这已经是凤阳城激战的第三天。
又一波敌人的进攻被打退。
北门城墙上，靠近城楼的一个城垛口，三、五个守军，背靠着城墙，趁着敌人后退的难得空隙，喘息着。
他们身边，连发枪的射手、组员，在忙中偷闲地保养着连发枪。
动作急促，但细腻。
有个射手头都没抬地冲那几个背靠城墙喘息的士兵，发着牢骚，“……这么少的人手……汝等宁可坐着，也不过来帮忙……！”
那些坐着的士兵，眼神古怪地齐齐看向那射手，竟不约而同地问道，“是新兵吧？”
那低头擦拭枪械的射手惊讶地抬起头来，“你们……怎么知道？”
坐着的士兵中，那一个年稍长的，呵呵笑道：“如果你不是射手……就你，俺能打三个！”
年轻射手眉毛一跳，挑衅地叫道：“那就来试试？！”
“试试就试试！”稍长的手一撑地站了起来，随手拍拍屁股上早已厚厚的灰尘，“到时输了……可别哭！”
年轻射手刚想接口反怼，不料身边有老兵一把将他拽住，摇了摇头。
年轻射手感到惊讶，诧异地问道：“李大哥，他们如此羞辱咱们……咱也能忍得下去？”
那老兵抬眼扫了对方一眼，回头平静地对年轻射手道：“如果别人拿命来羞辱咱们……那你就得受着……不但得受着，还得笑着受。”
那已经站起的年稍长者，听了哈哈大笑起来，点点老兵射手，对年轻射手道：“呶……这才是老兵！”
说完冲那老兵射手点点头，招呼着几个手下，“走……去那边看看。”
这几个士兵走后。
年轻射手惊讶地问道：“李大哥，咱们为何要怕他们？”
李大哥斜了年轻射手一眼，“如果有一天，你拿命为咱来做盾……你不管怎么羞辱咱，咱都笑脸相迎！”
“您是说……他们在为咱当盾牌？”
“你说呢？”老兵低头忙活起来，没好气地道，“赶紧干活……一会敌人进攻时，若枪出了岔子，老子剥你的皮！”
年轻射手应声之后，又看了一眼那几个背着长枪，悠哉悠哉巡逻城墙的士兵，目光里有些复杂起来，恐怕连他自己都不明白，他此次想得，是什么？
……。
“瞧那新兵蛋子……啧啧，长得是真俊，跟姑娘家似的。”
“我说靳老三，你小子是八辈子没见过女人吧……愣是将一小伙看成是娘们了！”
几人哄笑起来。
年长者笑道：“你们哪，等打完这仗……也都该回去娶媳妇了。”
几个士兵又是一阵笑。
“队长，你呢……你娶媳妇不？”
那年长者笑容慢慢凝结，他停住脚步，仰天叹了口气，“咱娃若活着……也该上学堂了！”
所有人都沉默下来。
“那年鞑子南下时，咱娃……才一岁……被鞑子从他娘怀里抢去……活活掼死了。”
年长者的神情平淡，淡得就象是在说别人的事。
有士兵问道：“那……嫂子呢？”
年长者慢慢转头，看了他一眼，“……跳井了。”
说完，动步向前巡逻过去。
背后有人大喝道：“队长，咱们得替嫂子和侄儿报仇！”
“三天里，咱杀了十七个……。”
“十七个怎么够……只能算是利息！”
声音渐渐远去。
……。
沈致远和蒋全义并排站在城楼上，在了望对面敌军阵营。
下面的一幕对话，自然听得清清楚楚。
沈致远心里震惊，虽然知道北伐军将士向来作战英勇，但离开两年多，他更认为自己带出的新军枪骑，战斗意志绝不亚于北伐军。
可三天打下来，沈致远发现，眼前这支锐士营，几乎超出了他的认知。
这三天激战，其实凤阳城中兵力已经很少。
除了三千锐士营，也就沈致远自己的五千新军。
沈致远为了打场漂亮仗，采取了以奇胜的战术，将他的新军枪骑，赶在敌军从宿州方向出发，到达凤阳城前，就派了出去。
这确实是个极其大胆的作法，要知道，左梦庚虽然草包，可敌军却是精锐，而且多是骑兵。
沈致远这个战法，等于是将他的新军直接摆上了与精锐敌骑正面硬撼的位置，当然，还是占了一些巧的，那就是出其不意。
所以，城中兵力空虚，而所剩五千新军是枪骑，所持的是短铳，与守城确实没有多少益处，也就是说，这三天中，蒋全义的锐士营，生生硬抗下八千敌军前锋的疯狂进攻。
最让沈致远震骇的是，蒋全义为了迷惑敌人，将敌人主力紧紧吸引在凤阳城下，他居然出动用了三成的连发枪。
就算火力再密，也无法覆盖、封锁十数里宽的城墙防线。
这就使得敌军可以凭借着兵力优势，扑上城墙。
为了弥补这一疏漏，蒋全义从锐士营的辅兵中，组建出一支八百人的护卫营。
听护卫营三个字，那是相当地没气势。
可他们做的事，着实骇人听闻。
锐士营士兵不装备长枪，因为他们是一个个连发枪射击组，身上仅有一把短匕防身。
也不是说，一旦被敌人靠近，几乎便是全军覆没的结局。
可蒋全义是个疯子。
他向沈致远索要了长枪，这还不是重点。
蒋全义向沈致远要的另外一样东西，那就骇人了——火药。
千斤火药。
这些火药被当夜赶制成一个个粗制手雷，挂在这八百护卫营的腰间，管够。
如果仅仅是因为这样，还不让沈致远震撼。
沈致远在这三天中看到的是，八百护卫营将士，人人可以毫不犹豫地纵身一跃，将爬上城墙的敌人撞下城墙，连同他自己，并在扑出的那一瞬间，引燃腰间的手雷。
沈致远起初认为，这是个别的，或许是士兵打得上火了，出现的自发行为。
可越来越多的护卫营士兵，做出这种“疯狂”举动，这让沈致远骇然。
也正因为如此血性，生生将数倍之敌硬挡在了北门城下，敌人竟被三千锐士营拖拽到无力分兵向东西二门迂回。
人有着趋利避害的本性，这是怎么做到的？