天元大陆，洛城。
梦魇鬼森。
洛祁叼着根草，悠闲地走在这洛城传闻中是禁地的深处。
他边走，边拿出地图来看，喃喃自语道：“走过梦魇鬼森，再有半月路程就到帝都了。”
话音刚落，一阵极轻的脚步声从斜后方的浓雾里传来。
不是鬼森里常见的枯木断裂声，也不是瘴气流动的呜咽，而是布料摩擦草叶的细碎响动，带着点藏不住的慌乱。
洛祁下意识侧过身，指尖悄悄扣住了腰间的短刃，视线撞进了浓雾散开的那片空隙里。
是个姑娘。
她穿着一身浅绿裙衫，裙摆沾了不少泥点和枯枝，乌黑的长发也有些凌乱，几缕碎发贴在汗湿的额角。
可就算这样狼狈，也遮不住她那双亮得惊人的眼睛。
像浸在清泉里的黑曜石，带着警惕，却又藏着几分没被磨掉的倔强。
她手里紧紧攥着一把小小的匕首，指节因为用力而泛白，显然是刚经历过一场奔波。
洛祁的呼吸忽然顿了一下。
嘴里的草根不知什么时候掉在了地上，他甚至忘了自己原本要做什么。
地图还摊在掌心，风一吹，纸角轻轻晃了晃，可他的目光却像被钉住了一样，牢牢落在那姑娘身上。
“你是谁？”
姑娘的声音带着点沙哑，警惕地往后退了半步，匕首的刀尖微微抬起，对准了他。
可她的手在抖，连声音都有些发颤，显然没什么与人对峙的经验。
洛祁这才回过神，连忙松开扣着短刀的手，把地图叠好塞进怀里，尽量让自己的语气听起来无害：“我叫洛祁，只是路过这里，要去帝都。”
他顿了顿，目光忍不住扫过她手腕上蹭出的红痕，语气不自觉软了些，“你呢？怎么会在梦魇鬼森里？这里很危险。”
姑娘抿了抿唇，没立刻回答，只是上下打量了他好几眼，见他穿着普通的青布衣衫，腰间除了短刀没别的武器，神色也不像坏人，紧绷的肩膀才稍稍放松了一点。
“我叫木婉清。”她小声报出名字，眼神飘了飘，像是在回避什么，“想找个地方躲一躲。”
“躲？”洛祁挑了挑眉，心里忽然冒出个念头。
他看着她眼底的疲惫，还有那身明显不属于天元大陆的裙衫样式，眸色微微一动。
他往前走了一步，尽量放轻脚步，怕吓着她：“躲什么？这里是禁地，瘴气重，还有不少凶兽，你一个人待着太危险了。”
木婉清的脸色白了白，嘴唇动了动，最终还是没说逃婚的事，只是低声道：“我找不到出去的路了。”
洛祁看着她那双写满无措的眼睛，心里忽然软得一塌糊涂。
他这辈子没什么执念，去帝都也不过是为了历练，可此刻看着眼前的姑娘，他忽然觉得，去不去帝都，好像也没那么重要了。
他朝她伸出手，掌心向上，语气是自己都没察觉的温柔：“我知道路，带你出去。”
指尖的温度还没碰到她，洛祁就清楚地听见自己心里的声音：
完了，栽了。
从看见这姑娘的第一眼起，什么帝都，什么历练，都比不上她眼里那点光。
木婉清盯着洛祁摊开的掌心，指尖的匕首还没放下，脚步却没再往后退。
她见惯了觊觎她身份的恶人，也遇过冷眼旁观的路人，还是头一次有人这样温和地朝她伸手，掌心干干净净，没半点算计。
风又吹过，雾里忽然飘来一缕淡青色的瘴气，贴着草叶往木婉清脚边缠。
她没见过这东西，只觉鼻尖一痒，刚要打喷嚏，手腕就被人轻轻攥住。
洛祁的动作很快，却没半分用力，只把她往自己身后带了带，另一只手从怀里摸出个布包，捏出几片晒干的青叶草，递到她鼻尖：“闻着，能避瘴气。”
草木的清香混着他掌心的温度，一下驱散了瘴气的闷意。
木婉清僵了僵，攥着匕首的手慢慢松了点，目光落在他手腕上。
他穿着青布衫，袖口磨出了点毛边，手腕内侧有道浅疤，看着像旧伤，却半点不影响那只手的稳妥。
“我……”她张了张嘴，声音比刚才软了些，“我不会拖累你的。”
洛祁闻言笑了，眼角弯了点弧度，看着比刚才多了几分鲜活：“你这小身板，还没我腰间的短刃沉，怎么拖累？”
他顿了顿，又补充道，“再说，我本来也不急着去帝都。”
这话半真半假，从前他是真想着快点到帝都历练，可现在，他更想知道眼前这姑娘到底在躲什么，想看着她眼里的警惕慢慢散掉，想让她不用再攥着小匕首发抖。
木婉清没再反驳，只是悄悄把匕首收进了袖袋，指尖犹豫了半天，终于轻轻搭在了洛祁的掌心。
他的手很暖，能把她冰凉的指尖裹住，让她想起在清风谷的花园里，抱着暖炉晒太阳的感觉。
“走吧。”洛祁握紧了她的手，没敢太用力，只稳稳地领着她往雾淡些的方向走，“这鬼森里的瘴气早上最浓，得趁正午前走到前面的山坳，那里能歇脚。”
他边走边跟她说话，没问她躲什么，也没提她从哪来又到哪去，只捡些轻松地讲。
木婉清听着，脚步渐渐跟得上他的节奏，凌乱的长发被风拂到耳后，露出小巧的耳垂，悄悄红了点。
她偶尔抬头看他，能看见他的侧脸。
走到半道，洛祁忽然停住脚，伸手替她拂掉了肩上沾着的枯枝。
指尖碰到她的肩头时，两人都顿了一下。
木婉清的脸颊瞬间热了，连忙低下头，盯着自己沾了泥点的裙摆：“谢、谢谢你。”
洛祁的指尖也有点发烫，他收回手，假装去看前方的路，喉结轻轻滚了滚。
刚才碰到她肩头的触感很软，像碰了片刚抽芽的柳叶，让他心里又软又痒。
他忽然觉得，这梦魇鬼森也没那么无聊了。甚至有点庆幸，自己今天走得慢了些，才刚好在雾里撞见她。
前面的雾渐渐散了点，能看见远处的树影。洛祁握紧了木婉清的手，脚步更稳了些，心里只有一个念头：
不管她要躲什么，不管后面有多少人找她，他都得护着她。
毕竟，这是他第一眼就心动的姑娘啊。
在山坳里休息的时候，洛祁询问道：“婉清，你想好要去哪儿了吗？”
木婉清垂下头，这里是天元大陆，爹爹他们找不到她，那她自然就哪里都可以去。
她抬头，目光坚定，“帝都，我要去帝都。”
洛祁听见“帝都”两个字时，脚步几不可察地顿了一下，随即眼底漫开笑意，指尖轻轻捏了捏她微凉的手：“巧了，我本就要去帝都，这下倒有个伴了。”
木婉清抬眼望他，见他眉眼弯弯，不似作伪，心里那块悬着的石头又落了些。
她原还怕自己突然要去帝都，会打乱他的行程，没成想竟这般顺遂。
歇够了，两人便重新上路。
出了梦魇鬼森，路渐渐好走起来，林间小道铺着细碎的落叶，踩上去沙沙作响。
洛祁怕木婉清累着，特意找了根粗细适中的树枝削成拐杖递给她，还细心地用布缠了杖头：“拿着，省些力气。”
木婉清接过，指尖碰到裹布的暖意，轻声道了谢。
走了约莫两个时辰，日头渐渐西斜，林间忽然传来一阵低低的兽吼，伴着枝叶剧烈晃动的声音。
洛祁瞬间把木婉清往身后一护，短刀“噌”地出鞘，目光锐利地扫向声音来处。
只见灌木丛里窜出一头灰毛凶兽，獠牙外露，涎水滴在落叶上，一双铜铃大的眼睛死死盯着他们。
是天元大陆常见的裂地兽，虽不算顶尖魔兽，却胜在蛮力大，寻常灵师遇上很难应付。
洛祁蹙眉，“你在这等着我。”
洛祁实力已至灵圣，自然不惧怕这种低阶魔兽。
不过瞬息，就将这魔兽解决，收剑入鞘。
半月时光，在洛祁不着痕迹的照顾和木婉清渐生的依赖中，竟过得飞快。
风餐露宿，跋山涉水，两人间的默契却如同藤蔓般悄然滋长。
洛祁依旧散漫，但眼神总不自觉地追随那道浅绿身影。
木婉清虽仍有心事，眉宇间的阴霾却在洛祁的插科打诨下淡去了许多。
偶尔被他逗得展颜一笑，那澄澈的眼眸便亮得惊人，让洛祁的心跳总要漏上几拍。
这日清晨，木婉清正低头替洛祁拂去肩上的晨露，忽然听见他轻唤：“婉清，看。”
她抬眼望去，远处天际线下，一座巍峨到极致的城池正缓缓铺开。
青灰色的城墙直插云霄，砖缝里似乎都浸着岁月的厚重，城门上方“圣天城”三个鎏金大字，在朝阳下泛着冷冽又庄严的光。
“这就是圣天城？”木婉清下意识攥紧了洛祁衣角，没想到这天元大陆的城池，竟半分不输诸神大陆的那些主城。
洛祁握紧她微凉的手，指腹轻轻蹭过她的手背，声音里带着安抚：“是了。进了这城门，就是天元大陆最热闹的地方了。”
两人随着人流往城门走，越靠近，越能感受圣天城的气派。
城门下的守城士兵身着银甲，腰佩长刀，目光锐利地扫过每一个进城的人。
轮到他们时，一名士兵的目光忽然顿在木婉清身上，眉头微蹙：“姑娘这裙衫样式，倒不像是龙越国的常服？”