“楚家主，抬爱了。”
四个字，不咸不淡，听不出是拒绝，还是……另有深意。
书房内的空气，仿佛在这一刻凝固了。
楚天雄脸上的笑容微微一僵，眼底深处掠过一丝不易察觉的失望，但更多的是一种审视和探究。
这小子，果然不像表面看起来那么简单。
面对如此诱惑，竟然还能保持这份冷静，甚至可以说是……冷漠。
楚清那刚刚因为羞赧而滚烫的脸颊，此刻却悄然爬上了一抹苍白。
心脏像是被一只无形的手攥紧，微微发疼。
他……这是拒绝了吗？
也是，自己虽然是楚家大小姐，但在他眼中，或许与路边的野花并无不同。
毕竟，他是连皇城种子大战奖励都不放在眼里的男人。
他追求的，是武道的巅峰，是与强者的碰撞。
儿女情长，或许对他而言，真的只是一种……负担。
楚清的眼睫微颤，一丝苦涩悄然蔓延心间。
气氛，一时间变得有些压抑。
楚天雄干咳一声，打破了这令人窒息的沉默，他依旧保持着家主的威严与风度，仿佛刚才的提议只是随口一说。
“呵呵，是老夫唐突了。”
“方小友乃人中龙凤，志在四海，岂会被区区儿女私情所羁绊。”
他这话，既是给自己台阶下，也是在试探方荡的真实想法。
方荡的目光，终于从那跳动的灯火上移开，落在了楚天雄那张老谋深算的脸上。
他的眼神平静，却带着一种洞彻人心的力量，仿佛能看穿楚天雄所有的算计。
“楚家主言重了。”
方荡的声音依旧平淡，却比刚才多了一丝转圜的余地。
“男儿在世，自当追求武道极致，但也并非要斩断七情六欲，遁入空门。”
楚天雄眼神一动，心中重新燃起一丝希望。
哦？这话听起来，似乎并非完全拒绝？
楚清也猛地抬起头，有些难以置信地看向方荡，那双美丽的眸子里，重新闪烁起微光。
只听方荡继续说道，语气不疾不徐，带着一种掌控全局的从容。
“楚小姐天资聪颖，性情坚韧，实乃不可多得的奇女子。”
这话一出，楚清的脸颊再次“腾”地一下红了起来，心跳骤然加速，比刚才更加猛烈，仿佛要撞破胸腔跳出来一般。
他……他竟然夸奖我了？
而且是当着父亲的面！
楚天雄捋着胡须的手微微一顿，眼中精光闪烁，脸上露出了然的笑容。
他就知道，这小子不可能真的对清儿无动于衷！
欲擒故纵吗？还是真的有什么顾虑？
方荡将两人的反应尽收眼底，心中却是一片冰冷。
楚清的好，他自然知道。
但他更清楚，此刻的他，背负着血海深仇，行走在刀锋边缘，随时可能万劫不复。
情感，尤其是男女之情，对他而言，是奢侈品，更是足以致命的弱点。
那场被挚爱之人背叛、毒杀的经历，如同烙印一般刻在他的灵魂深处，时时刻刻提醒着他，永远不要轻易相信任何人，尤其是女人。
然而，楚家的支持，对他复仇大计至关重要。
楚清这份毫无保留的信任，更是难能可贵。
他需要楚家这面大旗，也需要楚清这个连接点。
彻底拒绝，并非明智之举。
那么……
方荡的目光再次变得深邃，仿佛穿越了眼前的书房，看到了遥远的流星城，看到了那对狗男女丑恶的嘴脸。
复仇的火焰，在心底无声地燃烧。
他需要力量，需要时间，需要一个稳固的后方。
楚家，可以提供这一切。
而联姻，无疑是巩固这种关系最有效的方式。
虽然他对情爱之事已经心如死灰，但为了复仇……
“只是……”
方荡话锋一转，带着一丝恰到好处的沉吟。
“如今皇城种子大战在即，强敌环伺，危机四伏。”
“小子一心只想在此次大战中磨砺己身，寻求突破，实在无暇分心他顾。”
他的目光扫过楚天雄，又若有若无地看了楚清一眼，带着一丝不易察觉的歉意。
“儿女情长之事，虽非完全摒弃，却也需待时而动。”
楚天雄是什么人？活了上百年的老狐狸，立刻听懂了方荡的言外之意。
这是在……讨价还价？或者说，是在设定条件？
“方小友的意思是……”楚天雄试探着问道，心跳也微微加速。
方荡迎着他的目光，语气平静却带着不容置疑的坚定。
“待种子大战结束，若小子能侥幸存活，并且闯出一番名堂……”
他顿了顿，目光再次落在楚清那张既紧张又期待的俏脸上。
“届时，小子定会认真考虑楚家主今日之提议，给楚小姐，也给自己一个交代。”
这话，如同一道惊雷，再次炸响！
虽然不是立刻答应，但这个承诺，分量已然足够！
“好！好！好！”
楚天雄再也按捺不住心中的狂喜，猛地一拍大腿，放声大笑起来！
“哈哈哈！方小友果然是爽快人！老夫没有看错你！”
只要有了这个承诺，就不怕方荡跑了！
种子大战结束之后？
哼，以方荡展现出的天赋和实力，在种子大战中脱颖而出，几乎是板上钉钉的事情！
到时候，他方荡名声大噪，成为皇城炙手可热的新星，再与他楚家联姻，那楚家的声望和地位，必将水涨船高，甚至可能借此机会，一跃成为顶级世家！
这笔买卖，太值了！
楚天雄越想越是兴奋，看向方荡的眼神，充满了丈母娘看女婿般的满意和欣赏。
“方小友高瞻远瞩，深谋远虑，老夫佩服！”
楚清站在一旁，一颗心早已被巨大的喜悦和羞涩填满。
虽然还要等种子大战结束，但……他答应考虑了！
这就够了！
她低着头，嘴角忍不住微微上扬，勾勒出一个甜蜜而羞涩的弧度，脸颊红得像是能滴出血来，连耳根都染上了一层动人的粉色。
父亲的眼光，果然没错……
他，真的是一个值得托付的人……吗？
一丝疑虑，如同微小的尘埃，在心头一闪而过，但很快就被汹涌的喜悦所淹没。
书房内的气氛，瞬间从刚才的压抑尴尬，变得热烈而融洽。
楚天雄心情大好，看方荡越看越顺眼，仿佛已经将他视作了半个楚家人。
“方小友啊，既然你即将代表我楚家出战，也算是自己人了。”
楚天雄搓着手，笑容满面地说道，语气也变得更加亲近。
“老夫有个不情之请，不知当讲不当讲？”
方荡眉头微挑，心中了然。
来了。
这老狐狸，刚得到一点甜头，就开始提要求了。
“楚家主但说无妨。”方荡淡淡回应。
楚天雄笑着捋了捋胡须，眼中闪烁着精明的光芒。
“是这样的，我楚家虽然在落霞城还算有些薄面，但族中子弟的资质和实力，与皇城那些真正的天骄相比，还是有所差距。”
“尤其是实战经验和对武技的理解，更是欠缺火候。”
“方小友年纪轻轻，便有如此惊天动地的修为和战斗直觉，想必在修炼一途，定有独到之处。”
他顿了顿，目光灼灼地看着方荡。
“所以，老夫想……能否请方小友在闲暇之余，指点一下族中的年轻子弟？”
“也不求他们能一飞冲天，但若能得方小友一两句金玉良言，开阔眼界，提升些许实力，那对我楚家而言，也是莫大的助益啊！”
楚天雄姿态放得很低，语气也十分诚恳。
这既是请求，也是一种示好和拉拢。
让方荡指导楚家子弟，不仅能提升楚家年轻一代的实力，更能加深方荡与楚家的联系，让他更快地融入楚家。
方荡沉吟片刻。
指导楚家子弟？
倒也无妨。
正好可以借此机会，观察一下楚家年轻一代的实力和潜力，也算是提前了解一下这个未来“盟友”的底细。
而且，适当展现一些实力，也能更好地巩固自己在楚家的地位。
“楚家主客气了。”
方荡微微颔首，算是应承了下来。
“指点谈不上，互相交流切磋罢了。”
“既然小子如今身为楚家客卿，为楚家尽一份绵薄之力，也是应该的。”
见方荡如此轻易便答应下来，楚天雄更是喜上眉梢。
“好好好！方小友高义！老夫代楚家上下，谢过方小友了！”
“清儿！”楚天雄立刻转向自己的女儿，吩咐道，“明天一早，你就带方小友去演武场转转，让族里的那些小子们，都来拜见一下方大师！”
“是，父亲。”楚清连忙应道，声音细若蚊蚋，带着一丝难以掩饰的雀跃。
能和他……一起去演武场吗？
……
翌日，晨曦微露。
清晨的阳光透过薄雾，洒落在楚家府邸的庭院之中，带来一丝暖意。
演武场上，早已是人声鼎沸，热火朝天。
楚家的年轻子弟们，个个精神抖擞，正在挥汗如雨地修炼着。
拳风呼啸，刀光剑影，空气中弥漫着一股阳刚而炽烈的气息。
就在这时，演武场的入口处，出现了两道身影。
走在前面的是一位身材挺拔，面容冷峻的黑衣青年，正是方荡。
他的步伐沉稳，目光平静，仿佛周围喧闹的景象，都无法引起他丝毫的注意。
而在他身旁，则是一位身着淡绿长裙，容貌绝美的少女，正是楚清。
今日的楚清，似乎精心打扮过一番，青丝如瀑，用一根碧玉簪子松松挽起，露出光洁的额头和优美的颈项。
她的脸上带着一丝淡淡的红晕，眼神中既有少女的娇羞，也有一丝作为楚家大小姐的从容与……不易察觉的期待。
当两人并肩走进演武场的那一刻。
原本喧闹的场地，瞬间安静了下来。
所有正在修炼的楚家子弟，都不约而同地停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向了入口处。
他们的眼神中，充满了惊讶、好奇，还有一丝……探究。
楚清大小姐！
她怎么会和一个陌生的年轻男子，一同出现在这里？
鸦雀无声。
偌大的演武场，数百名楚家子弟，仿佛一瞬间被施了定身咒。
刚才还拳风呼啸、刀剑铿锵的热闹场面，此刻只剩下晨风吹过旗帜的猎猎声响，以及众人粗重却又刻意压抑的呼吸。
所有人的目光，都如同被磁石吸引的铁屑，牢牢地钉在了演武场入口处那两道身影之上。
尤其是，那位站在楚清大小姐身边的黑衣青年。
他太年轻了。
年轻得有些过分。
看起来，甚至比在场的大部分楚家子弟还要小上几岁。
他是谁？
为何会和楚清大小姐一同前来？
而且看大小姐那略带羞赧，却又隐隐透着一丝郑重与……骄傲的神情，这个人的身份，绝对不简单！
无数的疑问，如同疯狂滋生的藤蔓，瞬间缠绕在每个楚家子弟的心头。
窃窃私语声，如同被压抑的潮水，开始在人群中低低地蔓延开来。
“那……那是谁啊？以前没见过啊。”
“不知道，看起来好年轻，怎么会和大小姐走在一起？”
“难道是……大小姐的朋友？”
“不像，你看大小姐看他的眼神……啧啧。”
“闭嘴！别胡说八道！小心被执法队听到！”
各种猜测纷至沓来，好奇、疑惑、探究、甚至还有一丝若有若无的敌意，交织在空气之中。
楚清感受到了周围聚焦的目光，以及那无声的压力。
她白皙的脸颊上，红晕更甚，但眼神却逐渐变得坚定。
她深吸一口气，压下心中的悸动与紧张，向前微移半步，清脆悦耳的声音，清晰地传遍了整个演武场。
“诸位同门，安静。”
声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
原本有些骚动的人群，立刻安静了下来，所有目光更加集中地望向她。
楚清挺直了纤细的脊背，目光扫过场中一张张年轻而充满活力的脸庞，朗声介绍道：
“这位，是方丹，方大师。”
她的声音清亮，带着一丝郑重。
“方大师乃是父亲大人亲自邀请，从今日起，便是我楚家的客卿！”
“客卿”二字一出，人群中顿时响起一片倒吸凉气的声音。
客卿！
那可是地位尊崇，仅次于家族长老的存在！
楚家已经有多少年没有新的客卿加入了？
而且，还是父亲大人……家主亲自邀请的？
这……这怎么可能？！
所有人的目光，再一次，如同利箭般射向了方荡。
这一次，眼神中的探究和好奇，瞬间被更加浓烈的震惊和难以置信所取代。
他？
这么年轻的一个小子？
竟然是楚家新任的客卿？
还是……“大师”？