这时的大西军岂能容他逃脱，衔尾紧追不舍。
好在孔有德的亲卫死命相护，孔有德仅带着数人逃回桂林城。
大西军尾随至桂林，将城包围。
次日，待后军主力赶到，大西军以云梯、冲车攻城。
大战仅持续了半天功夫，已经没有多少守军（主力被孔有德损耗在了严关）的桂林城，眼见是守不住了，孔有德深知以他的作为和履历，显然是无法活下来的，走投无路之际，把把所有的家产堆在一间屋里，然后亲手杀死了自己的妻妾，自焚而死。
不过其女孔四贞因不在桂林城，侥幸逃脱。
广西民众显然与江北百姓不同，他们早已对鞑子深恶痛绝。
大西军桂林大捷的消息一旦传出，民众自发地诛杀、驱逐各州县清官、清军，而原降清明将胡一青、赵印选、马宝等也相继归顺。
待李定国赶到时，整个桂林已经是一片安详。
民心可用，军心可用，李定国在七星岩大摆请功宴，宴席上，李定国随即下令，趁它病要它命，挥师北上，直捣湖南！
这时代的通讯非常不通畅，其实李定国出兵，就在黄应运携李定国子女出使杭州府之前。
大西军北攻，这消息是传达到了吴争耳朵里，可隔着近万里，战争输赢、打到哪了，恐怕连黄应运自己都搞不清楚，何况是吴争？
其实吴争是敬畏历史的，这种下意识的敬畏，使得他在应天府一役，在大胜关外，轻易放尼堪走脱，这在当时，令夏完淳非常不解。
可事实上，吴争下意识地认为，尼堪不该死在自己手中，而应该死在李定国手里。
李定国迅速北攻湖南，使得战场局势有了极大的扭曲，清廷无法首尾兼顾，这也是清廷强烈要求停止与义兴朝、北伐军的战争，停战和谈的主要原因。
清军在湖南的兵力空了，不是空虚，而是，空了。
原因是，李过高一功的广信卫（原忠贞营）“擅自”异动，从饶州、广信向西进攻，收复江西治所南昌之后，迅速兵分两路，一路北克南康府，一路南攻抚州府。
这样猛烈的攻势，使得在湖广的清军不得不大规模调动，向南康、抚州二府集结，以抗广信卫的攻势。
谁也不知道、根本无法预估，素有战绩的三顺王之一的恭顺王孔有德，会在如此短的时间内，被李定国大西军打得落花流水，还自己点了把火赔上了性命。
这就造成了大西军北攻湖南，如入无人之境，短短半个月内，阳山、连州，常德、岳州，永新、安福、永宁、龙泉等等州县，随即收复，兵锋直指赣西重镇——吉安。
其实这场仗，发生的时间已过半月。
可此时听起来，依旧令人血脉贲胀。
湖广清军，以谨亲王、定远大将军尼堪为首，副将三贝勒、八固山等，集结兵力十五万之众，而此时李定国的大西军，因战线拉得过长，仅六万多人，双方的兵力对比竟相差一倍还多。
紧要关头，李定国显露出他过人的军事才能，他无师自通了后世的游击战术，李定国的布署是，大西军主力暂时退出长沙，诱使清兵追击渡湘江。
然后将冯双礼、马进忠部埋伏白杲市，待清兵过衡山时，李定国从蒸水对敌正面发起攻击，冯、马二将背后出击，两军相夹，合歼清军。
然而，李定国也低估了清军的战力，想要以寡击众，合歼两倍于己的敌人，显然是过高地估计了自己的实力。
衡州之战，从蒸水出战，至转战到衡州城北香草庵、草街等地，双方打得各有胜负，战局持平，但因为兵力的悬殊，实际上，相差不多的伤亡，对清军是有利的。
李定国不得不另觅克敌良策，他打算打一场伏击战。
而正是李定国这种临机应变的决策思路，造就了他人生的巅峰。
双方再战之时，李定国佯装败退。
尼堪紧追不舍，追至演武亭时，突然一阵炮响，大西军伏兵四起，团团围住尼堪。
李定国手举大刀，率军冲至跟前，手起刀落，将落单的尼堪一刀劈成两半。
后面清军大队人马眼见失去主帅，士气迅速崩溃，大败而逃。
李定国缴获了尼堪的铠甲、绣旗，随即令人绘制孔有德、尼堪画像，向粤楚各州县散布，是为“露布告捷”。
这消息传到吴争这时，其实已经过了十余天。
事实上，北方的清廷还比吴争早一天得知战报，但在徐州谈判的清廷使团诸人，却也如吴争一样，根本不知晓此战结果。
此时，被吴争将这份战报公之于众时，清使们，一个个如同丧家之犬，捂脸嚎啕起来。
如果说，之前清廷可以扬言，已经占据了华夏七、八成土地，俨然自认正朔的知，那么，湖广、云贵的丢失，让它控制的土地，只剩下堪堪一半，问题是，眼下江北，再次丢失扬州、淮安两府，恐怕半壁江山，都已经不稳了。
清臣有嚎啕的理由，然，明臣也有击掌欢庆的理由。
一时间，一个谈判场所，两种截然相反的情绪充塞其中，显得很是怪异。
痛打落水狗！
吴争随即以强硬的口吻“提议”，赎买俘虏的“价格”为五十两一人，同时，赎买徐州府的价格上千为一千二百万两，若清廷不同意，那就……休会！
疯狂吗？
想想崇祯朝，岁入仅三、四百万两，可这两样赎买的金额，合计高达一千三、四百万两，是当时岁入的三、四倍。
天下没银子吗？
绝对不是！
名士、达人浪迹烟花柳巷之时，一夜豪掷万金、数万金之案例比比皆是，可崇祯却为了三饷闹得名声尽毁，可谓是不同人、不同命也。
清使这次没有拒绝，不是吴争占据了道理的至高点，而是真理永远只存在于大炮的射程之内。
就算明知此是城下之盟，那，又如何？
这些不久之前，还想趁火打劫的清廷肱股重臣们，此时恐怕也只能在私下、暗处，徒叹奈何了！