一晃数十日，今天的岁城，分外热闹。
一支由大御骑兵和库兰的雪狼护送的商队集结在岁城门口。
他们携带了精美的丝绸、瓷器、茶叶等货物，还有几封陈息亲笔书写并盖章的信件。
收件人则是安息帝国三王子托尔，以及那位前线对峙过的艾利克斯将军。
给托尔的信中，陈息明确表达了互通商路、开放贸易的意愿。
在给艾利克斯的信中，陈息则对他的忠勇表示肯定，并赠送了岁城的特产和一些疗伤的药物。
陈息此举看似放低姿态，实则是在进行试探和分化。
与此同时，岁城的建设也在加速。
陈息利用狼群，在岁城周边找到了新的水源。
利用后世的知识，将水源引进到一处处荒地，开辟了新的适合作物生长的区域。
还从本地的年轻人中，筛选出一批聪慧的，教给他们算术和大御的文字。
宁乱看着岁城一天一个模样，甚至百姓们，已经能和狼群和睦相处，不禁感叹道：
“大哥，咱们真是来打仗的吗？怎么更像是来搞教化的？”
陈息抬眸望着校场，此刻一个年轻的岁城少年，正小心翼翼地将一块肉干递给一只趴着的雪狼。
而雪狼竟然轻轻用鼻尖碰了碰少年的手臂，慢慢地张开嘴，吃下了肉干。
“凭借武力，我们自然可以开疆拓土，但真正能让人认同的，还得是文化。”
陈息缓缓说道：
“北盟战乱多年，各城为了自保，基本断绝联系，光靠武力压制，终难长久。”
“我们要想被接受，除了带来和平，还必须从文化认同感上开始。”
宁乱听得直挠头，一旁的库兰，倒是眼前一亮：
“殿下真乃当世奇才。”
陈息派出的商队，在抵达托尔和艾利克斯的封地之后，只是遭遇了一些简单的盘查，但都安全抵达。
托尔对通商之事颇感兴趣，而艾利克斯虽然态度依旧恶劣，但也没拒绝药品，回信里也少了几分戾气。
安息帝国内部此刻正因为陈息和岁城的事情，发生剧烈的动荡。
大皇子托雷更是暴躁：
“托尔，区区一个大御来的垃圾，就将你吓破胆了！”
托尔面对自己大哥的指责，却显得无比平静，仿佛习以为常。
大皇子被他这副样子，气得够呛，他看向老国王：
“父皇，陈息那家欺人太甚！此仇不报，我皇室威严何在？”
“父皇，只要您同意发兵，我立刻去将岁城踏平，将陈息的头砍下来，给你做成酒杯。”
他怒视着三皇子托尔：
“有些人做事畏首畏尾，真是丢我皇家的颜面！”
对于这种挑衅，三皇子依旧显得很淡漠：
“大哥，莫要冲动，我听闻大御陈王，用兵如神，手底下的雪狼部队更是神出鬼没。”
“岩土隘口地形险峻，不利于大军进攻，若强行出兵，岂不是正中敌人下怀。”
“更何况如今的岁城商贸繁荣，强行攻打，反而会造成巨大的损失，更会让这条商路彻底断绝。”
他看向老国王：
“依儿臣看，不如暂时隐忍，派使者交涉，摸清对方情况，再做打算。”
这话不说还好，一出口像是踩中了大皇子的尾巴，他当即怒吼：
“交涉？有什么好交涉的，你成天就知道研究你那点破买卖！”
“我们轻步兵可不是吃素的！”
“够了！”
老国王，猛地一拍桌子，随后是一阵剧烈的咳嗽，四下瞬间安静下来。
他有些疲惫地挥挥手：
“这些事，以后再说，艾利克斯，你和陈息打过照面，你怎么看？”
突然被点名的艾利克斯此刻神色复杂，他想起城西那种平静的看不出任何情绪的眼神，以及他送来的那些药。
“陛下，那个陈息，绝非等闲之辈，他座下士兵军纪森严，还有狼群辅助，实力不容小觑。”
“我们若是强行征讨，即便是胜利了，恐怕也要付出不小的代价。”
“三皇子所言，不无道理。”
虽然他并未完全支持三皇子，但对陈息的肯定，已经让大皇子的脸色非常难看。
一道看不见的裂隙已经悄然出现。
岁城城主府内。
陈息坐在椅子上，听着斥候传回来的情报，嘴角勾起一喜冷笑。
“果然如此，安息帝国的水，恐怕比我想得还要浑。”
他看向库兰和宁乱：
“托雷不会善罢甘休的，他需要一场胜利来证明自己，借机打压托尔。”
“用不了多久，他就会有动作了。”
库兰点点头：
“狼群最近发现了一些陌生的痕迹，行踪诡异，不像是普通的马匪。”
“应该是黑袍的人。”陈息沉声开口。
“他们应该是在寻找我们的弱点，传令下去，各处粮仓，水源地加强警戒，库兰让你的狼夜间重点巡逻这些区域。”
安息帝国境内。
在托雷的再三恳求下，老国王最终同意，让他带一万精兵出城，并严令他不得开启大规模战争。
但这显然不足以阻止他接下来的行动。
在黑袍使者的建议下，他没有正面攻打岁城，而是采取了比较阴险的策略。
一万人划分成十个小队，不断地骚扰前来岁城的商队。
他们行动迅速，绝不恋战，以恐吓和抢夺货物为主，极大程度地破坏了岁城的稳定。
一时之间岁城刚建立的平静，遭到了巨大的威胁。
此刻城主府议事厅内。
宁乱气得不轻：
“大哥，这帮孙子欺人太甚，不敢正面和咱开战，净是些腌臜手段，让我带兵出去，我给他们全杀了！”
陈息看了看暴跳如雷的宁乱，又将眼神挪回到沙盘之上：
“对方太过分散，你大军出击，效果不大，反而会被牵着鼻子走。”
宁乱挠了挠一脑袋白毛，：
“那咋办？就看着他们这么嚣张？”
“不！”
陈息目光一凛：
“他们想学习狼群的战术骚扰我们，那我们就用同样的东西打败他们。”
他看向库兰，语气中满是自信：
“是时候让这群人见识一下，狼群真正的力量了。”