“这儿便是他所说的苦水村了。”
一座破败的小村落前，叶小山驻足而立，入目所见，多半是荒废半倒的草木民居，只有少数几座屋子还保持完好。
而村子里，也只有七八个老人颤巍巍地或走或歇，见他们几个外乡人出现，都略显紧张。
这儿离相州城百二十里，是州衙下属玉泉县的一个最不起眼的小村子，离着最近的官道都还有二十多里地。
村子背后就是一座蜿蜒起伏，状如卧牛的大山，当地人称之为伏牛山。
“公公，如此荒僻之所，龙魂会落到这儿来？”一旁同行的王九有些不敢相信地小声道。
叶小山一笑：“那可说不准。神龙又不是我等凡人，还会嫌贫爱富，专挑什么好地方往下落。
走，咱们先进村跟人打听一下，看那花知州说的是否真有其事。”
这次出京南下，叶小山表面上的差事自然是接收李家所控制的各地车马行，所以他也大张旗鼓地用化身带人去办了。
在提升到五行境后，不光实力大增，叶小山更是掌握了许多神乎其技的能力，土石化身便是其中最方便的一种。
以他现在的土元之力，再加上系统加点后的强大精神力，足够一心二用，分身两处，叫他人看不出半点破绽。
而且这两处分身之间的心神还是互通的，相州城的分身所见所闻种种，都能实时为真身所知。
但叶小山更清楚，对景庆帝来说，寻回龙魂才是最重要的，所以真身便带了王九和霍霆两个江湖人，乔装潜行，专门查探哪里有怪异之事发生。
之前虽然也找了几个可疑之处，却多半只是以讹传讹，什么收获都没有。
这次从花长兴那儿得知此地苦水村的泉水突然转甘，被当地视作神异，时间又对得上，便特来一探究竟。
“几位老人家不要惊慌，在下几人是听说村子里的泉水最近变得甘甜，觉着有趣，特来看看的。”
见那些老人畏缩着想要退回家去，叶小山赶紧笑眯眯地上前表明来意。
他说着话，霍霆他们也都笑呵呵地把带来的糕饼蜜饯啥的取出来分与那些老人，态度那是相当亲切友善了。
见他们如此和善，几个老人总算是放心了些，一个略微年轻些的老者苦笑道：“客官这是被那些好事之人给蒙骗了。”
“此话怎讲？莫非没有泉水转甘一事？”
“有倒是有，不过也就只是让我们苦水村的水能够入口，全没有外面所传的那般，什么村中泉水甘甜如蜜，喝了后还能消除百病，返老还童的效果……”
叶小山笑了，这一点都不用他们说，看到村中老人的状态，自然知道那谣言不可信了。
但他还是请求道：“可否带我们去那泉水处看看？既然都远路迢迢地来了，总不能连泉水的滋味都不尝上一口吧。”
“既然客官坚持，那老汉就带你们过去看看吧。”
苦水村的村尾与伏牛山相连，那一汪泉水正是从山上泊泊而下，在阳光下闪着金色的光芒，倒也真清澈见底。
可奇怪的是，如此泉水，内里竟不见半条游鱼。
不光游鱼，连蝌蚪，虫子都不见半只，这委实让人感到惊异。
见三人面带疑惑，老人又苦笑解释道：“这就是我们苦水村名字的由来了。
这泉水实在太苦，连鱼儿都无法在其中养活，甚至都不见虫蝇，我等平日里也只能从井里打水过活。”
“倒是稀奇。”叶小山说着已弯腰舀起一捧水来，凑到嘴边，小小喝了一口。
确实有些甘甜，但也就比普通泉水更甜那么一点，某大自然的搬运工的水都比它好喝些。
“公……子……”霍霆有些担心地唤了声。
“无妨。”叶小山松手倒水，目光则随着淙淙泉水逆流而上，若有所思：“如果真有什么异样，应该就在泉水的源头处。”
“客官，你可不要因为一时好奇就闯进伏牛山上去啊，那儿有着一群杀人不眨眼的强人，你们去了就是送死……”老人赶紧出声劝阻。
“哦？这穷乡僻壤的，居然还有山贼？”
“咱们村子所以荒僻，就是因为山上多了这一群天杀的强盗！”
老人说起这个就一脸的愤慨：“本来山的那一边就是通衢官道，结果他们占山为王，拦路抢劫，不时杀害过路之人，不出几年，好好的官道就彻底荒了，别人都改道绕行。
但说来也奇怪，那伙强人居然也并没有就此离开，一直在伏牛山上盘踞了下来，也不知他们是从哪儿抢来的这许多钱财粮食……许是附近哪个乡镇成了他们日常打秋风的目标了吧。真是造孽啊！”
叶小山听得目中精芒一闪，这下他更要入山看看了。
但就在这时，他脸色又是一变：“好胆！”
“公子，出了什么事？”
“我的化身被破了！”
“啊？是谁有这等胆子？”
“还能是谁？当然是要钱不要命的周家了。
他们倒也有些手段，居然用上了三大奇毒之一的【绝气丹】，使我六合境的化身无法动用真气，自然崩溃。”
“那咱们这就回相州么？”
“不急，眼下的正事更重要……”叶小山再度眺望前方苍莽的大山，心中生出某种感觉，似乎想找的龙魂真在其中。
也就在这个时候，他耳朵又是一动，神色突然就变了：“又惨叫！”
“哪儿？”霍霆二人面面相觑，却是什么都没听到。
叶小山却是言之凿凿：“就在伏牛山深处，不止一声，又来……”
他当下也顾不上旁边还有老人，当即丢下句：“你们跟上入山！”
人却已经施展土遁，瞬息之间，一去数里。
在霍霆王九答应着纵身跨步，急速朝着山上掠去时，身后的老人是彻底惊呆了。
半晌后，他才噗通一声跪倒：“原来是山神老爷显灵来了，小老儿刚刚怠慢了，还请山神老爷恕罪，求山神老爷保佑我们苦水村啊……”
一边说着，还不住磕头，虔诚无比。