县衙大牢。
冯志勇小心翼翼地走在狭窄阴暗的甬道里，转过一个弯，看到眼前之人，冯志勇脚步一顿。
“下官冯志勇，参见五殿下。不知殿下在此……”
赵琛缓缓转过身，目光平静无波，淡淡瞥了冯志勇一眼。
“冯大人不必多礼。”
目光越过赵琛，冯志勇看到了甬道尽头那间牢房里的马有才。
这位昔日里在寂川县呼风唤雨的粮商大鳄，此刻正像一头困兽般在狭小的牢房里烦躁地踱步，原本富态的脸上布满了惶恐与戾气。
“马掌柜。”冯志勇隔着冰冷的铁栏，压低了声音。
马有才猛地抬头，看到冯志勇，像是抓住了救命稻草，几步扑到栏杆前。
“冯大人！冯大人！你可算来了！那个萧大人他欺人太甚！半日！他只给半日时间！这简直是强取豪夺！就算是钦差，也不能这样啊！冯大人，您可要为我做主啊！”
冯志勇脸上露出一抹苦涩至极的笑容，他摊了摊手，满是无奈。
“马掌柜，你以为我不想吗？实不相瞒，本官现在……也是泥菩萨过江，自身难保啊！”他指了指自己，“那萧明，不知使了什么手段，抓住了本官的把柄，如今我也是进退两难！”
马有才脸上的希冀瞬间垮塌，转为更深的绝望和愤怒。
就在这时，一直沉默旁观的五皇子赵琛忽然轻启薄唇。
“冯大人，马掌柜，本皇子似乎听说，当朝齐相门下，有一位得意门生，名为韩阳，其父韩将军，此刻正在邻县操练兵马？”
此言一出，冯志勇和马有才皆是一怔！
马有才浑浊的眼睛里陡然爆出一团精光！他猛地一拍大腿。
“对啊！韩将军！我想起来了！我有个远房表妹，就嫁给了韩将军的次子！有这层关系在！”他激动地看向冯志勇，“冯大人！你一定要帮我！派人！立刻派人去邻县联系韩将军！只要韩将军肯出面，量那萧明也不敢把我怎么样！”
冯志勇紧锁的眉头微微松动，这似乎……确实是一条路子。韩家势大，背后又有齐相，若能请动，萧明或许真会有所忌惮。他沉吟片刻，点了点头：“好！马掌柜放心，本官这就去安排人手，快马加鞭，务必将消息送到韩将军手中！”
然而，冯志勇随即又面露忧色：“只是……远水解不了近渴。就算联系上韩将军，一来一回也需要时间。可萧明给的期限，只有半日！若是粮食不到，我怕他……真的会下狠手！”
“哼！”马有才此刻仿佛又找回了几分底气，眼中闪烁着凶狠的光芒，恶狠狠地啐了一口，“怕什么！他还能杀了我不成？！老子就不信，他真有那个胆子和手段，能让咱们后悔！冯大人，你尽管去联系韩将军，粮食的事，先拖着！我看他能奈我何！”
与此同时，城郊别院。
厢房内，灯火通明。
萧明独自坐在桌案前，眉头微蹙。
桌上摊开着几张从大夫那里拿来的疫病记录，上面潦草地记载着病患的症状：高热、咳嗽、呕吐、皮下淤点……
这些症状，在他脑海中逐渐与前世记忆里的某个可怕瘟疫重叠起来。虽然细节上略有差异，但发病特征、传播途径，乃至凶险程度，都惊人地相似！
“原来是这样……”萧明眼中闪过一丝了然。历史的车轮虽然拐了个弯，但某些规律性的东西，似乎并未改变。
既然知道了病源的“底细”，那对症下药，并非不可能！
他不再犹豫，拿起笔，蘸饱了墨汁，在崭新的纸张上迅速书写起来。
写完最后一笔，萧明轻轻吹干墨迹，拿着药方起身，走出了厢房。
大堂内，几位大夫依旧围着桌子唉声叹气，愁眉不展。
看到萧明进来，众人神色复杂地抬起头。
萧明将手中的药方递给为首的老郎中。
“诸位先生，这是我写的一个方子，或许……可以试一试。”
老郎中接过药方，只看了一眼，眉头就皱得更紧了。其他几位大夫也凑过来看，脸上纷纷露出难以置信和质疑的神色。
“萧大人……这……这方子……”老郎中欲言又止，语气里充满了疑虑，“恕老朽直言，此方用药颇为……奇特，甚至有几味药性猛烈，与常理相悖，恐怕……”
“是啊，萧大人，这治病救人可不是儿戏啊！”
“这方子从未见过，贸然使用，若是出了差错……”
这些大夫行医多年，经验丰富，但也因此被固有的认知所束缚，对于萧明这“离经叛道”的药方，本能地感到抗拒和不安。
萧明平静地看着他们，语气淡然却带着不容置疑的力量。
“诸位先生，如今疫病凶险，别无他法。你们的方子效果甚微，难道就眼睁睁看着更多人死去吗？”他顿了顿，加重了语气，“就当是……死马当作活马医吧。试一试，或许还有一线生机。不试，就只能等待死亡。”
一番话，让原本喧闹的大堂瞬间安静下来。
大夫们面面相觑，虽然心中仍有疑虑，但萧明的话却也戳中了他们痛处。
就在这时，一个略显谄媚的声音响起。
“萧大人说的是！死马当作活马医！我看这方子就很好嘛！说不定真有奇效呢！”
说话的正是之前对冯志勇点头哈腰的那个中年大夫，高金。他满脸堆笑地从老郎中手里接过药方，宝贝似的捧着，“萧大人放心！这熬药试药的事情，就交给我等！您是大忙人，赶紧去忙您的正事吧！”
萧明深深地看了高金一眼，微微点了点头：“那就有劳诸位了。”
说完，他转身离开了大堂
萧明前脚刚走，大堂内瞬间炸开了锅！
“高兄！你怎能如此草率！这方子……”
“是啊！万一吃死了人，责任谁来负？”
“我看那萧大人就是异想天开！”
午时逐渐过去。
赵虎脚步匆匆地来到萧明临时的书房外，低声禀报。
“公子，派去盯着的人回报，马有才那几个掌柜到现在……还是没有任何动静。看样子，他们是不打算交粮了。”