吴王府的议事厅内，檀香燃得正烈，却压不住满室的肃杀之气。
青砖地缝里，似还浸着早年征战的血痕，梁上悬着的“定鼎江南”匾额，在烛火下泛着沉郁的光，
将两边人的影子拉得忽长忽短！
左首是朱元璋的核心班底，徐达甲胄未卸，护心镜上的刀痕还凝着霜气；
汤和按在腰间剑柄上的手，青筋暴起；
马昕将手揣进衣袖，眯着眼睛！
李善长捧着卷宗，指尖却在纸页边缘，掐出了白痕；
刘伯温眯着眼，指间轻捻的竹箸在案上轻点，似在算着什么。
右首的大元使者坐得笔直，却难掩底气虚浮。
巴图身着织金蒙古袍，领口的貂绒沾了些旅途的风尘，脸色是掩不住的灰败
——三日前，王保保率领的数万铁骑，在镇江外，被常遇春的伏兵冲得七零八落，
连丢三座营寨，
此刻他每说一句话，都像是从牙缝里挤出来的，生怕泄了心底的慌。
身旁的吕昶倒显得镇定，青布袍衫打理得齐整，手里捧着个紫檀木盒，目光在厅内扫过，带着老谋深算的沉静。
“朱王爷，”
巴图先开了口，声音刻意提得老高，却掩不住尾音的发颤，
“镇江一战，不过是我大元一时轻敌，
王保保将军已收拢残部，在常州稳住阵脚。
放眼江南，我大元尚有两淮、浙西数州之地，甲士逾十数万，粮草可支半年，依旧兵强马壮，绝非任人宰割之辈！”
这话一出，汤和当即冷笑一声，手“啪”地拍在案上：“巴图大人好大的口气！
王保保的残部加起来不足两万，连战马都折损了大半，常州城守得跟纸糊似的，
再打三日，我便能率军踏平城门，何谈‘稳住阵脚’？”
“汤将军莫要逞口舌之快！”
巴图猛地抬眼，眼眶泛红，
“我大元铁骑纵横天下百年，岂会因一场小败便一蹶不振？
若真拼个鱼死网破，你们吴王府也未必能讨到好处！”
朱元璋坐在上首，龙椅般的座椅，衬得他身形愈发沉凝。
他手指按在腰间的玉带上，目光掠过巴图紧绷的脸，又落在吕昶纹丝不动的身上，
缓缓开口：“巴图大人，本王向来务实。
王保保兵败是事实，你我都不必绕弯子。
今日请二位来，是谈，不是听你夸海口的。”
他声音不高，却带着不容置疑的威压，巴图喉结滚动了一下，竟一时语塞。
厅内静了片刻，吕昶终于放下手中的木盒，缓缓起身，对着朱元璋拱手行礼：“王爷明鉴。
巴图大人所言，并非虚言——我大元虽遭小挫，却仍有自保之力，真要僵持下去，只会让百姓流离失所，于双方都无益处。”
他话锋一转，语气缓和了几分：“今日前来，除了商议战事进退，我等还有一事相商——互换俘虏。
自亳州之战以来，你我双方互有俘获，我大元营中，有你吴王府的校尉、士兵共计三百余人；
想来王爷麾下，也羁押着我大元不少将官兵士。不如就此互通有无，各归其主，也算留几分余地。”
这话一出，厅内众人都愣了愣。
徐达眉头微皱，转头看向朱元璋——他们，本以为元使会为镇江兵败讨价还价，或是乞求休战，
却没想到竟先提了互换俘虏。
李善长也放下卷宗，眼中闪过一丝讶异，随即若有所思地捋了捋胡须。
朱元璋指尖一顿，眸中闪过一丝精光。
他自然清楚，自己手里确实押着不少元军俘虏，其中不乏几个千户、百户级别的将官，这些人对元军而言是战力，
对他而言，却成了食之无味弃之可惜的累赘！
养着要耗粮草，杀了又落人口实。
而元营中的吴王府士兵，多是早年征战时被俘的老兵，其中还有几个是徐达、汤和的旧部，将士们早有赎回之心。
“互换俘虏，倒不是不能谈。”
朱元璋沉吟片刻，缓缓说道，
“多年交手，本王麾下虽胜多败少，却也知晓战事凶险，将士被俘亦是常情。
各归其主，于军心士气，确有裨益。”
徐达闻言，微微点头！
他麾下有个跟随多年的亲兵队长，在去年的滁州之战中被俘，此刻听闻能换回，心中不免一动。
汤和也松了松握着剑柄的手，脸上的怒色淡了几分。
可就在这时，吕昶又补了一句，语气平静却带着不容置喙的意味：“若要互换俘虏，还请王爷应允一事！
我大元愿以双倍俘虏相换，但吴王府需即刻退出镇江府，将城池交还我大元管辖。”
“放肆！”
“痴心妄想！”
两声怒喝同时响起。
徐达猛地站起身，甲胄碰撞发出铿锵之声：“镇江府是我等浴血奋战才拿下的屏障，城防已固，粮草充足，岂能说退就退？
吕昶，你这是趁火打劫！”
常遇春突袭伤亡可不小啊！
如今镇江府，在他掌控下！
汤和更是双目圆睁，指着元使的鼻子骂道：“你们打了败仗，反倒想抢回城池？
天下哪有这般道理！要么互换俘虏，要么接着打，想拿俘虏要挟我等，门都没有！”
吕昶却面不改色，缓缓道：“徐将军息怒。
镇江府乃京杭大运河要冲，对我大元而言，是维系两淮与浙西联系的关键。
王爷若肯归还镇江，我大元不仅愿双倍交还俘虏，还可承诺半年内不犯吴王府边境，让双方都能休养生息。
反之，若王爷执意不肯，那这俘虏，怕是也换不成了——我大元将士纵然被俘，也宁死不降，大不了……鱼死网破。”
“你敢威胁王爷？”
李善长将卷宗重重一摔，沉声道，“镇江府如今已在我吴王府掌控之下，
城中百姓皆已归心，你们想凭一句话就要回去？简直是白日做梦！
莫说半年不犯边境，便是十年，也换不走我等用将士鲜血换来的城池！”
刘伯温终于开口，声音清冽如冰：“吕大人这话，说得未免太满。
镇江府若真那么重要，王保保为何不在兵败前派兵驻守？
如今战败了，倒想起它的用处了？
再说，你大元的‘半年不犯’，可信度几何？
当年在濠州，你们也曾立过盟约，转头便撕毁协议，率军来攻，莫非忘了？”
这话戳中了元军的痛处，巴图脸色一阵青一阵白，忍不住反驳：“此一时彼一时！
当年是小人作祟，如今有我与吕大人在此立誓，岂能等同？”
“立誓？”
汤和嗤笑，“你们的誓言，比纸还薄！若真有诚意，便先把俘虏送回来，再谈其他。想拿俘虏当筹码换城池，休想！”
厅内瞬间吵作一团。
徐达据理力争，细数拿下镇江府的艰辛，言明城池对江南防线的重要性；
李善长则引经据典，驳斥元使的无理要求，句句都戳在要害上；
汤和性子火爆，时不时插几句怒喝，把元军兵败的窘态，骂得淋漓尽致。
巴图被怼得哑口无言，只能反复强调“镇江府对大元至关重要”
“不还城便不换俘虏”；
吕昶则试图打感情牌，说什么“百姓苦战事久矣”，又暗暗示威“若谈崩了，被俘将士恐性命难保”，试图逼朱元璋让步。
朱元璋坐在上首，始终没说话，只是冷眼看着双方唇枪舌剑。
他手指在案上轻轻敲击，心中自有盘算：互换俘虏是必须的，一来能赎回己方将士，稳定军心；
二来也能向外界彰显自己的容人之量。
可镇江府绝不能让——那是扼守大运河的咽喉，丢了镇江，就等于给元军留了个随时能南下的口子，之前的苦战便白费了。
“都静一静。”
终于，朱元璋开口，声音不大，却瞬间压下了厅内的喧闹。
所有人都转头看向他，目光中带着期待或紧张。
朱元璋看向吕昶，眼神锐利如刀：“互换俘虏，本王允了。
但镇江府，绝无可能交还。吕大人，你大元若有诚意，便按对等人数交换；
若执意要以城池相逼，那这谈，便不必再谈了。”
他顿了顿，语气愈发沉冷：“本王手里的底牌，还没亮完。
王保保兵败，两淮震动，我若再派一军北上，直指徐州，你大元怕是连喘息的机会都没有。
今日与你等谈判，是念及天下苍生，并非怕了你们。”
这话掷地有声，巴图脸色彻底垮了下来，吕昶眼中也闪过一丝慌乱！
他没想到朱元璋态度如此坚决，更没想到对方竟还藏着北上的后手。
厅内的气氛再次降到冰点，
檀香的烟气在空气中凝滞，
双方的目光交织在一起，满是火药味，仿佛下一刻，便要从舌战升级为刀兵相向。