夜幕严严实实地笼罩着整个京城，呼啸的夜风裹挟着刺骨的寒意。
韩王府巍峨耸立在夜色之中，飞檐斗拱在月光的映照下，宛如蛰伏的巨兽，透着一股令人心悸的威严。
府内，铜制兽首香炉中，珍贵的龙涎香正缓缓升起，袅袅青烟在空中盘旋缭绕。
那缕缕香气虽淡雅芬芳，却始终驱散不了厅内令人窒息的压抑气氛，仿佛有一双无形的大手，紧紧地攥住每个人的心。
韩王姜恒端坐在奢华的蟠龙宝座上，明黄龙纹长袍在烛光的摇曳下，泛着耀眼的金光。
他眉头紧锁，眼神中满是愤怒与不甘，手中握着的青瓷茶盏仿佛成了他发泄怒火的对象。
突然，他猛地将茶盏砸向地面，“砰”的一声巨响，瓷片如流星般飞溅，在青砖上划出刺耳的声响，清脆的碎裂声在寂静的厅内回荡，惊得一旁的侍女们花容失色，纷纷下意识地后退几步。
“靖武司那群狗东西！竟敢驳本王的面子！”姜恒怒吼着从宝座上站起身来，在厅内来回踱步。
他的长袍在身后翻飞，犹如一头发狂的野兽，每一步都带着十足的力道，仿佛要将脚下的青砖踩碎。
原本，他精心谋划，打算借着玄阴教被灭这一契机，利用靖武司的高手将姜临一举拿下。
在他的设想中，只要抓到了姜临，即便对方有着九品大宗师的恐怖实力，失去了自由，也只能任他随意摆布。
可现实却狠狠地打了他一记耳光，靖武司的人竟然如此无视他的命令，对他的权威视若无物。
更让姜恒感到心惊肉跳的是，靖王竟然下令让靖武司听从姜临的调遣。
要知道，靖武司作为朝廷最为神秘且强大的机构，平日里只听从皇帝的旨意和靖王的命令，如今却多了一个姜临。
这一变化无疑透露出靖王对姜临非同寻常的看重，也让姜恒心中警铃大作。
他不禁在心中暗自思量，若是靖王插手皇位继承之事，以靖王在朝中的威望和势力，自己还有多少胜算能够在这场皇位争夺战中战胜姜临？
想到这里，姜恒只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
就在姜恒怒火中烧、心烦意乱之际，太监刘顺小心翼翼地凑上前，声音发颤，满是担忧地说道：“殿下息怒，气坏了身子……”
然而，他的话还未说完，就被姜恒一声怒吼打断：“滚！没有本王的命令，谁也不许来打扰！”
话音未落，姜恒一脚踹翻身旁的檀木椅，那椅子重重地砸在地上，发出沉闷的响声。
就在这剑拔弩张的时刻，门外突然传来通报声：“户部尚书刘信求见！”
姜恒眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑。
在他的记忆中，刘信原本是太子一党，曾经对太子忠心耿耿，鞍前马后。
如今太子遇刺身亡，太子党瞬间树倒猢狲散，曾经的党羽们或作鸟兽散，或另寻靠山。
在这样的节骨眼上，刘信深夜来访，究竟所为何事？
姜恒心中暗自盘算，但略作思索后，他还是沉声道：“让他进来。”
片刻后，刘信身着绯色官服，步伐稳健地踏入厅内。
与往日相比，他的面容清瘦了许多，两颊微微凹陷，显得有些憔悴。
见到韩王，他立刻拱手行礼，声音洪亮而恭敬：“下官刘信，见过监国殿下！”
姜恒上下打量着刘信，脸上挂着皮笑肉不笑的表情，语气中带着几分嘲讽与试探：“刘大人深夜来访，不知有何要事？本王记得，刘大人以前可是太子殿下的得力干将啊。”
刘信心中一紧，额头上不禁冒出一层细密的冷汗，但他很快便镇定下来，脸上依旧保持着恭敬的笑容，言辞恳切地说道：“殿下明鉴，太子殿下不幸遇害，下官悲痛万分。如今朝中局势变幻莫测，暗流涌动，下官思来想去，唯有殿下雄才大略，英明神武，必能继承大统，带领我大梁走向繁荣昌盛。所以，下官特来投奔殿下，望殿下收留！”
姜恒心中暗喜，眼中闪过一丝不易察觉的得意，但表面上却依旧不动声色，继续试探道：“哦？刘大人如此抬爱本王？不过，本王听闻，刘大人之前和宣王似乎有些过节？”
刘信眼中瞬间闪过一丝阴狠，牙齿咬得“咯咯”作响，咬牙切齿地说：“哼！那宣王狂妄自大，目中无人！当初犬子不过是打骂了几个贱民，这在平日里不过是小事一桩，可那宣王竟然不分青红皂白，打断了犬子的腿！”
姜恒嘴角微微上扬，露出一抹得意的笑容，心中已然有了盘算。
他缓缓说道：“既然如此，刘大人若是能为本王出谋划策，对付姜临，本王自然不会亏待你。”
刘信眼中闪过一丝兴奋，连忙说道：“殿下放心，下官正有一计，可让宣王陷入绝境！”
姜恒眼神一亮，原本有些疲惫的身躯瞬间挺直，急切地问：“快说！”
刘信凑近几步，压低声音，神神秘秘地道：“殿下可知蛮族使臣之事？”
姜恒眉头一皱，沉思片刻后说道：“自然知晓。前些日子，蛮族与我大梁交战，在我军的猛烈攻势下，他们丢盔弃甲，狼狈逃窜，大片疆土落入我手。如今他们求和，双方和谈之事却一直悬而未决。”
刘信嘿嘿一笑，眼中闪烁着阴险的光芒，说道：“正是此事！那姜临此前在前线，可是杀了不少蛮族兵马，双手沾满了蛮族战士的鲜血，蛮族对他恨之入骨。殿下何不奏请陛下，让姜临去负责与蛮族使臣的谈判？”
姜恒微微一愣，随即恍然大悟，眼中闪过一抹狠厉，拍手称赞道：“好！好计！那姜临在战场上杀敌无数，蛮族使臣见到他，必然怒火中烧，和谈之事定会更加棘手。若是谈不拢，本王便有理由治他办事不力之罪！”
刘信谄媚地说：“殿下英明！不仅如此，和谈不成，边境战火很可能重燃。到时候，姜临就算有天大的本事，也难以逃脱罪责！他将成为众矢之的，在朝中再无立足之地！”
姜恒放声大笑，笑声在厅内回荡，充满了得意与嚣张：“妙！实在是妙！刘大人，从今日起，你便是本王的左膀右臂！只要本王登上皇位，少不了你的荣华富贵！”
刘信激动得满脸通红，再次行礼，声音中带着难以掩饰的兴奋：“谢殿下！下官愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞！”
姜恒摆摆手，眼中满是算计，说道：“事不宜迟，明日本王便向父皇奏请此事。刘大人，你且先回去，静待本王的好消息。”
刘信退下后，姜恒独自一人站在窗前，望着夜空中那一轮弯弯的残月，月光洒在他的脸上，为他镀上了一层阴森的光芒。
他嘴角勾起一抹阴鸷的笑容，喃喃自语道：“姜临，这次看你还怎么躲！”
······
正午骄阳似火，姜临踩着斑驳的竹影回到翠云居。
这座坐落于京城近郊的宅院，被青翠竹林层层环抱，微风拂过，竹叶沙沙作响，奏响一曲夏日的乐章。
然而，姜临却无心欣赏这闲适景致，他剑眉紧蹙，心中翻涌着朝堂上暗流涌动的局势，脚步匆匆地朝着内院走去。
就在姜临刚踏入内院，还未来得及歇脚，一阵杂乱的脚步声打破了院内的宁静。
只见一名身着明黄内侍服饰的男子，手捧一卷明黄圣旨，在一众侍卫的簇拥下，气势汹汹地踏入翠云居。此人正是韩王姜恒的心腹内侍——王顺。
平日里仗着韩王的权势，王顺在宫中飞扬跋扈惯了，此次领命前来传旨，更是趾高气扬，一副不可一世的派头。
“宣王姜临接旨！”王顺站在庭院中央，扯着嗓子高声喊道。
声音在安静的翠云居内回荡，惊起了竹林中栖息的鸟儿，扑棱棱地飞向晴空。
然而，许久过去，却不见姜临的身影。
整个庭院除了王顺略显尴尬的呼喊声，只剩下风吹竹叶的沙沙声。
王顺的脸色渐渐阴沉下来，他心中暗骂姜临不识抬举，竟敢无视圣旨。
他再次提高音量，语气中带着几分恼怒：“宣王姜临，还不速速出来接旨！莫要自误！”
可任凭王顺如何呼喊，姜临依旧没有露面。
王顺急得额头冒出细密的汗珠，心中又急又怒。
此次前来传旨，韩王姜恒可是再三叮嘱，务必要让姜临乖乖接旨，若是办不成此事，自己在韩王面前可不好交代。
再加上他一心想要讨好韩王，以便日后能获得更多的好处，此刻见姜临如此不给面子，心中的怒火再也按捺不住。
“姜临！你好大的胆子！竟敢抗旨不遵！可知这是何等大罪！”王顺怒目圆睁，对着空荡荡的庭院大声训斥道，“你以为自己有几分武功，便可以无视朝廷法度，藐视皇威了吗？今日你若不出来接旨，休怪咱家不客气！”
王顺的叫骂声在翠云居内回荡，一旁随同前来的侍卫和小太监们都吓得大气不敢出，面面相觑。
他们谁都没想到，王顺竟然如此大胆，敢怒骂宣王！
就在王顺骂得正起劲之时，一道身影如疾风般闪过。
下一秒，王顺只觉脖颈处一阵冰凉，一把锋利的长剑已经抵在了他的咽喉上。
姜临不知何时出现在了他的身后，眼神冰冷如霜，身上散发着一股令人胆寒的气息。
“你说谁抗旨不遵？”姜临的声音低沉而冰冷，仿佛裹挟着刺骨寒意。
王顺被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，双腿一软，差点瘫倒在地。
他望着姜临那冷峻的面容，感受到脖颈处传来的寒意，心中懊悔不已，早知道就不该如此莽撞。
但此刻后悔已经晚了，他颤抖着声音说道：“宣……宣王殿下，饶命啊！小人有眼不识泰山，还请殿下恕罪！”
然而，姜临却没有丝毫犹豫。
寒光一闪，王顺的头颅瞬间飞离身体，鲜血如喷泉般喷涌而出，染红了脚下的青石板。
庭院内顿时一片哗然，侍卫和小太监们惊恐地尖叫起来，纷纷向后退去。
姜临收起长剑，眼神扫视了一圈众人，冷冷地说道：“将这圣旨送回宫中，告诉韩王，想要算计本王，他还不够格！”
众人被姜临的气势所震慑，哪里还敢有丝毫反抗。
一名胆大的侍卫颤颤巍巍地捡起地上的圣旨，带着众人灰溜溜地离开了翠云居。
很快，王顺被杀、姜临抗旨的消息便传到了韩王府。
韩王姜恒得知此事后，怒不可遏，他一脚踢翻了身旁的茶几，桌上的茶具散落一地，发出清脆的碎裂声。“姜临！竟敢如此放肆！”
姜恒咬牙切齿地怒吼道，“王顺这个蠢货，坏了本王的大事！”
姜恒在厅内来回踱步，心中又气又急。
他没想到姜临竟然如此强硬，更没想到王顺如此愚蠢，不仅没有让姜临接旨，还把姜临给激怒了，差点坏了他精心谋划的大事。
“来人！”姜恒突然停下脚步，大声喊道。
片刻后，一名身材精瘦、眼神机灵的男子走了进来。
此人名为赵三，是韩王姜恒手下的一名得力干将，平日里办事机灵，颇受姜恒赏识。
“殿下有何吩咐？”赵三恭敬地问道。
“你即刻前往翠云居，将这道圣旨送给姜临。”姜恒将一道新的圣旨递给赵三，眼神中透露出一丝阴狠，“记住，无论姜临出不出现，都不可激怒他，只需将圣旨留下便回来复命。”
赵三接过圣旨，心中明白此事的重要性，连忙说道：“殿下放心，小人定不辱使命！”
赵三马不停蹄地赶到翠云居。
与王顺不同，他没有大声喧哗，而是静静地站在门口，恭恭敬敬地喊道：“宣王殿下，小人奉韩王之命，特来送旨！”
许久，院内依旧没有回应。
赵三也不着急，只是静静地等候着。
过了一会儿，他将圣旨放在门口的石桌上，对着院内深施一礼，说道：“圣旨已送到，小人告退！”
说完，便带着手下离开了。
赵三回到韩王府，将送旨的经过详细地向姜恒禀报了一遍。
姜恒听后，脸色稍稍缓和了一些。