李振华带着403和405团从蒙山出发了，临走前从炮二营中抽调了两门步兵炮。部队从费县以西向南进入鲁南，一路南下行进到文峰山，404团有一个营分散驻扎在周边山区，炮一营的两门九二式步兵炮在此等待汇合，
李振华交待404团一营营长要不断向西渗透，多组建武工队，参与和指导周边游击队作战，并在适当时候让游击队正规化。
李振华一行继续南下，跨过沂河、白马河，就快要抵达骆马湖畔棋盘镇时，前锋部队带来一个人，经介绍是苏皖特委宿迁县书记吴云培，吴云培向李振华介绍到：窑湾有400多日伪军将扫荡堰头、棋头一带。牛滩青救团自卫队在县委统战部长戴树璜的指挥下在青墩湖设伏，准备阻击窑湾日伪军。正在谈话时，西边传来激烈的枪炮声。
李振华立即命令403团405团集合，部队集合好后。李振华这是要牛刀杀鸡。团长叶道志、王必成来李振华处领取战斗任务，李振华交待叶道志、王必成从牛滩村北面绕过战场，从侧后进攻日伪军，吴云培将做你们的向导。
牛滩村，日伪军进入伏击圈。戴树璜下令自卫队队员向敌群开火，打得敌人无法向前。日军开炮向自卫队阵地轰击，顿时，隆隆炮声，震耳欲聋，硝烟飞尘，睁不开眼睛，但自卫队员仍坚守阵地，英勇还击。接着，堰头、王番子、陆场，柳沟、墨芬塘一带的民众抗日武装和庄鸿勋的自卫武装约数百人，纷纷前来增援，连国民党区长牛文凡也带队赶来参战。从牛滩至双庄一线筑起一道防线。
战斗僵持了下来，日伪军再一次发动了进攻，戴树璜大声喊道：\"放近一些打。\"话声未落，突然日军侧后响起了炮声，炮弹在日伪军人群爆炸，紧接着密集的机枪声又响起，日伪军乱成一团，不成建制。戴树璜也是满头雾水。
叶道志见日伪军损失惨重，建制已乱，命令司号员吹起冲锋号，全军出击。304团305团战士们一跃而起，端着三八大盖就冲了上去，冲锋时不断有人扔出手雷。一个冲锋过去，日伪军就已溃散，有人向西狂奔逃命，有人跪地投降，负隅反抗的日军被304团战士用刺刀一一刺杀。
整个战斗干脆利落，二十分钟不到解决战斗。自卫队队员们还在吃惊之余，战场已经平静下来。叶道志命令两个营向西追击残敌，并要求端掉窑湾日军据点。
吴云培带着叶道志、王必成走到戴树璜身边时，戴树璜还没有以吃惊中清醒起来。双方经吴云培的介绍后热络起来，戴树璜拉着叶道志的手不愿放手，连连说：大部队来了我们就有主心骨了。其它自卫队的首领刘培云一一做了介绍，一群人热闹了一会儿，追击残敌的两个营回来了，报告任务已完成，窑湾据点已完全破坏，战利品也已收缴。这时牛滩战场已打扫完成。
吴云培邀请各自卫队首领前往棋盘村议事，各首领欣然前往。众人一边聊一边走，很快就到达棋盘镇。
吴云培与李振华商量了一会儿后，出来和大家宣布：这次阻击承蒙大家相助，我们李参谋长说了，此次缴获新四军只拿一半，另一半都大家分。大家不管是站在那个立场，能打鬼子就是一家人。新四军将在这里留下二个连和大家一起并肩作战，大部队以后将驻扎在沭阳以西，离的不是很远，大家以后如果有困难，随时可以通过我找到大部队，为大家排忧解难。中午我们李参谋长请大家吃饭。
牛文凡很是感慨，本来想着能混几支枪、几箱弹药已是极限。没想到新四军如此慷慨，本来这些缴获就是新四军全拿了，大家也不会有大的意见，毕竟仗是人家打赢的。就是国军也做不到把一半战利品交给大家。
大家中午高高兴兴地吃了一顿饭，离开时按参战的人数平均分，后面清点枪拿走了75支，弹药2500余发，二门掷弹筒没人拿，没人这么不懂事。
等众人走后，李振华召集大家开会，吴培云、戴树璜、庄鸿勋等都有参加，这些人带领的自卫队都是当地党委领导、发展的部队。会上李振华明确会留两个连下来，与当地游击队混编，先组成一个独立营。营长兼政委吴培云，以后营能否扩展成团就要你们的本事啦。这次的缴获分一部分给皂河叶可泽游击队，他们那也缺武器。游击区能否变成根据地，政策是关键，要坚决打击汉奸走狗，坚决实行二七五减租，才能发动民众，只有民众觉醒了，农业国的中国才能打败工业国的日本。我们拥护抗日统一战线，但我们也不要忘了独立自主。对于破坏抗日统一战线的人和事，我们要敢于反击。地方党委还要加强党建工作，在做好敌后党组织的发展工作。
李振华的话是意有所指的，宿迁换了新的县长。国共之间有摩擦的苗头，李振华的话就是在为国共摩擦中我党的应对定调。
李振华又道：我们的军队是人民子弟兵。任何时候都要保持初衷，人民才会拥护我们。我们的军队是党领导的军队，部队有没有战斗力，党在其中起了关键作用，党委要落实好党员下到连队的传统。以吴培云同志为首的党委要明白自身的责任。另外部队在平原打游击与山区不同，部队会更分散。先可以参照皖东平原作战梅花桩战术为基础，该战术的特点是将部队适当打散，分别部署在3至5处，其阵型如同梅花瓣般围绕中心纵深分布。面对日军采用的分进合击战术，梅花桩战术有效避免了被集中打击的风险。通过分散部署，使敌军难以锁定大规模目标；通过部队间的紧密配合，又能迅速集中兵力对敌进行致命打击。你们要在实践中总结联动机制，完善战术，做到聚散有序，打击有力。这次留下的403团二个连也在皖东待过，他们有这方面经验。
独立营成立大会一直开到了晚上九点。会后李振华带着部队连夜启程，转向东南前往灌南汤沟，与汤曙红的汤沟自卫队会合。经过两天的昼伏夜出，部队抵达灌南汤沟。