翻身下马，来到这片黑水滩，附近有许多当地牧民挖的坑。
顺着坑再挖一下，一股股石油冒出来。
味道更加浓烈。
望着大片的黑水滩，陈息深吸一口气。
这个地方，一定要占为己有。
这趟草原之行发现石油，简直赚大了。
上马继续赶路。
绕过黑水滩，再次出现牧草，牧民搭的帐篷，成群的牲畜......
一些牧民望着陈息的大军与商队，纷纷避让。
突然，一队几百人的骑兵从远处奔来，为首一名披着羊裘青年，见到陈息队伍如此庞大。
如临大敌，纷纷抽出弯刀。
待冲到近前，才看清商队大旗，原来是安北侯的商队。
长出一口气放下心来。
青年见到林擎后爽朗一笑：
“久违了老林哥。”
“哈哈，丹习涅万户，这位就是我们侯爷。”
两人拱手问好后，林擎将陈息介绍给他。
丹习涅一听安北侯亲自来了，明显怔了一瞬。
再看一脸微笑的陈息，立即翻身下马，行了个鬼方部落特有的大礼：
“尊敬的安北侯大人，我叫丹习涅，欢迎来到草原做客。”
陈息连忙扶起他，抱拳拱手：
“未请自来，叨扰万户帐下，实属唐突。”
见陈息如此客气，一点架子没有，丹习涅朗笑出声：
“安北侯这是哪里话，快快随我进城见父王。”
陈息在路上就听林擎说起过，鬼方王膝下一儿一女，眼前这位青年，便是鬼方军万户，丹习涅。
两人再客套几句，将军队驻扎在城外，随着商队一同进城。
望着眼前，草原特有风格建筑的王城，很是新奇。
王城面积，差不多有白山县城那么大，人口却不多。
安顿下商队，陈息一行在丹习涅热情招待下，一路到了王宫。
说是王宫，建筑风格与外面差不多，就是高大一些。
鬼方王听说安北侯亲自来了，立即准备了丰盛宴席。
亲自出门迎接，见到陈息第一眼，同丹习涅一个反应。
原来安北侯如此年轻。
惊讶一番。
“哈哈哈，鬼方王欢迎安北侯大驾光临。”
陈息抱拳回礼，进大厅分宾主落座。
“常言安北侯英武不凡，如今一见，三生有幸啊。”
陈息看着鬼方王，浓眉大眼，一脸浓密络腮胡子，40来岁年纪，体格异常壮硕。
除了身高，其他都与胡伢子有得一拼。
“鬼方王客气了。”
两人再次客套一番，话入正题：
“不知安北侯此次前来，带来什么稀罕玩意？”
鬼方王已经从陈息这里获得盐砖精盐，往周围部落贩卖几笔，赚的盆满钵满。
此刻见安北侯亲自前来，十分欣喜。
陈息也没废话，招招手，林擎将准备好的酒坛放在桌上。
陈息亲自拍开泥封，顿时酒香四溢。
鬼方王与丹习涅，立即被酒香吸引。
提鼻子猛嗅：
“安北侯，这坛子里装的是......”
陈息知道草原人爽快，索性也不绕弯子：
“这是本侯酿的白酒。”
说着话，亲自为他满上一碗：
“来尝尝味道如何。”
鬼方王望着碗中，清澈的酒液，再闻闻味道，双目放光：
“那本王便不客气了。”
端起酒碗就饮。
陈息刚要拦着，说酒味冲，慢点喝。
可对方动作太快。
烈酒入口，鬼方王脸蛋子通红，明显有些不适应，那也强忍着一口喝完。
“哈——”
咽下最后一口，用袖子猛擦一下嘴，酒水顺着络腮胡子流下几滴。
看得陈息直咂舌。
这老小子挺能忍啊，这都没喷？
“咳咳——”
狠狠咳了两声，鬼方王才缓了过来，面上并无不适表情，好似意犹未尽：
“侯爷，这酒怎么跟本王以往喝的不一样？”
陈息心里话，不一样就对了。
你们以前喝的是啥，跟马尿似的。
“王爷，这酒味道怎么样？”
鬼方王咂咂嘴，刚才喝太猛，只感到异常猛烈，并没尝出味道来。
“咚咚咚——”
又倒上一碗，这次学乖了，小口小口饮着，越喝眼睛越亮：
“好酒，好酒！”
竖起一根大拇指，酒碗往身边一递，给儿子丹习涅：
“丹，你也尝尝这酒味道如何。”
丹习涅刚才看老爹喝得痛快，早就等不及了。
端起酒碗就饮，一口下肚，肚子里暖洋洋的，实在是太舒服了：
“好酒，不光够烈，味道还香。”
北方草原冬季漫长，牧民都保持着饮酒习惯，用来抵御冬季严寒。
既然是驱寒，当然是越烈越好。
之前都是从大御换取米酒，那东西和眼前的白酒，根本没法比。
喝过白酒，再喝米酒跟水似的。
寡淡无味。
听到儿子也觉得此酒好，鬼方王哈哈大笑：
“将棠唤来，一起尝尝。”
“好的父王。”
丹习涅转身就走，不一会带回来一位年轻女子。
女子足下毡鞋，围着羊皮裙，小麦色肌肤脸蛋，很是精致，头上扎着一缕一缕小辫子。
随着丹习涅到桌前，先冲着鬼方王比划一个手势，后者含笑点头。
再看向陈息，微微一怔后，单手扶着胸口行了个礼。
全程一句没交流。
端起酒碗嗅了嗅，表情不变浅饮一口，冲着鬼方王一顿比划，最后竖起一根大拇指。
见女子不说话，全程都在比划，陈息懵逼了。
难不成这女子是哑巴？
让他猜对了，鬼方王对陈息介绍：
“这是本小女棠习涅，不鸣的鹰，负责与侯爷商队对接。”
听到这个词，陈息了然。
果然是哑巴。
对着棠拱手：
“安北侯，见过王女。”
后者眼波流转灿烂一笑，小手指横在下巴处，来回扯动两下。
再次点了三下头。
一旁丹习涅赶紧接话道：
“侯爷，妹妹向您问好，欢迎来到草原做客，您带来的酒，她非常喜欢。”
“希望与侯爷长期合作。”
陈息连忙点头：
“好好好，王女喜欢的话，本侯多送你几坛。”
就在几人对话间，外面一名传令兵噔噔噔跑来：
“报王爷，西北三十里，犬丘，回鹘，爱丽伽部突袭，述灭千户紧急求援。”
闻言，鬼方王大怒。
顾不得陈息在场，立即起身拱手：
“侯爷稍坐，本王出去看看情况。”
又命棠好好招待侯爷，立即带着丹习涅出发。
点兵去援。
陈息懵了，自己刚来还没谈生意呢，那边打上仗了。
看向棠，后者脸色明显有些紧张，见陈息目光扫来，强撑着一笑，用手比划着。
大概意思陈息看懂了，让他不必担心，这边部落间经常摩擦。
父兄去去便回。
陈息点头，想了一下。
自己刚到鬼方还未站稳脚跟，那边就三个部落联合突袭。
难道是巧合么？
回头给叶明霁使了个眼神，后者立即出城整顿军马。
陈息有着强烈预感，那三个部落联合起来，恐怕与自己有关。
是福是祸，都要提前做准备。
上次被太上教袭杀事件。
绝不能再发生。
吃一个豆就够了，吃多了。
腥！