维度文明，目标：未知，手段：渗透、操控、献祭……】
【发现多个潜在异界通道坐标信息，极度危险，不建议探查……】
【警告：石碑能量核心结构不稳定，持续散发微弱高维辐射，可能吸引未知存在……】
【警告：检测到针对宿主的持续性高维锁定标记，来源未知，威胁等级：极高！】
零碎的信息涌入脑海，张凡的瞳孔微微收缩。跨维度文明？献祭？还有其他通道？那个高维锁定标记……果然，“星辰”不会善罢甘休。
“指挥官？您没事吧？”赵海看他脸色不对，关切地问。
“没事。”张凡收回手，“继续研究，但禁止任何物理接触，保持最高警戒。”
“是！”
离开b3层，张凡感觉身体的沉重感又增加了几分。他抬起左臂，冰蓝色的晶体已经蔓延到了锁骨下方，还在缓慢地向上侵蚀。伴随而来的是一种深入骨髓的疲惫和衰老感，仿佛身体的每一个细胞都在加速走向凋亡。
十三年的寿命……代价太大了。
他调出模拟器界面。
【宿主：张凡】
【剩余寿命：0.87年】
不到一年了。
这个数字像一把冰冷的匕首，抵在他的喉咙上。
他现在是灯塔的领袖，是所有幸存者的希望。可如果他死了呢？灯塔怎么办？李虎虽然强大，但他体内的虚空能量就像一颗定时炸弹，谁也不知道什么时候会爆，会不会连同他的神智一起吞噬。林婉清能管理好内部，但面对“星辰”那种级别的敌人，她无能为力。
“我必须活下去……”张凡低声自语，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
他需要寿命。大量的寿命。
击杀丧尸和异兽可以获得寿命，但效率太低了。这次燃烧了十三年，得杀多少初期感染丧尸才能补回来？简直是杯水车薪。
或许……那些更强大的异变体？甚至……模拟器提到的那些“异界通道”另一端的存在？
风险极大，但收益也可能极高。
“滴滴！”模拟器又发出了轻微的提示音。
【高维锁定标记能量波动增强，‘星辰’组织已将宿主列为优先清除\/回收目标。新的威胁可能在任何时间降临。】
张凡脚步一顿。
清除？回收？看来王天成和影先生的失败，终于让那些藏在幕后的家伙坐不住了。
游戏……真的升级了。
他抬头，望向灯塔之外，那片被末日笼罩的、危机四伏的世界。那里有数不清的丧尸和异兽，或许也隐藏着能让他延续生命的机会。
“不到一年……”他握紧了拳头，骨节因为用力而发白，连带着左臂的晶体也似乎闪烁了一下。
时间，不多了。
他转身，朝着临时指挥部的方向走去，步伐依然沉稳，但只有他自己知道，那具看似还算挺拔的身躯下，隐藏着怎样的危机和紧迫。
必须尽快找到补充寿命的方法！否则，别说报仇，别说带领大家活下去，他自己就会先一步耗尽生命，成为末世中的又一捧尘埃。
“林婉清！”张凡的声音通过对讲机响起，带着不容置疑的决断，“把所有关于高阶异变体和近期异常能量波动区域的情报，立刻送到我这里来！”
他需要情报，需要目标。
寿命的倒计时，已经开始了。他不能再等。