暮色四合，山风渐冷。
李淳罡一袭洗旧羊皮裘，肩扛木剑，在前引路。其步伐看似随意，却总能于绝壁险径间寻得通路，不多时，便引着徐凤年、姜泥及余下数十名龙象营精锐，转入一处极为隐蔽的山谷。
谷内，篝火数点，噼啪作响。一道颀长身影背对众人，盘膝坐于一块巨石之上，周身似有若无地萦绕着一层淡淡的、几不可察的玄奥光晕，正随着其吐纳而微微起伏。
徐凤年心头一紧，几步抢上前去：“哥！”
那身影闻声，缓缓收功，那层光晕也随之敛入体内。他转过身，面色虽依旧带着几分长途奔波与伤势未愈的苍白，却远比徐凤年预想中要好上太多，眉宇间那股玩世不恭的轻佻之意，已然恢复了七八分。
正是徐凤哲。
他甫一睁眼，目光扫过徐凤年，又瞥了眼他身后狼狈却依旧军容严整的龙象营残部，以及被侍女小心搀扶着、面色同样不佳的姜泥，最后视线落在那身形佝偻却渊渟岳峙的李淳罡身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与了然。
“哟，都来了。”徐凤哲伸了个懒腰，骨节发出一阵细微的脆响，随即冲着一名离得最近、正愣愣看着他的年轻龙象营骑士招了招手，语气懒散依旧：“咳咳，老黄，给本世子捶捶背。刚才远远观摩剑神前辈大发神威，看得本世子热血沸腾，差点岔了气，这会儿筋骨还有些僵。”
那年轻骑士被他一句“老黄”叫得满脸错愕，手足无措地看向徐凤年。徐凤年嘴角抽了抽，自家兄长这不着调的性子，真是半点没改。
“哥，这位是李前辈。”徐凤年沉声介绍，心中却暗自嘀咕，兄长怕是又从那莫名其妙的“机缘”中得了好处，否则伤势不可能恢复得如此之快。先前李淳罡剑破杀阵，法则波动剧烈，想必被他隔空“捡”了不少便宜。
李淳罡只是淡淡瞥了徐凤哲一眼，目光在他身上停留片刻，那双浑浊老眼中精光一闪而逝，却未多言。他自然看得出，这北凉大世子体内气息虽仍有虚浮，但根基已然稳固不少，那先前几乎要命绝的伤势，竟已有了逆转之象，确有几分门道。
徐凤哲嘿嘿一笑，从巨石上跃下，身形虽略显踉跄，却也稳稳站定。他走到徐凤年身前，拍了拍他肩头沾染的血污与尘土：“二弟，辛苦了。人没事就好，这点损失，回头本世子加倍给你败回来。”
徐凤年闻言，哭笑不得，却也实实在在地松了口气。兄长还能如此“败家”地说话，便证明已无大碍。
姜泥在一旁，看着这对行事风格迥异的兄弟，苍白的唇角几不可见地抿了抿，眼神复杂。
待众人稍作安顿，篝火旁，徐凤哲清了清嗓子，神情难得地带上几分郑重，手中折扇“唰”地一声展开，轻轻摇动。
“老李，”他先是看向一旁闭目养神，对周遭琐事漠不关心的李淳罡，“我二弟，还有姜丫头，以及诸位龙象营的兄弟。既然人都到齐了，有些事情，也该跟你们说道说道了。”
李淳罡眼皮都未抬一下，只是鼻腔中轻轻“嗯”了一声，示意他继续。
徐凤年与姜泥皆凝神细听，他们知晓，徐凤哲接下来要说的，定然与那【未知小世界】以及他自身伤势的缘由密切相关。
徐凤哲顿了顿，组织了一下语言，用他那特有的浮夸语调开口：“事情呢，还得从本世子在阴风陉差点被人一波带走说起。那些天机阁的孙子，下手是真黑，若非本世子福大命大，外加有那么一点点……嗯，祖传的保命手段，怕是真要交代在那儿了。”
他刻意模糊了系统的存在，将其归结为某种神秘的传承启示。
“我那伤，寻常汤药已然无用，必须找到一种名为‘龙脉之心’的天地奇珍，借助其蕴含的本源【法则精华】，方能彻底修复我受损的根基。”
“而这‘龙脉之心’，据我那‘传承启示’所言，便藏匿于一处【未知小世界】之中。”徐凤哲眼中闪过一丝狡黠的光芒，“那小世界，可不是什么善地，据闻与早已崩塌的仙庭遗迹有所关联，内里凶险重重，但同样，机缘遍地。”
李淳罡听到“仙庭遗迹”四字，那微阖的双目倏然睁开，一道锐利精光一闪而逝，重新打量起徐凤哲。
徐凤哲仿佛未曾察觉，继续道：“更重要的是，我那‘传承’还给我发布了一系列……嗯，试炼任务。简单来说，我必须进入那个小世界，通过不断‘败家’——也就是消耗各种天材地宝，获取更强的力量，才能最终拿到‘龙脉之心’，顺便提升实力。”
他话锋一转，折扇指向徐凤年，又扫过众人，语气激昂起来：“所以，那个小世界，对本世子而言，就是一处升级打怪、捡装备、顺便狠狠打脸离阳老儿和天机阁那帮孙子的绝佳副本！本世子已经迫不及待想进去好好‘败家’一番了！千金散尽还复来嘛！”
“副本”徐凤年听得一头雾水，却也大致明白了兄长的意思。那小世界，既是疗伤之地，也是一处布满凶险与机遇的试炼场。
姜泥秀眉微蹙，对徐凤哲这套“败家理论”依旧是嗤之以鼻，但也不得不承认，他总能将生死攸关的事情说得如此……与众不同。
李淳罡摸了摸乱糟糟的胡须，眼神中罕见地流露出一丝浓厚的兴趣：“仙庭遗迹……败家升级……有趣，当真有趣。你这小子，倒是有几分歪才。”他活了百年，什么稀奇古怪的事情没见过，但徐凤哲这套说辞，着实新鲜。
“所以，”徐凤哲合上折扇，啪地一声敲在掌心，做了总结，“此行，不仅是为了我的伤，更是为了我们北凉。离阳朝廷和天机阁既然已经撕破脸皮，那我们就得尽快提升实力。那小世界，便是我们的机会。”
他看着徐凤年，眼神中多了几分以往少见的凝重：“二弟，这一趟，怕是比阴风陉、比今日这场截杀，都要凶险百倍。你，可准备好了”
徐凤年迎上他的目光，重重点头：“哥，无论刀山火海，我陪你闯！”
他身后，残存的龙象营骑士虽疲惫不堪，眼中却重新燃起了战意。世子爷要去闯龙潭虎穴，他们这些做亲卫的，岂有畏缩之理！
与此同时，遥远之地，一座幽深地宫之内。
四周烛火摇曳，映照着石壁上无数繁复诡谲的符文。地宫中央，一名身着玄色道袍，面容笼罩在阴影中的身影，正盘膝坐于一副巨大的龟甲之前。那龟甲之上，纹路玄奥，隐隐有星光流转。
突然，“咔嚓”一声脆响，在寂静的地宫中显得格外刺耳。
那玄袍身影猛地睁开双眼，两道森然寒光自阴影中爆射而出，面前那副耗费无数心血祭炼的龟甲，竟从中断裂，其上星光黯淡，灵性全失！
“噗——”
玄袍身影喉头一甜，一口逆血险些喷出，被他强行咽下，脸色却瞬间变得铁青。
“李淳罡！！！”
一声低沉压抑，却蕴含着滔天怒火的咆哮，自他齿缝间挤出，在地宫中激起阵阵回音。石壁上的符文似也感应到主人的怒意，不安地闪烁起来。
此人，正是天机阁主。
他布下的【连环困杀阵】，本是针对徐凤年的十死无生之局，自信即便有北凉高手暗中护持，也足以将其绞杀。却万万没有料到，会引出李淳罡这尊煞神！
一剑破阵，屠戮数百精锐！这等损失，即便是家大业大的天机阁，也感到一阵肉痛。
更让他心惊的是李淳罡的出现，完全打乱了他的全盘计划。
“春秋剑甲……他怎会出现在北凉又怎会恰巧在彼时彼地，插手此事”天机阁主双拳紧握，指节因过度用力而微微发白。
“徐凤哲……徐凤年……这兄弟二人身边，何时有了这等顶级强者守护情报有误！大大的失误！”他声音冰冷，带着一丝无法抑制的惊怒。
原本以为徐凤哲重伤垂死，徐凤年羽翼未丰，正是逐个击破，彻底剪除北凉羽翼的大好时机。可李淳罡的出现，如同一道无法逾越的天堑，横亘在他面前。
强攻徐凤哲，或是继续截杀徐凤年，因为这位老剑神的存在，难度陡然提升了不止一个级别。
天机阁主缓缓闭上眼睛，竭力平复着翻涌的气血与怒火。半晌，他再次睁眼，眼中已恢复了往日的深沉与冰冷，只是那抹寒意，更甚从前。
“看来，针对北凉的策略，需要重新调整了。李淳罡……哼，便是剑神，也非不死不灭！”
他取出一枚漆黑玉简，指尖微动，一道无形讯息已然发出。
地宫之内，再次恢复了死寂。
只是那断裂的龟甲，以及空气中尚未散尽的凛冽杀机，预示着一场更大的风暴，正在暗中酝酿。北凉的风，只会越吹越烈。